Por Christian Pérez/@chrisperezz7

Imágenes: Diego Fleitas

Edición: Alejandro Díaz y Rodrigo Pujol

“El de arriba siempre te da una cuerdita en el momento menos esperado, pero más preciso”, manifestó alguna vez el uruguayo Sebastián el “Loco” Abreu y depende de cada uno reconocer ese instante, para agarrarse de esa cuerda y salir del fondo.

La frase se puede aplicar perfectamente al caso de Mateo Gamarra, defensor de 21 años, a quien una llamada le cambió la vida y desde ahí no ha parado de evolucionar en su corta carrera como futbolista profesional y ahora lo corona al ser convocado a la selección paraguaya absoluta.

Si bien su progreso ha sido increíble de un tiempo hasta aquí, el hombre oriundo del primer Departamento, Concepción, ubicado a más de 400 kilómetros de la capital de nuestro país, ha sabido soportar momentos de incertidumbre que incluso amenazaron con acabar con su carrera como futbolista.

Con una humildad ejemplar y sin tapujos para expresarse en el idioma que mejor lo sabe hacer, en guaraní, Mateo Gamarra recibió durante una pequeña pausa del campeonato al equipo de Versus en su querido barrio Primavera de la ciudad de Concepción, donde pasó toda su infancia rodeado de 12 hermanos y sobrinos, al mando de doña Vidalia González y don Lino Rubén, quien lastimosamente falleció hace cinco años y no pudo verle cumplir el gran sueño al undécimo hijo, Mateo.

Su personalidad y forma de ser contrastan totalmente con su actuar dentro del campo de juego, donde se muestra agresivo, dispuesto a llevarse por delante a todos, sin respetar jerarquía ni el cartel que tenga el rival. Fuera del rectángulo, el zaguero-lateral de 21 años rebosa de cordialidad, disfruta de ser un hombre de perfil bajo y trata de responder con las palabras exactas y necesarias, para no abusar del palabrerío.

Consultado del porqué actúa a veces de manera tan rústica y demoledora en el césped, algo que le reclama bastante su madre y gran parte de la familia, respondió: “Ndaperdeséi ni balita (no quiero perder ni juego de balita)”.

Inicios en Concepción y primera aventura

Sus inicios como futbolista fueron jugando fútbol de salón y a la par fútbol de campo en el club General Garay de Concepción. Llegó un momento en el que debía elegir una de las dos disciplinas y a pesar de estar en la selección concepcionera de fútbol de salón (divisiones menores), a Mateo siempre le sedujo más el verde césped y estaba decidido a derribar todos los obstáculos para lograr su objetivo.

En un momento sintió que en su tierra ya había logrado todo lo necesario y su alma competitiva debía buscar un desafío más. Fue así que a en el 2017 llegó a la capital para probar en Independiente de Campo Grande. Quedó de manera inmediata para la categoría Sub 18 al año siguiente.

Eso sí, Mateo comentó como anécdota que, en el primer día de pretemporada, estaba decidido a volver a su querida Concepción. “El primer día casi no aguanté. Me liquidó. Llegué a casa y dormí sin comer. Me levanté a merendar y dormí de nuevo hasta el día siguiente”, rememoró entre risas.

No tardó mucho en llamar la atención del entrenador de Primera, Pablo Caballero y a finales del 2018 ya debutó en la máxima categoría del fútbol paraguayo, aunque para mal suyo, Independiente descendió a la Intermedia.

Jugó toda la temporada 2019 en el equipo de Campo Grande, en la Segunda División e incluso disputó la Copa Sudamericana, ya que “Inde”, a pesar de haber descendido, había logrado un cupo internacional con su acumulativo, que irónicamente no le alcanzó para seguir en Primera.

Se acabó la vida de futbolista

En el 2020 la vida futbolística de Mateo Gamarra parecía llegar a su fin. La pandemia azotó al mundo y el fútbol no se salvó de ello, principalmente las categorías del ascenso paraguayo.

La División Intermedia quedó cancelada esa temporada y el defensor de Concepción fue uno de los cientos de jugadores que tenía que rebuscarse para sobrevivir por decir de alguna forma, ya que nada es gratis y debía encontrar algo que le reditúe un poco de dinero.

