La sorprendente Japón y Croacia, vicecampeona mundial en Rusia 2018, chocan este lunes por los octavos de final de Catar 2022, desde las 12:00, en el estadio Al-Janoub. Los nipones llegan motivados tras ganar un grupo donde también estaban Alemania y España.

Japón quiere inspirarse en el "espíritu samurái" para intentar batir a Croacia, señaló el domingo el defensa Yugo Nagatomo, sobre el duelo de octavos del Mundial de Catar que disputarán ambas selecciones.

"Antes de nuestro partido contra Alemania, dijimos que teníamos que ser valientes. Todos los jugadores mostraron este espíritu, estábamos muy motivados. Utilizamos la analogía de los samuráis", señaló el jugador en rueda de prensa.

"Ellos intentan mejorar su técnica, pero si tuvieran miedo antes de ir al combate, no podrían utilizar su técnica. Es lo mismo para el fútbol. Si llegamos con miedo, no podremos utilizar nuestro juego. Hace falta que juguemos con valentía. Menciono a menudo a los samuráis, que son bastante conocidos en el mundo, queremos luchar como ellos", añadió.

Tanto Nagatomo como su seleccionador Hajime Moriyasu recordaron la eliminación de hace cuatro años ante Bélgica en octavos, tras ir ganando 2-0 en la segunda parte para finalizar cayendo 3-2.

"La derrota contra Bélgica siempre estuvo presente, los cuatro últimos años no fueron fáciles, pero crecimos mentalmente y físicamente desde 2018. Creo que la selección japonesa este año es la más fuerte de la historia del fútbol japonés", dijo Nagatomo.

"Mañana queremos ganar a Croacia. Individualmente los jugadores son mejores. Poco importa los que son titulares y juegan, podemos tener un buen equipo, esto es lo que ha cambiado desde la última Copa del Mundo", añadió.

En Catar-2022 Japón ya ha sido capaz de batir a Alemania y a España, por 2-1 en ambos casos.

"Tenemos una larga historia en el Mundial y vamos a utilizar estas lecciones ganadas a lo largo del tiempo. Nagatomo conoció esa derrota (ante Bélgica), otros jugadores no la han conocido. La evolución principal de Japón es la mejora individual de sus jugadores. Han crecido. Japón mejora el nivel global del fútbol asiático", dijo.

Finalmente el seleccionador analizó a Croacia: "Tiene varios buenos jugadores, finalizó segunda en la última Copa del Mundo. Mañana intentaremos ganar, pero al mismo tiempo tenemos mucho respeto por el equipo croata. Pueden adaptarse a diferentes tipos de juego. Tienen mucha tenacidad".

-Camada milagrosa- 

"Somos cuatro millones de croatas, lo que hemos hecho en los últimos años es un milagro", recordó el seleccionador del equipo balcánico Zlatko Dalic, el domingo en la víspera de enfrentarse a Japón en los octavos de final del Mundial de Catar-2022.

"Somos el país más pequeño en términos de población de los octavos. La prioridad es pasar a la ronda siguiente. Creo que Croacia ha tenido grandes éxitos. Somos cuatro millones de croatas, lo que hemos logrado estos últimos años es un milagro", señaló Dalic.

Croacia defiende en el Mundial de Catar el segundo puesto que logró hace cuatro años en Rusia.

"Intentaremos tener oportunidades, siempre soy optimista. Este Mundial es de alta calidad. Nos enfrentamos a un adversario que quiere mostrar de lo que es capaz. Nuestra ambición es ir a la ronda siguiente para que nuestro país esté contento. Croacia ha tenido grandes resultados, con varias generaciones grandes", recordó.

En la presente edición el equipo balcánico empató sin goles ante Marruecos y Bélgica, y goleó 4-1 a Canadá. Enfrente tendrá a un equipo japonés que viene de batir a España y a Alemania, en ambos casos por 2-1.

"Nuestra mentalidad es parecida a la de los japoneses. Estamos preparados para el combate y dar lo mejor", concluyó.

ALINEACIONES PROBABLES:

Estadio: Al-Janoub. Hora: 12:00.

