El exinternacional español Xabi Alonso, campeón del mundo y doble campeón de Europa con su selección, fue nombrado el miércoles como nuevo entrenador del Bayer Leverkusen, anunció el club de la Bundesliga en un comunicado.

El español de 40 años, que ha firmado un contrato hasta el 30 de junio de 2024, sustituye al suizo Gerardo Seoane, despedido después de un inicio de temporada desastroso de este club histórico del fútbol alemán.

Después de ocho jornadas, el Bayer es antepenúltimo del campeonato, con cinco puntos y solo una victoria contra cinco derrotas.

"Con Xabi Alonso, contratamos a un entrenador que fue durante numerosos años un profesional de clase mundial, un estratega inteligente y coronado de éxito en tres de las ligas más difíciles de Europa", declaró el director deportivo del club Simon Rolfes.

Xabi Alonso regresa a la Bundesliga, en la que terminó su carrera como jugador profesional en 2017 después de tres temporadas con el Bayern de Múnich y tres títulos de campeón.

"De mi tiempo en Alemania, recuerdo al Leverkusen como un excelente club", declaró Alonso, citado en el comunicado.

El club tenía "siempre grandes jugadores y veo también mucha calidad en el equipo actual", estimó.

"He entendido rápidamente en mis conversaciones con el club que, a pesar de la difícil situación actual, el equipo continúa teniendo objetivos ambiciosos", añade. "Esta tarea me tienta mucho y estoy seguro de que llegaremos" a realizar esos objetivos.

El director deportivo dio las gracias a Gerardo Seoane, quien hizo "un buen trabajo durante cerca de un año y medio".

Pero "lamentablemente nos hemos desviado del camino del éxito", algo que el equipo se propone remediar cambiando de entrenador, dijo.

Berlín, Alemania. AFP.

Portugal y España incluyeron a Ucrania este miércoles en su candidatura conjunta a la organización del Mundial 2030 de fútbol, en una acción con la que quieren dar "esperanza" y mostrar solidaridad con un país afectado por la guerra.

"La Real Federación Española de Fútbol (RFEF) y la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) han incorporado a la Asociación Ucraniana de Fútbol (UAF) a la Candidatura Ibérica para organizar el Mundial de 2030", afirmó la RFEF en un comunicado.

"Ahora ya no es la candidatura ibérica, es la candidatura europea", dijo este miércoles el presidente de la RFEF, Luis Rubiales, que anunció la decisión junto a sus homólogos de Portugal, Fernando Gomes, y de Ucrania, Andriy Pavelko, en una rueda de prensa en la sede de la UEFA en la localidad suiza de Nyon.

"Puede haber sorprendido a algunos, pero para nosotros fue una decisión lógica y natural", afirmó por su parte Gomes en la comparecencia ante los medios.

"Todos deseamos que en 2030 la guerra haya terminado", afirmó el presidente de la FPF para el que, incluso cuando acaben las hostilidades, "Ucrania necesitará nuestra ayuda y vamos a estar ahí".

"Ayudar a los ucranianos significa integrarlos en proyectos de esta dimensión, darles esperanza en relación al futuro", insistió Gomes, para el que "ésta es claramente una candidatura ganadora para organizar el Mundial de 2030".

- 'Símbolo de unidad' -

En el Mundial que conmemorará el centenario del máximo torneo planetario de fútbol, creado en 1930 en Uruguay, los tres países quieren "simbolizar la unidad de Europa", afirmó Pavelko.

"El fútbol es un fenómeno social importante que apoya a los ucranianos en estos momentos de dificultad", añadió el presidente de la federación ucraniana, para el que "la guerra acabará y organizaremos partidos del Mundial 2030 con España y Portugal al más alto nivel".

Los detalles sobre cómo se integrará Ucrania en la candidatura ibérica se irán desvelando en el futuro, indicaron los organizadores.

"La sede institucional es Madrid, la sede administrativa seguirá siendo Lisboa, y ahora la federación ucraniana empezará a trabajar con nosotros", adelantó Rubiales.

"Estamos en un momento muy inicial en el que queríamos dar a conocer esta candidatura europea para el mundo", precisó el presidente de la RFEF.

No obstante, "la llegada ucraniana no altera la hoja de ruta establecida: España mantiene sus once sedes y Portugal seguirá con tres", precisó la RFEF en su comunicado.

La inclusión de Ucrania ha recibido el apoyo de los gobiernos de España y de Portugal, así como del presidente ucraniano, Volodimir Zelenski.

España y Portugal oficializaron su candidatura conjunta para organizar el Mundial de 2030 el 5 de junio de 2021 antes de un partido amistoso entre ambos conjuntos en el estadio Metropolitano de Madrid.

En ese acto, estuvieron presentes el primer ministro portugués, Antonio Costa, y su homólogo español, Pedro Sánchez, como muestra del apoyo gubernamental a la iniciativa, además del presidente luso Marcelo Rebelo de Sousa y el rey de España, Felipe VI.

- Competencia -

"Ya hemos demostrado nuestra capacidad para organizar eventos de primer nivel. España y Portugal estamos preparados para albergar, junto a Ucrania, el Mundial de fútbol en 2030", escribió este miércoles Pedro Sánchez en su cuenta oficial de Twitter.