El trabajo fuera del fútbol para Mateo Gamarra no era muy chocante ni algo que estaba en su rutina. Su propia madre, doña Vidalia González, contó orgullo que, desde chico, la figura que tiene hoy Olimpia, vendía carbón y muchas otras cosas en Concepción, a bordo de un motocarro, comandado por su hermano Luis Gamarra, a quien además de consejero, lo tuvo como psicólogo, jefe, consejero, “compinche” y mejor amigo, como él mismo lo describe.

El 2020 fue duro con todos, no menos con Mateo y su familia; por ello fue obligado a colgar los botines y ponerse a trabajar en barcazas que transportan mercaderías y hasta ganado.

Con su hermano mayor, pintaban el fondo convertidor y aseaban los barcos. “Vos entrás ahí para pintar o limpiar con tu pincel, totalmente encerrado y oscuro. Alumbrás con tu linterna, tomás un poco de tereré y charlás con tu compañero, a quien ni siquiera podes ver en la oscuridad. Muchas veces salís y ya es de noche, ni sabés qué hora es”, recuerda Mateo al visitar justamente donde fue su lugar de trabajo hace un poco más de un año y medio.

Su salario semanal era de 210.000 guaraníes, un monto “imposible” para sobrevivir quizás en Asunción y sus alrededores, pero el propio Mateo asegura, que a pesar de ser muy poco, en el interior se puede sobrevivir con ello. Claro, con lo justo, pero llegaba.

De los 210.000, 10.000 ya iba para el combustible de la moto, un 100.000 era para su madre sí o sí y el restante 100.000 guaraníes se destinaba para la cena con la novia y algún partido de “piki”. “Yo amanecía el lunes sin un peso ya otra vez y con ganas de prestar de alguien”, relata soltando una carcajada.

La “cuerdita” y la llamada

Y un día le “tiraron” la cuerdita desde arriba como diría el “Loco” Abreu. Suena el teléfono, pero no tenía registrado el número...

Suspira, duda entre contestar o no, pero finalmente desliza la pantalla y responde: ¡Recibió la llamada que le cambiaría la vida! Era Mario Jara, en ese entonces DT del 12 de Octubre, quien le consultó si tenía ganas de ir al equipo itaugueño, ya que precisaba de un lateral izquierdo.

Sin dudar, prácticamente sin saber cuánto ganaría, ya que cualquier monto seguramente iba a ser superior a los 840.000 guaraníes mensuales que estaba percibiendo, Mateo le dio el “sí” a Jara y al 12 de Octubre.

El chico de 19 años tuvo un gran torneo Clausura, destacándose en una posición en el que escasean jugadores, pues en ese entonces se desempeñaba exclusivamente de lateral izquierdo.

Desde aquel llamado a finales del 2020, su vida cambió para bien. Tras impresionar en el “12” lo llamó Olimpia, que pidió un préstamo de un año por él.

Pero nunca nada puede ser tan perfecto. De entrada, lo mandaron al selectivo franjeado, que fue un duro golpe para él, quien ya se consideraba un jugador de Primera. Lo peor era que ni siquiera podía jugar en la Reserva, ya que las restricciones seguían a inicios del 2021, por lo que solamente se dedicó a entrenar casi seis meses, sin poder disputar un partido real.

“La cabeza ya me carcomía, no sé si tomé una buena decisión. Todos quieren jugar en Olimpia, peor me habían advertido que no jugaría e iba a desperdiciar mi tiempo. Pero todas esas palabras eran para mí una motivación. Soy demasiado competitivo y no quería dejarme vencer. Yo sabía que mi contrato era solo por un año, pero dije que me iba a matar trabajando ese tiempo para demostrarles a todos que puedo jugar en Olimpia”, señaló con una actitud desafiante y recordando lo sucedido el año pasado.

La “cuerdita” había quedado estancada por algún nudo, pero nunca soltó las manos de Mateo Gamarra. Tras un superclásico, Sergio Orteman fue destituido en Olimpia, asumió Enrique Landaida”, quien nuevamente lo sacó a flote, del olvido prácticamente.

Luego de un entrenamiento con el equipo principal, en el que no tuvo piedad de nadie como de costumbre, “Kike” le contó que iba a ser titular en cuartos de final de la Copa Libertadores, ante nada más y nada menos que el poderoso Flamengo.