Japón: Gonda - Tomiyasu, Yoshida (cap.), Taniguchi - J. Ito, Morita, Tanaka, Nagatomo - Kubo, Maeda, Kamada

Seleccionador: Hajime Moriyasu (JPN)

Croacia: Livakovic - Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa - Brozovic, Kovacic, Modric (cap.) - Livaja, Kramaric, Perisic

Seleccionador: Zlatko Dalic (CRO)

Árbitro: Ismail Elfath (USA)

Doha, Catar | AFP

El atacante inglés Raheem Sterling, baja para el duelo de octavos de final del Mundial contra Senegal de este domingo, debido a un "problema familiar", va a volver a Inglaterra, pero podría regresar después a Catar, indicó el seleccionador Gareth Southgate a la cadena de televisión ITV.

"Tiene que gestionar un problema familiar y he pasado un buen rato con él esta mañana, pero he dejado a otras personas para ayudarlo con ese problema", indicó. "Va a regresar (a Inglaterra) para ocuparse de ello y después veremos lo que pasa", añadió al ser preguntado sobre si el jugador podría regresar a Catar.

Según la prensa inglesa, varios hombres armados habrían irrumpido en el domicilio del jugador en Surrey, al sur de Londres, cuando su pareja y su hijo se encontraban en el interior de la vivienda.

"Claramente, la prioridad para él es estar con su familia y vamos a apoyarlo para eso. Le dejaremos todo el tiempo que necesite", añadió Southgate.

"No quiero meterle ninguna presión. A veces el fútbol no es lo más importante y la familia pasa por delante de todo", concluyó el seleccionador.

El punta del Chelsea, de 27 años, fue titular en los dos primeros partidos de la fase de grupos y anotó un gol en la goleada inicial 6-2 sobre Irán.

Inglaterra, que batió a Senegal 3-0 en octavos de final, se enfrentará a la vigente campeona Francia en cuartos de final en seis días.

Doha, Catar | AFP

Francia, que ganó 3-1 a Polonia el domingo con un soberbio Kylian Mbappé e Inglaterra, que a su vez goleó 3-0 a Senegal, reeditarán un duelo europeo de altos vuelos en cuartos de final del Mundial de Catar-2022.

El choque entre estas dos potencias se disputará el sábado próximo en el estadio Al-Bayt, en Al-Khor, desde las 16:00 GMT.

Este domingo, Mbappé marcó un doblete ante los polacos y llegó a cinco tantos en Catar-2022, del que es el máximo goleador.

El fenomenal delantero del PSG, de 23 años, anotó dos goles casi calcados a los 74 y 90+1 minutos para sentenciar el duelo en el estadio Al Thumama, en Doha.

Antes había asistido a Olivier Giroud a los 44 minutos, para que éste abriera el marcador y se convirtiera en el máximo goleador de la historia de los 'Bleus' con 52 tantos, uno más que Thierry Henry que tenía el récord desde 2009.

Robert Lewandowski descontó a los 90+9 de penal, que tuvo que repetir después de fallar un primer intento, pero el colegiado mandó volverlo a lanzar porque varios jugadores galos invadieron el área antes de tiempo.

Más tarde, en el majestuoso estadio Al-Bayt, en Al Khor, a 45 km de Doha, Jude Bellingham y Hary Kane lideraron la goleada de Inglaterra sobre el campeón de África.

Jordan Henderson a los 38 minutos, Harry Kane a los 45 y Buyako Saka a los 57 anotaron los goles de Inglaterra, que contó con un Bellingham que demostró porque a sus 19 años es pretendido por los clubes más poderosos de Europa.

El sábado se había definido el primer cruce de cuartos de final, entre Argentina y Países Bajos.

El lunes, Brasil se cruza con Corea del Sur y Croacia lo hace con Japón en la continuación de los octavos de final del Mundial-2022.

-- Partidos de octavos de final del Mundial de Catar-2022 (en mayúsculas los clasificados a cuartos de final):

03/12: PAÍSES BAJOS - Estados Unidos 3 - 1

03/12: ARGENTINA - Australia 2 - 1

04/12: FRANCIA - Polonia 3 - 1

04/12: INGLATERRA - Senegal 3 - 0

05/12 (12:00): Japón - Croacia

05/12 (16:00): Brasil - Corea del Sur

06/12 (12:00): España - Marruecos

06/12 (16:00): Portugal - Suiza