Vélez Sarsfield de Argentina, que tiene en sus filas al volante paraguayo, José Florentín, recibe este miércoles al poderoso Flamengo de Brasil, en el estadio José Amalfitani, por el partido de ida de la semifinal de la Copa Libertadores 2022.
El 'Mengao', campeón en dos ocasiones (1981 y 2019) y finalista en la temporada pasada, parte como gran favorito en los papeles previos. Además vuelve a instancias decisivas con deseos de cobrarse desquite del Palmeiras, el campeón reinante que lo amargó en la final del año pasado y que en la otra semifinal cayó por 1-0 ante Athletico Paranaense, el martes en Curitiba, en la ida.
Vélez Sarsfield arruina el pleno brasileño en las semifinales de la Copa Libertadores, certamen con cuatro campeones de ese país en las últimas cinco temporadas, con River Plate de Argentina (2018) como única excepción del monopolio 'verdeamarelo'.
En los cuartos de final, Flamengo resolvió su llave ante Corinthians con sendos triunfos (2-0 y 1-0), mientras que Vélez también ganó un duelo de compatriotas, en su caso frente a Talleres de Córdoba (3-2 y 1-0).
El favoritismo de Flamengo se sostiene en los grandes nombres de su plantel y también en su buen momento como escolta de Palmeiras en el Brasileirao.
Los experimentados defensores David Luiz y Filipe Luis, los volantes Everton Ribeiro y Giorgian de Arrascaeta y el delantero Gabriel Barbosa (Gabigol) son la columna vertebral de un conjunto de primer nivel que hasta se puede dar el lujo de dejar en el banco al estelar chileno, Arturo Vidal.
El equipo argentino en cambio está penúltimo en el campeonato local entre 28, con apenas un triunfo en 16 cotejos, en la previa de un duelo que las apuestas tienen como amplísimo favorito al rubronegro.
El "Fortín", que no había ganado en sus primeros cuatro partidos en esta Copa (dos empates y dos derrotas) y luego entró con lo justo en octavos de final, se dio el lujo de eliminar a otro de los grandes aspirantes a la corona como su compatriota River y ahora sueña con dar un nuevo batacazo.
- Un 'cacique' confiado -
"La historia ha dado muestras suficientes de que a veces el equipo que llega con menos posibilidades termina ganando una serie. Sabemos el tipo de rival que enfrentamos, pero también nuestras fortalezas", advirtió el 'Cacique' Alexander Medina, entrenador de Vélez.
El director técnico uruguayo se mostró confiado en poder darle batalla al 'Mengao'.
"Lo que viene nos genera mucha ilusión. Es un sueño muy importante que tenemos. Estamos convencidos de que podemos estar a la altura de la serie. Ya analizamos al rival y entrenamos pensando en este primer partido", agregó.
Si bien se encontraron en la fase de grupos de la Libertadores-2021, con victoria carioca en Buenos Aires y empate en Rio, Vélez y Flamengo comparten una vergüenza común como protagonistas de una tremenda batalla campal en 1995 en Uberlandia, en la extinta Supercopa Sudamericana.
Cada vez que se enfrentan es inevitable evocar una trompada del defensor argentino Flavio Zandoná al brasileño Edmundo, y la posterior gresca que involucró a los jugadores y cuerpos técnicos.
Por el lado de Vélez, Medina descartó la presencia del defensor de la selección uruguaya Diego Godín al comentar que "le falta un tiempo más de recuperación" por molestias musculares y difícilmente esté disponible también para la revancha de la semana próxima en Río de Janeiro.
Otro cambio obligado será la baja de Máximo Perrone, una de las figuras del mediocampo que sufrió un neumotórax y que será reemplazado por Santiago Cáseres.
Flamengo viajó el lunes a Argentina con la inclusión del central David Luiz, quien se había perdido los últimos partidos por una hepatitis, pero no contará con el veterano delantero Marinho.
El encuentro se jugará en el estadio José Amalfitani el miércoles desde las 20:30 (hora paraguaya), con arbitraje del colombiano Wilmar Roldán.
El desquite se disputará el 7 de septiembre en Río de Janeiro.
Estas son las posibles alineaciones:
Vélez: Lucas Hoyos – Leonardo Jara, Matías de los Santos, Valentín Gómez y Francisco Ortega – Santiago Cáseres y Nicolás Garayalde – Luca Orellano, Walter Bou y Lucas Janson – Lucas Pratto. DT: Alexander Medina.
Flamengo: Santos - Rodinei, David Luiz, Léo Pereira y Filipe Luís – Arturo Vidal o Thiago Maia, Joao Gomes, Everton Ribeiro y Giorgian de Arrascaeta - Gabriel Barbosa 'Gabigol' y Pedro. DT: Dorival Júnior.
El Athletico Paranaense se impuso 1-0 este martes en la Arena da Baixada de Curitiba al Palmeiras, que tuvo a Gustavo Gómez su capitán durante todo el partido, en la ida de las semifinales de la Copa Libertadores 2022, gracias a un gol de Alex Santana en la primera mitad.
El Palmeiras, campeón en las dos últimas ediciones de la Libertadores, notó en exceso las ausencias por sanción en el centro del campo de Gustavo Scarpa y Danilo y apenas fue superior en el tramo final del partido, cuando los locales jugaban con 10 por expulsión de Hugo Moura.
Alex Santana, quien aprovechó una asistencia del joven Vitor Roque en el minuto 22, le dio la victoria al 'Furacao' y puso fin a la racha de 20 partidos del Palmeiras sin perder como visitante en la Libertadores, récord del torneo, y a su imbatibilidad continental esta temporada, tras 13 partidos.