“Navajita”, como lo apodó Alejandro Silva -por su filoso juego defensivo-, estaba listo para debutar con el escudo de Olimpia en el pecho y en Copa. A pesar del mal resultado, protagonizó un partido enorme, con gran personalidad ante superestrellas como “Gabigol”, Bruno Henrique, De Arrascaeta, entre otros. De estar corriendo sin sentido en la Villa Olimpia, de repente aparecía en la mira de todo el continente en el mítico Maracaná.

A partir de ahí no paró de crecer. Se asentó como jugador de primera, fue campeón de la Copa Paraguay, Supercopa Paraguay y cada vez apunta aún más alto.

Ahora acaba conquistar otro gran sueño: ser convocado a la selección paraguaya. Fue llamado por Guillermo Barros Schelotto para el amistoso de Paraguay ante México, este 31 de agosto.

Su vida cambió drásticamente de un día para el otro; el mundo Olimpia lo expone al máximo, pero él asegura estar preparado para todo y se rehúsa a que la fama le saque su esencia.

“Económicamente ha cambiado mi vida, no puedo negarlo. También en lo cotidiano. Ahora al salir a la calle ya me conocen, me piden fotos, me hablan, pero es algo que yo siempre hice, no es nuevo. Olimpia te cambia la vida, de eso no queda duda, pero yo estoy seguro que mi forma de ser no va a cambiar nunca. Pisar tierra es lo que no voy a dejar de hacer. Yo vengo acá en Concepción y soy igual que antes, con todos”, reconoció.

De vender carbón en un motocarro; de congelarse a las orillas de un río limpiando barcazas, a ser jugador de Olimpia y convocado a la selección paraguaya en menos de dos años, es claro ejemplo de que rendirse no es una opción.

No te desesperes, la “cuerdita” caerá en algún momento y debés estar preparado para agarrarte de ella…

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Por Matías Pérez

Pasó mucho tiempo, probablemente algunos de los que lean estas líneas no sabrán quién soy y seguramente otros dirán: “Sí, recuerdo a ese zaguero corpulento que había aparecido en Nacional y las selecciones menores. ¿No había ido a Portugal?”.

Antes que nada debo presentarme para los que no me conocen. Soy Matías Rodrigo Pérez, jugué en Primera División a los 17 años, tuve un paso por Europa (Sporting de Portugal) y también estuve en un Mundial con la selección paraguaya Sub 20. Quizás a algunos ya les suene un poco familiar mi nombre o tal vez no...

Ahora estoy jugando en la División Intermedia con Independiente de Campo Grande, mi nueva casa desde hace unos años y el club que me volvió a dar vida para sentirme realmente un jugador de fútbol, el sueño de toda mi vida al que estuve a nada de renunciar.

Bueno, ahora que ya me conocen un poco más o al menos saben cómo me llamo, necesito contarte y contarles qué pasó conmigo, por qué no estoy jugando en la élite como mis compañeros de formativas como Gustavo Gómez, Junior Alonso, Miguel Almirón, Derlis González, por citar a algunos, con quienes tuve el placer de jugar y disfrutar el Mundial de Turquía 2013.

Si te interesa mi historia, ahora te voy a comentar sobre los peores años de mi vida, no solo como jugador, sino como persona. Esta historia de terror no le deseo a nadie, juro que a nadie.

En un amistoso jugando por Nacional a finales del 2016 sentí un dolor fuerte en la pierna. Decidí salir de la cancha, pesando que era alguna lesión normal, pero no sabía que iba a convertirse en la pesadilla más sufrida de mis 28 años.

Me hice los estudios y detectaron fractura incompleta por estrés en la tibia derecha. Seguro estarán diciendo ahora: “¿Te lesionaste por estrés?, ¿era un estrés mental?” Les cuento que no es así, el hueso sufre un estrés por exceso físico, mal movimiento u otras cuestiones, pero no es por el cansancio mental del que todos hablamos.

Esa lesión me dejó más de dos años parado, sufriendo de dolor físico y mental. Me hizo desear lo peor y estaba seguro que había acabado con mi carrera profesional.

Pero vayamos por parte. En el 2017 me operé la primera vez y hubo una innumerable cantidad de errores de procedimientos, pero no creo necesario exponer al o los responsables. En el fondo, todos fuimos culpables.

