Al Khor, Catar | AFP

La organización del Mundial de Catar organizó este domingo una ceremonia de inauguración con un recuerdo a la historia de este torneo y que también sirvió de escaparate para dar a conocer la vida y la cultura en esta región del Golfo.

Aproximadamente una hora y cuarto antes del pitido inicial del Catar-Ecuador, el duelo con el que arrancará la primera Copa del Mundo en un país árabe, se celebró la ceremonia de apertura que duró 30 minutos en el espectacular estadio Al Bayt de Al Khor, el más alejado de Doha, a algo más de una hora de trayecto del centro de la capital catarí.

Sobre un fondo negro, la ceremonia comenzó con un guiño al estilo de vida tradicional en el desierto, con unos camellos sobre unos bancos de arena que dibujaban el mapa del mundo.

Con la narración del actor estadounidense Morgan Freeman, presente en el estadio, el acto pasó a ser un homenaje al hincha, con cánticos de todas las aficiones y unas camisetas gigantes representando los equipos presentes en este Mundial, además de las banderas de los países participantes.

Con una gran mancha amarilla en uno de los fondos en unas gradas mayoritariamente blancas y negras, los colores de la vestimenta tradicional de los cataríes, el 'dishdasha' para ellos y el 'abaya' para ellas, sin que hubiese zonas reservadas por sexos, la ceremonia continuó con un homenaje a los mundiales anteriores, con las mascotas de cada una de las ediciones pasadas.

Después apareció en escena Jungkook, uno de los siete miembros del conocido grupo surcoreano BTS, que interpretó 'Dreamers', uno de los himnos oficiales de este primer Mundial en un país árabe, junto al cantante catarí Fahad Al-Kubaisi.

Estrellas de la música como Dua Lipa y Rod Stewart habían anunciado que renunciaban a participar en la ceremonia de inauguración.

La cantante explicó en Instagram que espera "visitar Catar cuando cumpla con todos los compromisos en materia de Derechos Humanos que hizo cuando le asignaron la organización de la Copa del Mundo", en momentos en los que el pequeño emirato del Golfo recibe críticas por el trato dispensado a los trabajadores migrantes y a las personas del colectivo LGBT+.

- "Podemos vivir juntos" -

El acto estuvo presidido por el máximo dirigente de la FIFA Gianni Infantino y por el jeque Tamim ben Hamad Al-Thani, que pronunció un breve discurso en el que, de manera velada, se refirió a las críticas de Occidente por la falta de respeto de los Derechos Humanos en este país.

"Personas de razas, de nacionalidades, de creencias y de orientaciones diferentes se reunirán aquí en Catar y alrededor de las pantallas en todos los continentes. Qué bonito es que la gente deje apartado lo que les separa para preservar su diversidad y lo que les une al mismo tiempo", dijo el emir.

"Estamos aquí reunidos como una gran tribu. Con tolerancia, respeto, podemos vivir juntos", añadió.

También estaba anunciada la presencia de varios jefes de Estado y de gobierno, entre ellos el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed ben Salman y los presidentes palestinos Mahmud Abas, argelino Abdelmadjid Tebboune, ruandés Paul Kagame y el de Liberia, el antiguo futbolista George Weah.

El secretario general de Naciones Unidas Antonio Guterres y el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) Thomas Bach también estaban presentes.

El secretario de Estado norteamericano Anthony Blinken realizará una visita de dos días a Catar, pero no asistió al partido inaugural ya que su llegada está prevista para el lunes.

Dinamarca, uno de los países más hostiles a la disputa del Mundial en Catar, informó que ningún miembro de su gobierno ni el embajador iba a estar presente en la cita.

Situado a unos 50 km al norte de la capital Doha e inaugurado el 30 de noviembre de 2021, el estadio Al-Bayt tiene una capacidad para 60.000 espectadores y toma el nombre de las 'bayt al sha'ar', las tiendas tradicionales utilizadas por las poblaciones nómadas de Catar y de la región del Golfo.

El partido enfrentará al anfitrión y actual campeón de Asia (2019), Catar, que debuta en una fase final mundialista, y Ecuador, uno de los cuatro representantes de la Conmebol que en su cuarto Mundial intentará al menos igualar su mejor resultado, los octavos de final en Alemania-2006.

Manuel Neuer reafirmó de manera clara que portará el brazalete de capitán "One love" con el objetivo de promover la diversidad y la inclusión, anunció el sábado el portero de Alemania, a cuatro días del primer partido de la Mannschaft en el Mundial de Catar.

