Bucaramanga, Colombia | AFP
Las mujeres en Paraguay empezaron a patear la pelota antes que en la mayoría del continente. Las pioneras se ilusionan con clasificar por primera vez al Mundial y conseguir la joya que le falta a su fútbol femenino.
Las 23 paraguayas que disputan la Copa América en Colombia tienen una responsabilidad histórica sobre sus hombros.
Cuatro décadas después de que un grupo de mujeres jugó fútbol contra la dictadura y a 25 años de conformar una de las ligas femeninas más longevas del continente, en las vitrinas del balompié paraguayo falta una distinción: clasificar a un Mundial de mayores.
El viernes jugarán por el tercer puesto de la Copa América de Colombia con el cupo a la repesca asegurado, pero en caso de derrotar a Argentina irán directamente al Mundial de Nueva Zelanda y Australia-2023.
"Las chicas que están aquí, hoy representando al país, (...) vamos a dar todo en el último partido que queda", dijo a los medios la central Verónica Riveros.
- "Lágrimas en los ojos" -
Veintidós mujeres con pantalones cortos sobre una cancha de fútbol desafiaron a la dictadura (1954-1989) de Alfredo Stroessener en 1980.
Contra la ley que les impedía practicar el fútbol, vistieron los colores del Olimpia y Guaraní para un único partido en Asunción.
Ocho años después de caída la dictadura, en 1997 nació la liga de fútbol paraguaya, el mismo año que en Uruguay. Solo Argentina (1991) consolidó antes un torneo para las mujeres.
Irma Cuevas jugó con Nacional ese inédito campeonato. A sus 46 años sigue marcando goles en el club Humaitá y se jacta de tener un astronómico registro de 638 goles.
Integró la primera selección paraguaya en 1998, pero pese a que por las filas de la albirroja han pasado cientos de jugadoras ninguna generación ilusionó tanto como la que hoy está a puertas de un Mundial.
A través de ellas Cuevas, que dejó la selección en 2006, espera ver "culminado un sueño".
Estoy "muy orgullosa de ellas, vamos a ver ahora (...) no es fácil competir para ir a un Mundial, pero la garra guaraní siempre está ahí y gracias a dios vamos por el buen camino", señaló en conversación telefónica con la AFP desde Asunción.
En medio de los reclamos que se extienden por el continente para apoyar al fútbol femenino, Paraguay saca la cabeza. Los clubes del torneo masculino cumplen la norma de FIFA de tener una rama femenina y en el año hay un torneo Apertura y un Clausura.
"La gente aquí las vamos a apoyar, ya las reconocen", yo "voy a estar con esas lágrimas en mis ojos", comenta Cuevas.
- "De oro" -
Países con un fútbol femenino más joven han jugado jugado antes un Mundial.
Ecuador (primera liga en 2019), Colombia (2017), Chile (2008) y el propio Brasil, donde el Brasileirao femenino se estableció en 2013, se han medido antes con las potencias de Europa, Asia o con Estados Unidos.
El progreso del fútbol paraguayo se debe a la coincidencia en una sola selección de futbolistas formadas desde niñas en clubes del interior del país y con experiencia en Mundiales Sub-17 y Sub-20, explica Daniel Miranda, experto paraguayo en balompié femenino.
Jessica Martínez, indiscutible figura del equipo, debutó como profesional a los 13 años en su país antes de vestir camisetas como las del Real Madrid y el Sevilla.
"Pirayú", como es conocida, jugó en 2014 el Sub-17 en Costa Rica y el Sub-20 de Canadá, así como varias de esa "camada de oro". Entre un torneo y otro cumplió 15 años, recuerda Miranda.
El entrenador Marcello Frigério coincide con el dictamen: "es un equipo especial, son las mismas chicas que desde pequeñas crecieron juntas jugando en las categorías Sub-17, Sub-20. Son muy unidas", dijo ante los medios.
"Históricamente es la mejor selección paraguaya (...) lo que le falta es un Mundial en la absoluta", remarca el experto Miranda.
La capitana de Paraguay, Verónica Riveros, fue protagonista de una espectacular arenga que emocionó a todos. La defensora guaraní llegó hasta las lágrimas a la hora de explicar a sus compañeras el orgullo que sentía por el esfuerzo que hicieron ante Brasil, pese a la derrota.