La lesión se me había infectado y nadie se dio cuenta. Recuerdo perfectamente: Me habían operado un sábado y para el miércoles mi pierna estaba morada, hinchadísima. Los especialistas me dijeron que podría ser normal y me liberaron.

El pus había subido hasta el muslo, el color de mi pierna derecha era irreconocible y el dolor ni te pienso describir, porque al recordar esos momentos, sigo sufriendo.

Por momentos las cosas parecían mejorar, algunas veces creía que estaba recuperándome cuando no estaba hinchada la pierna, pero ya había pasado mucho tiempo y yo necesitaba hacer ejercicios físicos.

Recuerdo que un día fui para caminar en Ñu Guasú (Parque). Un kilómetro hice con algunos problemitas, pero llegué -como pude-. A partir de ahí ya era imposible. Tenía como 4 kilómetros para completar el circuito y llegar a mi destino, pero solamente terminé porque debía llegar nuevamente a mi auto. El dolor después del kilómetro 1 ya era insoportable. Estaba derramando lágrimas y rengueaba todo el trayecto hasta que llegué apenas.

Las cosas no mejoraban, todo era cada vez peor, el dolor, mi vida, todo parecía derrumbarse. No podía caminar mucho y ya me estaba deprimiendo sin darme cuenta. La bacteria seguía dentro de mi pierna, pero yo no sabía lo que pasaba.

Cada día era un sufrimiento, cada día era una pesadilla. Mi vida no tenía sentido. ¿Sabés lo que es para un chico que toda su vida fue deportista, ahora esté sentado todo el día o que caminaba con muletas?

Un día, después de pensar y analizar qué iba hacer con mi vida, me acerqué a mi hermano Ariel, que también fue futbolista y le dije que ya no quería seguir. Ya no podía más, el fútbol era historia para mí...

“Me duele demasiado, no vamos a ir para adelante, me tengo que olvidar del fútbol”, le dije, recuerdo como si fuera hoy mismo. Pero sinceramente desde el fondo de mi corazón te digo, yo amo el fútbol, pero ya no era mi prioridad.

Lo único que quería es volver a ser una persona normal. Quería caminar normal como todos, sin dolor, sin hinchazón. Ya no quería sufrir, había pasado demasiado, que ya estaba dispuesto a cualquier cosa.

El peor año de mi vida me dio otro golpe al corazón

Si todo ese sufrimiento no era suficiente y faltaba algo, el 2017 me dio otro golpe directo al corazón. Y eso me dolió aún más que el sufrimiento físico.

Se me fue el compañero de toda la vida, se fue una parte de mi vida, murió mi papá…

“¿Por qué a mí todo?, ¿cómo voy a superar todo esto?” Eran algunas preguntas que me hacía a cada rato y que recién años después encontraría las respuestas.

¿Sabés lo que es que el amigo de toda su vida se vaya de un día para el otro y encima con el estado en que yo estaba? Esa persona que hacía milagros para que yo pueda entrenar desde niño, que conseguía cómo salir de Zeballos Cué a las 3 de la madrugada, para ir a entrenar en Ypané...

Ese hombre que siempre me acompañaba, llueva, haga frío, calor, pero que no ponía excusas para que yo pueda seguir mi sueño de ser futbolista. Jamás olvidaré esas madrugadas en las que hacíamos malabares para llegar hasta el mercado de Abasto y ahí tomar el primer bus hacia Ypané. Vivía al otro extremo, pero gracias a él nunca llegué tarde ni cinco minutos a un entrenamiento.

Cuando el murió, una parte de mí parecía que se rindió, pero Dios es grande no lo hice y gracias a vos papá, sigo luchando. Nunca me alcanzará la vida para agradecerte todo.

De infierno al cielo

La cosa en algún momento llegó a empeorar y si bien los doctores nunca me dijeron en ese tiempo, mi pierna estuvo en riesgo de ser amputada.

En el hospital me dijeron que si me agarraba trombosis, corríamos el riesgo de amputar, porque no había mejoría. Después de mucho tiempo me enteré de eso, al menos que podría perder una pierna. Las conversaciones de los doctores siempre eran con mi mamá y obviamente ellos (con mi hermano y esposa) no querían decirme nada. Después entendí por qué ella entraba al baño del hospital y rezaba siempre.