Antes incluso de que la pregunta fuera formulada al completo, Manuel Neuer respondió claramente "Sí", en rueda de prensa: portará el brazalete multicolor de capitán de Alemania como lo harán otros equipos europeos.

"Tenemos el apoyo de los responsables de nuestra federación con el presidente, y no tenemos miedo" de posibles consecuencias, proclamó Manuel Neuer, campeón del mundo en 2014. El día antes, el presidente de la federación alemana Bernd Neuendorf había indicado que estaba listo a pagar eventuales multas financieras.

Manuel Neuer alabó "el poder que representa este brazalete" y se alegró de que otras selecciones también vayan a portarlo. "Está bien que no seamos los únicos, que podamos enviar un mensaje juntos".

Varias selecciones europeas, como Alemania e Inglaterra, subcampeona de Europa hace 18 meses, son favorables a este brazalete.

El guardameta de Francia Hugo Lloris, campeón de los vigentes campeones del mundo, habló sobre este asunto en una entrevista a la AFP en el centro de entrenamiento de Clairefontaine y aclaró las dudas esta semana: "No, no". No portará este brazalete.

Desde su designación para organizar el evento en 2010, Catar ha sido objeto de muchas críticas, que se han ido intensificando a medida que se acercaba el evento, en especial sobre los derechos humanos de los trabajadores migrantes que han trabajado en las obras de la Copa del Mundo y de las personas LGBTQ+.

Madinat Al-Shamal, Catar | AFP

El delantero estrella de la selección francesa, Karim Benzema, descartado para disputar el Mundial de Catar por una lesión, no será reemplazado, anunció este domingo el seleccionador Didier Deschamps.

Con un rotundo "no" respondió el técnico galo, preguntado en la emisión Téléfoot sobre una posible sustitución por otro jugador que podría solicitar a la FIFA hasta el lunes.

El seleccionador francés no quiso justificar su decisión, al considerar que tenía suficientes atacantes con Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Ousmane Dembélé, Kingsley Coman, Marcus Thuram, Randal Kolo Muani y Olivier Giroud.

Esta decisión rompe con la esperanza formulada por Benzema de "dejar a alguien que pueda ayudar a nuestro grupo a hacer una buena Copa del Mundo", tal como escribió en las redes sociales durante la noche, antes de salir de Doha este domingo por la mañana.

Deschamps intentó además eliminar cualquier especulación sobre el racionamiento de Benzema por el cuadro médico de los Bleus.

"Sé que unos y otros estáis buscando polémica. Pero, todo estaba control, ni siquiera en una aceleración o un golpe (se lesionó). Puede pasar que tenga un problema, que se lesione. No es una recaída, tiene un problema en el otro lado (en la otra pierna)", insistió el entrenador en TF1.

"Es un gran golpe, había hecho todo lo posible (por volver) y nosotros también", señaló Deschamps.

Los campeones del mundo se despertaron este domingo sin el flamante Balón de Oro, abatido por una nueva lesión, otro contratiempo para los Bleus antes de enfrentarse a Australia el martes en el Mundial de Catar.

"Es importante para nosotros no bajar los brazos, seguir trabajando y pensar en el primer partido contra Australia", declaró Antoine Griezmann, también invitado al programa Téléfoot.

Convaleciente desde hace un mes, Benzema esperaba ver el final del túnel el sábado, participando en su primer entrenamiento colectivo con sus compañeros. Pero, sintió dolor en el muslo izquierdo después de "un gesto casi anodino", "una lesión demasiado importante respecto a los plazos que nos esperan", indicó Deschamps.

"Ni da gusto ni te hace sonreír", prosiguió el seleccionador. La baja del atacante del Real Madrid ha sacudido a un equipo que ha tenido que prescindir de otros jugadores, también por molestias físicas, como Paul Pogba y N'Golo Kanté, Mike Maignan, Presnel Kimpembe y Christopher Nkunku.

"Pero, tenemos un objetivo, el grupo sabe muy bien lo que nos espera. Hay una plantilla de calidad y solidaria; tengo confianza en ellos".

Deschamps también anunció que Raphaël Varane, lesionado en un muslo desde el 22 de octubre, "estará disponible" en el debut de los Blues, después de haber participado el sábado en su primer entrenamiento colectivo de la semana.

Doha, Catar | AFP