"Les dije, ellas nos pueden ganar, pueden ganar, pero van a tener que sudar y hoy demostramos eso. Hoy, Orgullo es poco", se escucha en un momento del video publicado en las redes sociales de la Selección Paraguaya.
"Siete meses de trabajo y ustedes se dedicaron para que él (el DT Marcello Frigério) les de lo mejor y nosotros le dimos lo mejor. Siéntanse orgullosas carajo, siéntanse orgullosas de lo que son y de lo que dieron hoy", exclamó.
La experimentada futbolista paraguaya es voz autorizada para explicar la evolución que viene teniendo la Albirroja en el fútbol femenino.
"No encuentro palabras para decirles el orgullo que siento a mis 35 años. Che la abuela, vieja en este grupo y se que dieron todo", aseguró.
"Brasil aplaudió, porque nunca vio un Paraguay de esa manera, fueron sus palabras. Y no porque es Brasil, porque nosotros dimos lo mejor, hasta el fin. Ha ja'e pea kuri, Koa la ñande familia hina ko'aga. Tenemos un paso más, no está nada perdido, tenemos una revancha, guerrera es poco", acotó.
Verónica Riveros también giró hacia el entrenador brasileño, Marcello Frigério, para agradecerle por el tremendo grupo de chicas que armó para la Copa América Femenina Colombia 2022.
"Sentite orgulloso del grupo que formaste. Hoy entregamos todo por esta camiseta. Nadie se guardó nada. Lo único que les digo es gracias todo, por cada minuto, por cada corrida, por cada pelea, porque se cayó y se levantó. Gracias. Tenemos una revancha y quiero cabeza arriba. ¡Dale! Cabeza arriba. ¡Vamos chera'a!", sentenció.
La capitana guaraní incluso había arrancado su arenga en guaraní, apuntando a que cuando llegaron a la competencia nadie confiaba en la selección. "Ndajerovai nderehe, ha nde mba'e ejapo, edispara peare, nde rehe, ore rehe, umi oiva nde rogape. Porque juntas teníamos que jugar...".
La Selección Paraguaya realizó un digno partido ante Brasil, pero lastimosamente no le alcanzó para llegar a la gran final de la Copa América Femenina Colombia 2022. La Albirroja cayó por 2-0 y se quedó sin posibilidad de poder ir a los Juegos Olímpicos París 2024, cupos otorgados a los dos finalistas del certamen continental.
No obstante, las guerreras guaraníes aún tienen dos chances para llegar al Mundial Australia/Nueva Zelanda 2023. La próxima oportunidad de la Albirroja para conseguir el boleto mundialista será en el partido por el tercer puesto ante Argentina. El ganador de ese duelo irá de forma directa a la Copa del Mundo, mientras que el perdedor tendrá que disputar un repechaje contra selecciones de otros continentes.
Las dos selecciones de Sudamérica que terminen jugando el repechaje, una de ellas es Chile, entrarán en un grupo de 10 equipos que pujarán por tres cupos a partir de un sorteo que determinará los enfrentamientos.
Vale recordar que Paraguay por ahora ya se aseguró su presencia en los Juegos Panamericanos 2023, a disputarse en Chile. Sin embargo, el gran objetivo es llegar a la Copa del Mundo, algo que sería inédito para la Albirroja en la Absoluta.
El combinado guaraní lleva disputados 5 partidos en la Copa América Colombia 2022. Arrancó con una derrota ante la anfitriona, pero luego ha registrado tres festejos al hilo; ante Chile, Bolivia y Ecuador, hasta que volvió a tropezar en semifinales ante el poderío de las brasileñas, donde el fútbol femenino es profesional.
LA CAMPAÑA DE PARAGUAY EN LA COPA AMÉRICA FEMENINA 2022:
Colombia 4-2 Paraguay
Paraguay 3-2 Chile
Paraguay 2-0 Bolivia
Paraguay 2-1 Ecuador
Paraguay 0-2 Brasil
SUS NÚMEROS:
5 partidos jugados
3 victorias
2 derrotas
9 goles a favor
9 goles en contra
LAS GOLEADORAS DE PARAGUAY EN EL CERTAMEN:
CON 3 GOLES:
Jessica Martínez
CON 2 GOLES:
Rebeca Fernández
CON 1 GOL:
Fany Gauto
Fabiola Sandoval
Ramona Martínez
Lice Chamorro