Después de tanto sufrir, tomamos la decisión de volver a operarme en el 2018, pero con otros procedimientos muchos más estrictos y obviamente en otra clínica. Sabía que alguna buena iba a llegar y por suerte de poco todo volvió a mejorar.

Me hacían controles, estuve un mes internado con antibiótico para eliminar la bacteria y me estaba dando cuenta que esta vez sí iba a funcionar.

Por mi cabeza, lo único que pasaba era poder volver a caminar al menos de manera normal. El fútbol había pasado a segundo plano. Y lo hice, volví a caminar, volví a correr, volví a jugar. Lo que a mí me pasó es un milagro. Después de no poder ni pisar, estar jugando es un milagro.

Gracias, Nacional

Quizás la historia ya se está volviendo larga, pero no puedo dejar de agradecer a Nacional, que fue gran responsable de mi recuperación.

Yo tenía aún varios años de contrato con ellos, pero llegué a un acuerdo con el club: Ellos me cubrían toda mi recuperación, salarios y cuando vuelva a jugar, el vínculo se iba a acabar.

Nacional me pagó todo: cirugía, tratamiento, sueldo -jamás se atrasaron conmigo-, consultas, fisioterapia. Y tal como lo acordamos, cuando regresé en el 2019 a jugar en Reserva, dejé el club, pero con un cariño enorme y gran responsable de todo fue Robert Harrison, a quien siempre estaré agradecido.

La pesadilla había pasado y mi vida comenzaba a tener sentido nuevamente. Llegué a Independiente de Campo Grande para el 2020, pero el fútbol me dijo que debía esperar más: La pandemia había suspendido la Intermedia, pero yo ya estaba feliz.

En el 2021 jugué 28 de los 34 partidos. Para mí fue lo máximo; quería ascender a Primera, eso es categórico, pero yo ya había ganado el campeonato más difícil e importante de mi vida...

Tras dos años de llanto, sufrimiento y desesperanza, volver a disfrutar del deporte que tanto amo y tener una vida normal junto a mi familia, es el mejor regalo que pude tener.

Parece tan poca cosa, pero a veces lo más sencillo es lo más importante en esta vida; caminar, por ejemplo. Lo que vos estás haciendo día a día es posiblemente el sueño imposible de muchos, así que valoremos más lo que tenemos y dejemos de apuntar siempre a lo que no tenemos.

Todo sirvió para algo

El fútbol es idéntico a la vida: te da cosas buenas, malas, momentos en el que te creés intocable y luego te reduce a una vulnerabilidad increíble. De lo peor podés pasar a lo mejor y viceversa.

Tras 11 años de carrera profesional te puedo decir que valores todo el tiempo que te da el fútbol y aunque los golpes son los que dan las enseñanzas, no desaproveches ni un instante.

Con 20 años tuve la posibilidad de se transferido al fútbol europeo (Sporting de Portugal), toqué una buena plata, no te digo que me hice millonario, pero sí tenía una gran cantidad y quizás ahora me doy cuenta de ciertas cosas que hice mal en su momento.

Igual, yo le agradezco a Dios que me haya mostrado eso, porque estaba mal. Si me da otra vez la posibilidad, que voy a hacer mejor las cosas. Pero bueno, es una enseñanza de la vida…

Pero no solo cosas materiales vas perdiendo cuando las cosas no andan bien, en el momento que yo estuve mal y realmente necesité, me di cuenta quiénes son realmente mis amigos. Muchos ya no aparecieron y se quedaron los que son leales hasta en las peores y en eso está en primer lugar la familia, la que jamás te va a dar la espalda.

No soy eminencia en el fútbol, pero por lo que me tocó vivir, solamente quiero decirle a todos que aprovechen cada momento de la vida y a mis colegas que están iniciando o quizás tienen mi misma trayectoria: Cada segundo vale oro, todos los detalles sirven. Si el DT te hice: “andá al gimnasio hacé trabajo preventivo, cuidate en la comida”, hacelo, es por algo.

Ahora, cada entrenamiento es increíble ahora para mí. Estar dos años sin poder hacer nada, fue lo peor que me pasó en la vida y ahora no veo la hora de ir al próximo entrenamiento.