Portugal ya organizó la Eurocopa de 2004, mientras que España fue la sede de la Eurocopa de 1964 y del Mundial de 1982, y Ucrania de la Eurocopa de 2012 junto a Polonia.

La candidatura ibérica compite por la organización del Mundial con la presentada en agosto por Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay, que confían en albergar la cita mundialista al contar con el lugar donde nació esta competición.

La idea de un Mundial de fútbol "fue pensada, analizada y puesta en marcha aquí en Uruguay hace casi 100 años" y "se convirtió en la máxima fiesta del deporte mundial", afirmó entonces el presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), Ignacio Alonso.

Por eso, "es justo organizar el campeonato del mundo de 2030 en el lugar donde todo comenzó, donde estuvieron las agallas, el coraje, la inteligencia y el esfuerzo" para lograrlo, añadió.

Desde la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) prefirieron no pronunciarse sobre la adhesión de Ucrania a la candidatura hispano-portuguesa.

"La Conmebol postula a Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay para organizar el Mundial de fútbol 2030 y no tiene ninguna opinión sobre la postulación de otras confederaciones, que tienen todo el derecho de hacerlo", dijo una fuente de la entidad ante una consulta de la AFP.

Por otro lado, Grecia, Egipto y Arabia Saudita también estarían en negociaciones para promover otra candidatura a tres al Mundial de 2030.

Los organizadores del Mundial 2030 serán anunciados en el 74º Congreso de la FIFA en 2024.

Nyon, Suiza. AFP.

París, Francia | AFP.

En situación difícil para la clasificación a octavos de final, Chelsea debe imperativamente ganar este miércoles en la tercera jornada de Champions League contra el AC Milan, mientras que la Juventus buscará renacer frente al Maccabi Haifa tras un inicio de temporada difícil.

Último de su Grupo E con una derrota sorpresa en Zagreb (1-0), pretexto de destitución del entrenador Thomas Tuchel, y un empate (1-1) contra Salzburgo, Chelsea, ahora entrenado por Graham Potter, debe batir al AC Milan para conservar una esperanza de ver los octavos.

Vencedor hace dos años de la competición, cuartofinalista la temporada pasada antes de caer contra el Real Madrid, futuro ganador de la Champions, el club londinense se enfrentará al actual campeón de Italia.

El Milan, que batió con facilidad (3-1) al Dinamo Zagreb en la última jornada, debe afrontar el duelo con una defensa diezmada por las lesiones, como las de los internacionales franceses Mike Maignan (guardameta) y Théo Hernandez (defensa).

En el mismo grupo, el Dinamo de Zagreb, segundo gracias a su victoria contra el Chelsea, se desplaza a Salzburgo.

- Juventus bajo presión contra Haifa -
En el Grupo H, la Juventus de Turín también está en una situación complicada tras dos derrotas por 2-1 en dos partidos contra el París Saint-Germain y el Benfica, y está en la penúltima plaza.

La "Vieja Señora", que solo ocupa la séptima plaza en el campeonato italiano tras ocho jornadas, debe ganar en casa al Maccabi Haifa, el equipo más débil del grupo, para evitar una eliminación desde la fase de grupos, lo que no le ha pasado desde 2013.

Tras ganar a Juventus (2-1) y después a Maccabi Haifa (3-1), el París Saint-Germain está en cabeza pero se prepara para un desplazamiento peligroso a Oporto, frente al Benfica, protagonista de un excelente inicio de temporada.

Líder de su campeonato sobre todo gracias a la eficacia ofensiva de su joven delantero Gonçalo Ramos, el club portugués solo ha conocido una derrota esta temporada, y una victoria contra el PSG le permitiría hacerse con la cabeza del grupo.

El Real Madrid, líder del Grupo F, recibe en el Bernabéu al Shakhtar Donetsk, y podrá contar con el regreso a la Champions de su delantero Karim Benzema, tras una lesión en el muslo derecho. Será la ocasión de reaccionar tras el empate contra Osasuna el domingo (1-1) en el campeonato, y el entrenador Carlo Ancelotti espera "otra actitud" por parte de sus hombres.

Guiado por su goleador Erling Haaland (14 tantos en Premier League y 3 en Champions esta temporada), Manchester City es ampliamente favorito en la visita del Copenhague, para consolidar su ventaja en el Grupo G tras dos victorias contra Sevilla y Borussia Dortmund, que se enfrentan el miércoles.

-- Programa de los partidos de la tercera jornada de la Champions, el miércoles 5 de octubre:

Grupo E

(13:45) RB Salzburgo (AUT) - Dinamo Zagreb (CRO)

(16:00) Chelsea (ENG) - AC Milan (ITA)

Grupo F

(13:45) RB Leipzig (GER) - Celtic (SCO)

(16:00) Real Madrid (ESP) - Shakhtar Donetsk (UKR)

Grupo G

(16:00) Sevilla FC (ESP) - Borussia Dortmund (GER)

Manchester City (ENG) - Copenhague (DEN)

Grupo H

(16:00) Juventus Turín (ITA) - Maccabi Haifa (ISR)

Benfica (POR) - París SG (FRA)