Con una dramática canasta de Derrick White en el último segundo, los Boston Celtics vencieron este sábado 104-103 a los Miami Heat y empataron 3-3 la final de la Conferencia Este de la NBA, colocándose a solo un paso de una remontada histórica.
El rival de los Denver Nuggets en las Finales de la NBA se decidirá en un último duelo a todo o nada el lunes en el TD Garden de Boston.
En caso de lograr una cuarta victoria seguida, los Celtics se convertirán en el primer equipo en la historia que remonta una desventaja de 3-0 en una serie de playoffs.
Los Heat tuvieron la victoria en su mano al auparse un punto arriba (102-103) a tres segundos del final gracias a tres tiros libres de Jimmy Butler (24 puntos y 11 rebotes).
Hasta entonces Miami había ido prácticamente a remolque en el marcador de unos Celtics liderados en la ofensiva por el trío Jayson Tatum (31), Jaylen Brown (26) y Marcus Smart (21).
En la última posesión, Smart falló un triple desesperado pero Derrick White, totalmente libre después de haber sacado de banda, capturó el rebote bajo el aro y anotó en el aire sobre la bocina.
En medio de la confusión, buena parte de los 20.000 aficionados del Kaseya Center celebraron la clasificación de los Heat hasta que los árbitros confirmaron que la canasta entró a tiempo y todos los jugadores de Boston corrieron a abrazar al héroe del triunfo.
"Todo sucedió tan rápido... Sé que Smart hizo el tiro y pensé que era bueno y entonces Derrick White surgió como un rayo de la nada y nos salvó. Fue una jugada increíble", reconoció Jaylen Brown.
"Estábamos entre la espada y la pared. Me alegro mucho de haber ganado", declaró emocionado White (11 puntos). "Somos un grupo resiliente, luchamos los unos por los otros. Pero el trabajo no está terminado, tenemos un séptimo partido duro".
- Una remontada nunca vista -
Los Celtics, que ya ganaron el séptimo partido de la pasada ronda ante los Sixers, tienen a su mano culminar la primera remontada en 150 eliminatorias de playoffs en las que un equipo se vio 3-0 en contra.
Hasta ahora, solo tres de esas franquicias habían llegado a colocar el empate 3-3 en la serie pero todas ellas sucumbieron en el partido definitivo.
Boston, que persigue el 18º anillo de su historia que lo erigiría como el equipo más laureado, ya batió un año atrás a los Heat en el séptimo partido en esta misma ronda.
A pesar de la falta de eficacia de Butler (5/21 en tiros de campo) y la otra figura, Bam Adebayo (11 puntos con 4/16), el equipo de Erik Spoelstra llegó a tener un pie en sus segundas Finales de la NBA en los últimos cuatro años, tras su derrota de 2020 ante los Lakers.
"Les dije a los chicos en el vestuario que si hubiera jugado mejor no estaríamos en esta situación. Y voy a jugar mejor", declaró Butler.
"Ahora mismo son las 23H35 y no tengo ni idea de cómo vamos a lograr esto. Estoy tan sorprendido por esa jugada como cualquiera", admitió Spoelstra en su turno. "Solo sé que lo vamos a resolver en las próximas 48 horas. Es un privilegio increíble jugar un séptimo partido con todo en juego".
- "Volvimos del infierno" -
El choque arrancó con toda la intensidad de un último partido de playoffs. Ambos equipos desplegaban agresivas defensas que lograban contener a las máximas figuras por bando.
Para compensar la falta de efectividad de Butler, Miami contó con los aportes de Caleb Martin (21 puntos) y Gabe Vincent (15), de vuelta tras un partido de baja por lesión.
Del otro lado, Tatum firmó un fabuloso segundo cuarto de 16 puntos, con varias canastas de museo y un espectacular 'alley oop' a Rob Williams, y se fue al descanso con 25 tantos.
Sin embargo, la estrella de los Celtics desapareció en un tercer cuarto en el que no anotó un solo punto.
Con ocho minutos por jugar, Miami se puso arriba en el marcador por primera vez desde el primer cuarto pero Boston apretó los dientes hasta tomar una ventaja de 10 puntos (98-88) a falta de cinco minutos.
Butler resurgió entonces con 7 puntos en los dos últimos minutos para estrechar el marcador y, en la jugada que parecía decisiva, recibió una falta evitable de Al Horford cuando lanzaba un triple en la esquina a tres segundos del final.
El escolta convirtió los tres tiros libres pero Derrick White metió la canasta que arruinó el festejo de las gradas y que obsequia un último capítulo a esta trepidante serie.
"Esto nos da un impulso supremo de confianza", subrayó Jaylen Brown. "No hay nada peor que estar perdiendo 0-3. Nos sentimos como si hubiéramos estado en el infierno y hubiéramos vuelto".
Miami, Estados Unidos. AFP.
