El histórico delantero, Roque Luis Santa Cruz Cantero, consiguió este sábado su primer título con la camiseta de Libertad en apenas 6 meses de estadía en la institución repollera tras su sorpresivo desembarco en Tuyucuá procedente del Olimpia, el club de sus amores.
Con el triunfo albinegro ante Cerro Porteño, en La Huerta, el futbolista de 40 años alcanzó su consagración n.11 en el balompié guaraní, la primera con un club que no es el "Decano", con el que llegó a cosechar 10 títulos en dos etapas.
Su histórico primer campeonato lo consiguió con el Campeonato Absoluto 1997, en el año de su debut oficial en Primera División. Su segundo festejo llegó solo un año después con el torneo Apertura 1998, donde anotó 3 goles en 9 partidos disputados.
Luego llegó su mejor versión antes de dar el salto a Europa. Su tercer título llegó en el Apertura 1999 donde Olimpia tuvo a Santa Cruz como máxima figura. Tras esa estrella llegó el momento de desembarcar en el fútbol alemán, en el poderoso Bayern Múnich.
-Regreso triunfal-
Tras vestir las camisetas de equipos como Bayern Múnich en Alemania, Blackburn Rovers y Manchester City en Inglaterra, Real Betis y Málaga en España y el Cruz Azul en México, el bautizado en su momento como el "Babygol" volvió a su primer amor; el Olimpia. Lo hizo con 5 Bundesligas y 4 Copas de Alemania en las maletas. Además de una Champions League y una Intercontinental.
Roque Santa Cruz regresó a Para Uno en junio del 2016, luego de 17 años fuera del país. En principio fue complicado y no era el retorno deseado, pero en un lapso de 5 años llegó a conquistar 8 títulos, 5 de ellos junto a Daniel Garnero.
Con el "Dani" como estratega fueron tetracampeones del fútbol paraguayo en Olimpia; conquistaron el Apertura 2018, Clausura 2018, Apertura 2019 y Clausura 2019.
Posterior a eso, Roque volvió a gritar campeón en el Clausura 2020 con Néstor "Pipo" Gorosito como entrenador. Mientras que con Julio César Cáceres como DT franjeado lograron la Copa Paraguay 2021 y la Supercopa Paraguay 2021.
A inicios del 2022 volvió a reencontrarse con Garnero, pero esta vez en Libertad, y lo volvieron a hacer; levantar otro trofeo juntos, la del Apertura 2022. El aporte más visible de Santa Cruz ha sido 7 gritos sagrados en 18 partidos disputados en el campeonato.
LOS 11 TÍTULOS DE ROQUE SANTA CRUZ EN EL FÚTBOL PARAGUAYO:
* Campeón Absoluto 1997
* Campeón Apertura 1998
* Campeón Apertura 1999
* Campeón Apertura 2018
* Campeón Clausura 2018
* Campeón Apertura 2019
* Campeón Clausura 2019
* Campeón Clausura 2020
* Copa Paraguay 2021
* Supercopa Paraguay 2021
* Campeón Apertura 2022
Libertad se alzó con un título más en el fútbol paraguayo, el número 22 de su rica historia, tras vencer a Cerro Porteño en un partido incidentado y lleno de expulsados. Bautista Merlini hizo el gol de la victoria Gumarela y en el Ciclón vieron la roja Daniel Rivas, Claudio Aquino, tras un polémico gesto y Rafael Carrascal.
Al Ciclón solamente le servía una victoria y al Gumarelo incluso le bastaba un empate. El cotejo en Tuyucuá ya comenzó muy incidentado, con varios abandonos por lesiones. En Cerro se "bajaron" antes de finalizar el primer tiempo, Carlos Rolón y Fabián Franco, un hecho que obligó a Francisco Arce a cambiar de esquema e incluso "mutar" de posiciones algunos futbolistas, como Piris da Motta, que bajó de zaguero centro.
En el gumarelo también se fue por lesión Daniel Bocanegra y Rodrigo Bogarín, pero el local se acomodó mucho mejor con los ingresos de Diego Gómez y Alexander Barboza.
El partido fue sin muchas ocasiones de gol, pero con dominio de Libertad estando con hombres iguales. Libertad apostó mucho al desequilibrio de Baustista Merlini y la potencia de Lorenzo Melgarejo. En el Ciclón no estuvo inspirado Aquino y tuvo muy pocas sorpresas para dañar en ofensiva.
En la complementaria todo se descompuso muy rápido; Daniel Rivas vio una segunda amarilla, tras una inocente falta en perjuicio de Merlini.
De a poco se complicó más al necesitado Cerro. A falta de 20 minutos y un poco más, Claudio Aquino se fue expulsado en un lapso de tres segundos. Reclamó de manera airada tirando la pelota a un costado, que le significó la primera amarilla y momento después, un aplauso en la cara del juego, le costó la roja.
Por si faltaba algo, el Ciclón volvió a quedarse con uno menos. Terminó defendiendo con ocho jugadores, ya que Rafael Carrascal también vio una segunda amarilla.
Era un dominio absoluto del Gumarelo obviamente y Bautista Merlini sentenció el pleito con un gran derechazo, que fue el sello oficial del título número 22 en Tuyucuá.
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Martín Silva
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Iván Piris
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Daniel Bocanegra
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Alexander Barboza
41'
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Matías Espinoza
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Hernesto Caballero
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Marcelo Díaz
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Rodrigo Bogarín
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Diego Gómez
17'
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Lorenzo Melgarejo
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Bautista Merlini
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Roque Santa Cruz
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Daniel Garnero
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Jean Fernandes
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Carlos Rolón
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Damián Bobadilla
36'
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Juan Patiño
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Alexis Duarte
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Fabian Franco
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Enzo Giménez
23'
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Rafael Carrascal
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Robert Piris da Motta
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Daniel Rivas
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Claudio Aquino
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Fernando Romero
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Luis Vargas
51'
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Marcelo Moreno
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Francisco Arce
El presidente de Cerro Porteño, Juan José Zapag, salió furioso de Tuyucuá y disparó con todo hacia el arbitraje. Restó méritos a Libertad, al que considera un gran equipo, pero no un gran campeón.
"Esto raya lo absurdo, este árbitro tenía que tener la camiseta del rival, porque jugó para el rival. El rival es un gran equipo, pero o un gran campeón", aseguró el titular de Cerro Porteño.
De seguido, Juan José Zapag añadió: "Con 8 jugadores no pudieron ganar, eso muestra la grandeza del club Cerro Porteño y la delincuencia del fútbol paraguayo", disparó en una corta charla que tuvo el presidente del Ciclón con los medios de comunicación.
Libertad venció 1-0 a Cerro Porteño en Tuyucuá con gol de Bautista Merlini y el Ciclón tuvo tres expulsados por el árbitro José Méndez: Daniel Rivas, Claudio Aquino y Rafael Carrascal.