Volví a caminar, volví a jugar, y luego de cada partido, sin importar el resultado, yo sé que gané…

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POR DANIEL ARÉVALOS

Es un delantero goleador, aunque nunca jugó en los clubes grandes de nuestro país. Anotó 14 en la temporada 2021 jugando en Nacional y le valió su ida al fútbol ecuatoriano. Anteriormente ya tuvo experiencia en el extranjero por su paso en (Colombia, La Equidad 2014) y (México, San Luis 2015).

Leonardo Adrián Villagra Enciso (31), en charla con VERSUS comentó su experiencia en el fútbol ecuatoriano. Es goleador (seis) tantos en el club Orense de Primera división, donde llegó por una temporada, pero el club estaría negociando la compra de su pase.

El fin de semana pasado culminó el primer torneo ecuatoriano, su equipo cayó 1 a 0 ante el Guayaquil City y quedó en la posición 12º.

El ex goleador de Nacional, no olvida que el conjunto tricolor le adeuda dos premios por partido ganado, realizó varios reclamos y no fue escuchado, tiró algunas críticas hacia su ex club por no haber cumplido lo acordado.
“Me estoy adaptando de la mejor manera aquí en Ecuador, me costó un poco pero con el correr de los días ya estoy mejor, me va bien aquí en el club, jugando todos los partidos, gracias a Dios”, resaltó, nuestro compatriota desde Ecuador.

“Llegue a principios de enero, antes me habló en el entrenador (el español Andrés García), me comentó que conocía mis condiciones de goleador y de la forma que me quiere utilizar en el equipo. Jugué todos los partidos (15 en total) de titular y marqué 6 goles. Es una gran responsabilidad para mí ocupar el puesto, relegando al delantero titular Edson Montaño (en su momento campeón con Barcelona e Independiente del Valle), jugador de mucha jerarquía”, detalló el futbolista.

“Tengo un contrato de un año con opción a compra, la misma consiste en que sea goleador, ahora terminó el torneo y salí goleador de mi equipo y estamos hablando para hacer uso de la opción”, refirió.

“También hay sondeo de otros clubes aquí de Ecuador, aún no tengo definido lo que será el segundo semestre del año de cara a la disputa de la Copa Ecuador. Quiero seguir aquí, en el fútbol de Ecuador, pero también quiero aprovechar éste momento para firmar un buen contrato”, resaltó el atacante.

El Orense tiene su sede en la ciudad de Machala a unos 500 kilómetros de la capital Quito, es una ciudad eminentemente bananera, según contó Leo Villagra. Hasta en las cercanías del estadio 9 de Mayo se encuentran las plantaciones de bananas que son exportadas al exterior.

A más de Villagra, en éste equipo ecuatoriano también milita otro paraguayo, se trata del defensor ex Cerro Porteño, Marcos Acosta Rojas, quien fue el que dio buenas referencias a Villagra, cuando sonaba como posible refuerzo del Orense.

Fuerte reclamo a Nacional 

Si bien a fines del año pasado terminó su contrato con Nacional, el atacante siendo el goleador no pudo seguir por algunas desavenencias con la institución según comentó.

“El año pasado (2021), terminó mi contrato ahí (en Nacional), no renové primero por razones económicas y además por algunos otros inconvenientes como premios que no me pagaron, en realidad hasta ahora no cumplieron a pesar de varios reclamos”.

“En Nacional me ofrecieron seguir pero por el mismo salario, consideré injusto por el ser el goleador del campeonato, entonces recibí el llamado del club Orense y vine a Ecuador”.

Al referirse de los premios que le adeuda el club, refirió. “Ya no cumplieron con nosotros en el 2019 antes de la pandemia un premio doble frente a Guaraní, en ese partido anoté tres goles, habíamos ganado 5 a 0 ese juego, fue algo así como seis millones de guaraníes”.

“El año pasado tampoco nos pagó, bueno a mí no me pagaron no se a los demás compañeros que siguen en el club, es un premio doble de siete millones frente a Cerro Porteño, aquel juego ganamos por 2 a 0. Por lo menos ese quiero que me paguen el anterior ya no creo que cumplan”, explicó el goleador.

“Pasa que nadie se anima a hablar y a reclamar, creo que ya no van a pagar más, pero es feo que en un club serio como Nacional pase eso. Antes cumplieron muy bien, pero justo cuando iba a salir pasó eso”, remató.

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