Por la fecha número 14 de la Super Liga de Rugby de las Américas, Yacaré lo ganaba hasta el último minuto, sin embargo no pudo defender la jugada final y terminó perdiendo por 25 a 24.
El primer tiempo fue el conjunto argentino el que comenzó mejor, sin embargo, la franquicia nacional lentamente se fue adueñando del juego, anotando en dos oportunidades dejando el parcial 12-3. Luego lo volvió a equiparar el equipo argentino con tres envíos.
En la complementaria también fue el conjunto paraguayo el protagonista principal, ya que Nicolás Picasso puso de nuevo a los Yacaré arriba en el marcador.
Así como en el primer tiempo, Pampas aprovechó desconcentraciones en la defensa guaraní y volvió a nivelar el marcador, incluso poniéndose un punto por encima en un parcial de 19-18.
En un momento duro para el conjunto paraguayo, volvió a retomar confianza y remontó gracias a Tomás Acosta Pimentel, que concretó un try y el bonus, sin embargo el intento de conversión se estrelló en el palo.
La última jugada fue fatal para el equipo nacional, Fernández Criado se escapó de la defensa y convirtió el try necesario para que Pampas gane el partido asegurando la conversión, poniendo cifras finales al marcador.
De esta forma, Yacaré XV tendrá que visitar a Peñarol de Uruguay en semifinales, último campeón de la Super Liga de Rugby de las Américas.
Los Boston Celtics dieron otro paso más al vencer el jueves a los Miami Heat con paliza de 110-97, para acercarse en el tope (3-2) en la serie final de la Conferencia Este de la NBA.
Cuatro jugadores de los Celtics tuvieron marcadores de doble figura para darle más calor al tope, en el que salían como favoritos.
Con el triunfo, los Celtics evitaron la eliminación por segundo juego consecutivo y ahora la serie al mejor de siete encuentros regresa a Miami con ventaja para los Heat (3-2), que con un triunfo el sábado en el próximo desafío pueden finiquitar la serie.
Los Celtics, segundos sembrados, evitaron la barrida desde el partido anterior. Los Heat entraron a los playoffs como octavos clasificados.
Los Celtics se acercaron ahora a una hazaña ya que llegaron estar debajo por 3-0, un resultado que ningún equipo ha superado en los playoffs.
El TD Garden no había sido amable con los inquilinos de la casa en la postemporada, ya que han perdido cinco de sus últimos ocho partidos en Boston, mientras que el Heat ha ganado sus seis encuentros de playoffs en casa antes de la primera caída del martes pasado en Miami.
Al Heat se le ha negado ahora por segundo encuentro su primera oportunidad de marcar su boleto a las Finales de la NBA en cuatro temporadas.
Pero tienen todavía la oportunidad de unirse a los New York Knicks de 1998-99 como los únicos equipos octavos sembrados de la liga en avanzar a las Finales de la NBA.
El quinteto miamense sigue a un triunfo de pelear por el cuarto anillo de su historia, tras los de 2006, 2012 y 2013, en unas séptimas Finales.
La última de esas Finales se saldó con una derrota ante Los Angeles Lakers en los playoffs de 2020, que se jugaron a puerta cerrada en Disney World (Florida) por la pandemia.
Los Celtics llegaron al frente ampliamente 61-44 en el medio tiempo gracias al empuje del alero Jaylen Brown con 15 tantos.
"Lo único que puede detenernos somos nosotros", dijo Brown tras la victoria. "Esta noche fuimos el equipo de juego más duro. Marcamos el tono de principio a fin".
- Buena recuperación de los Celtics -
Aún a tiempo, los Celtics aprovecharon su éxito desde el primer cuarto, ganando 35-20 con una ráfaga de triples, y no lo soltaron hasta el final.
Confirmando un claro repunte en la forma, todos los titulares excepto el dominicano Al Horford acumularon 21 puntos o más, siendo Derrick White el más destacado de ellos con 24 tantos.
El líder ofensivo de los Celtics, Jayson Tatum (11 asistencias y 8 rebotes) contribuyó con 21 tantos, con Brown sumando el mismo total y Marcus Smart firmando 23 unidades.
Los Celtics están todavía contra la pared, ya que una derrota significará la eliminación el sábado en el Juego 6 contra el Heat, pero están a mitad de camino en su búsqueda de una hazaña histórica.
De hecho, en 150 ocasiones, nunca un equipo que perdía 3-0 ganó una serie en siete partidos.
En cuanto a Miami, que lamentó la ausencia de Gabe Vincent (esguince de tobillo), el estelar Jimmy Butler se limitó a 14 puntos y el pívot Bam Adebayo a 16.
"Tenemos que jugar mejor", dijo Butler. "Empezar mejor el partido, sobre los titulares, hacérselo más difícil. Están en ritmo desde el comienzo del juego".
Butler agregó que "siempre nos mantendremos positivos, sabiendo que podemos y ganaremos esta serie. Solo tendremos que cerrarla en casa".