Con el resultado, el Palmeiras está obligado a ganar en casa el próximo martes si quiere jugar su tercera final consecutiva del torneo, mientras que al Paranaense le basta un empate para volver a jugar una final de la Libertadores, algo que sólo hizo en 2005, cuando perdió contra el Sao Paulo.
Además, el "Verdao" perdió por primera vez en la edición 2022 de la Copa Libertadores y lo hizo después de 18 partidos, ya que había perdido por última vez en la fase de grupos de la edición 2021 ante Defensa y Justicia.
El Ahletico Paranaense y Palmeiras, que tendrá como capitán al paraguayo Gustavo Gómez, abren este martes, desde las 20:30 en Curitiba las semifinales de la Copa Libertadores 2022, un duelo brasileño que tiene al 'Verdão', campeón continental en las dos últimas ediciones, como gran favorito.
El Paranaense, que regresa a una semifinal de la Libertadores tras 17 años, confía en el apoyo de su afición para lograr un marcador favorable de cara a la vuelta en Sao Paulo y acabar con la histórica racha de su rival, que lleva 20 partidos invictos como visitante en el torneo, una hazaña inédita.
El equipo que entrena el veterano Luiz Felipe Scolari empató el sábado 0-0 en su visita al Ceará, en partido del Brasileirao que disputó con un once reserva pensando en el duelo continental.
Con el empate, el Paranaense sumó su tercera jornada seguida sin ganar en el torneo, en el que ocupa la quinta posición, con 39 puntos en 24 jornadas, a 11 del líder Palmeiras.
- Once de gala -
Contra el 'Verdão', el 'Furacão' saldrá con su once de gala, con la única duda de quién será su hombre gol, si Pablo o la joven promesa Vitor Roque, de apenas 17 años y autor del gol de la clasificación para las semifinales en cuartos contra Estudiantes de La Plata.
El resto de titulares serán Bento bajo palos, una línea de cuatro en defensa con Khellven y Abner en los laterales y Paulo Henrique y Thiago Heleno en el centro de la zaga. Hugo Moura y el veterano Fernandinho formarán el doble pivote, con el uruguayo Agustín Canobbio, Alex Santana y el argentino Tomás Cuello más avanzados y Pablo o Vitor Roque como hombre gol.
"Entiendo que será un partido muy equilibrado. Conociendo como conozco el Palmeiras, su forma de trabajar, sus conceptos a través de Abel Ferreira y de su grupo, que son muy fuertes, tendremos que jugar muy bien para poder superarles. Tendremos que jugar dos partidos heroicos para poder superar el Palmeiras e ir a la final", aseguró Scolari.
- Por la tercera final -
Por su parte, el Palmeiras quiere sumarse al selecto grupo de equipos que lograron disputar tres finales consecutivas de la Libertadores, algo que apenas lograron Peñarol (1960-62), Estudiantes de La Plata (1968-71), Independiente de Avellaneda (1972-75), Boca Juniors (1977-79), América de Cali (1985-87), Olimpia (1989-91) y el Sao Paulo (1992-94).
El equipo que dirige el portugués Abel Ferreira llega al duelo en buen momento y encadena 13 partidos sin perder, entre Brasileirao, Libertadores y Copa de Brasil.
Curiosamente, su última derrota fue contra el Paranaense, el 2 de julio, cuando perdió en casa por 2-0 en partido liguero.
Líder sólido del Brasileirao, el 'Verdão' empató 1-1 el sábado en su visita al segundo, el Fluminense, resultado que le permite mantenerse en la cima del torneo con 7 puntos de ventaja.
Para el partido en Curitiba, el Palmeiras tendrá dos importantes bajas, la del joven volante Danilo y la de su mediapunta y mejor jugador esta temporada, Gustavo Scarpa, expulsados ambos en la dramática vuelta de los cuartos de final contra el Atlético Mineiro.
Gabriel Menino debe reemplazar a Danilo, mientras que Ferreira maneja tres opciones para suplir a Scarpa: el recién contratado Bruno Tabata, Wesley o el argentino José 'Flaco' López.
El resto del equipo será el habitual, con Weverton en la portería, Marcos Rocha, el paraguayo Gustavo Gómez, Murilo y el uruguayo Joaquín Píquerez en defensa.
Zé Rafael y Gabriel Menino actuarán por delante de la zaga, con Dudu y Raphael Veiga más avanzados, junto al sustituto de Scarpa, y Rony como delantero.
"Serán dos partidos de dificultades y de peso contra un equipo bien entrenado por Scolari, que también vive un buen momento. Serán dos partidos difíciles pero estoy convencido de que el Palmeiras está preparado otra vez para hacer dos grandes encuentros y si todo sale bien, que podamos llegar a otra final", explicó el lateral Marcos Rocha sobre el duelo.
El partido se disputará este martes a partir de las 20:30 (hora paraguaya) en la Arena da Baixada de Curitiba y estará dirigido por el chileno Roberto Tobar.
Quien avance a la final se medirá al ganador de la otra semifinal, que disputarán Vélez Sarfield y el Flamengo.
Posibles alineaciones:
Athletico Paranaense: Bento – Khellven, P.Henrique, Heleno, Abner – Fernandinho, Hugo Moùra – Canobbio, Santana, Cuello y Pablo. DT: Luiz Felipe Scolari.
Palmeiras: Weverton – Rocha, Gómez, Murilo, Piquerez – Menino, Zé Rafael – Dudu, Veiga, Wesley – Rony: DT: Abel Ferreira.
