Gales se clasificó este domingo al Mundial de Catar, a disputarse desde el 21 de noviembre al 18 de diciembre, después de su victoria por 1-0 contra Ucrania en la final del repechaje disputado en la ciudad galesa de Cardiff.
A pesar de que los ucranianos contaron con mayor número de ocasiones, un disparo de falta de Gareth Bale desviado por Andriy Yarmolenko hacia su propia portería en el minuto 34 fue suficiente para que los 'Dragones rojos' lograran hacerse con la victoria.
Es la segunda vez que los galeses logran clasificar a la competición, después del Mundial de Suecia en 1958. En Catar estarán en el grupo B, emparejados con Irán, Estados Unidos e Inglaterra, por lo que habrá duelo británico en la fase de grupos del Mundial.
Así acaba también el sueño de Ucrania de lograr la clasificación al Mundial 2022, la gran ilusión que tenía un país que sufre los embates de la guerra desde el mes de febrero. Después de haber eliminado a Escocia en Glasgow el pasado miércoles (3-1), los ucranianos se encontraban a tan solo un partido de lograr una heroica clasificación a la Copa del Mundo.
Las atajadas del portero Wayne Hennessey y el deseo de una última aventura internacional de los veteranos Gareth Bale y Aaron Ramsey fueron obstáculos insalvables para los hombres de Oleksandr Petrakov.
En su último examen, Perú venció 1-0 a Nueva Zelanda este domingo en partido amistoso de preparación para su duelo de repechaje del 13 de junio ante una selección asiática para llegar al Mundial de Catar 2022.
El gol del triunfo peruano, en duelo disputado en Barcelona (España), fue anotado por el italo-peruano, Gianluca Lapadula, a los 69 minutos.
Éste es el último ensayo de Perú, que debe jugar el repechaje en ocho días más en Doha con el ganador del partido entre Australia y Emiratos Árabes Unidos, que se enfrentarán este martes en la capital catarí.
El 14 de junio se dirimirá en Doha otro billete al Mundial entre Nueva Zelanda y Costa Rica.
- Con alta presión -
Perú arrancó el partido con un fútbol colectivo de alta presión para buscar abrir el marcador en su último fogueo. Con el tridente ofensivo compuesto por Lapadula, Christian Cueva y André Carrillo intentaba romper la línea defensiva rival. Gareca reservó a algunos titulares para el duelo de repesca.
La selección de Nueva Zelanda salió con delantero Chris Wood, compañero de Miguel Almirón en el Newcastle inglés, y el mediocampista Liberato Cacace, del Empoli de Italia, a buscar contragolpes hacia el arco de Pedro Gallese.
Tras los 20, la selección sudamericana apretó el acelerador para intentar con remates directos llegar a la portería de Stefan Marinovic en el duelo jugado en el RCDE Stadium del Club Espanyol de Barcelona, a 25 grados centígrados.
A los 24 minutos, el mediocampista peruano Yoshimar Yotún lanzó un remate de larga distancia con pierna izquierda que impactó en el travesaño, salvándose de milagro 'Los Kiwis'.
Tras la jugada, Perú mantuvo arrinconada en su campo a la selección neolandesa con buenas triangulaciones, pero no logró anotar en los primeros 45.
- Lapadula, el hombre gol -
En el complemento, el técnico de la selección de Nueva Zelanda, Danny Hay, hizo dos cambios darle más poder ofensivo al equipo y buscar romper el cero. Con el ingreso de Nando Pijnaker y Clayton Lewis recuperó terreno en el mediocampo.
Con Lapadula y Carrillo, Perú continuó atacando, pero continuaba fallando en la definición de sus jugadas ofensivas.
En el 67, el técnico argentino de Perú, Ricardo Gareca, hizo tres cambios para tratar de abrir el marcador, y dos minutos después el 'Bambino' Lapadula de zurda marcó el 1-0, tras quitarle el balón al portero Oliver Sail.
El tanto hizo celebrar a los miles de hinchas peruanos en el estadio.
“Fue un partido muy cerrado, pero el partido por repechaje va ser similar”, dijo el defensa peruano Carlos Zambrano tras finalizar el partido.
Con un gol a su favor, los peruanos siguieron presionando a los oceánicos, con el mediocampista Christofer Gonzales, que ingresó en el segundo tiempo.
Pero Nueva Zelanda no bajó los brazos y buscó con Lewis y Cacace tratar de empatar el encuentro.
En los últimos minutos del partido, Perú con gran dominio de balón trató de volver anotar, pero los neozelandeses cerraron su arco.
“Lo importante es que esto sirva, siempre es bueno ganar, [pero] lo importante es el 13" de junio, indicó el volante peruano Yoshimar Yotún.
La Conmebol, a través de las cuentas oficiales de la Copa Libertadores, publicó un recuerdo que no es muy grato entre Cerro Porteño y su actual entrenador, Francisco Arce.
"El día que 'Chiqui' Arce le convirtió a Cerro Porteño como jugador de Palmeiras. En la Conmebol Libertadores 1999, el exdefensor paraguayo anotó un golazo de tiro libre", reza el texto que acompaña al video de la obra de arte del estratega azulgrana en su época de futbolista.
El recuerdo fue traído a colación por el duelo que se avecina entre el "Ciclón" y el "Verdao" por los octavos de final del torneo de clubes más importante del continente.
Aquella noche de 7 de abril de 1999, Francisco Arce se mandó un golazo en el triunfo del Palmeiras por 2-1 ante Cerro Porteño, en el estadio Palestra Italia, actualmente Allianz Parque, por la última fecha del Grupo 3. "Chiqui" lo festejó con todo, situación que fue muy criticado por los hinchas del "Ciclón", atendiendo que el exlateral es canterano azulgrana.
Ese año, el conjunto brasileño terminó consagrándose como campeón luego de ganar en la final a Deportivo Cali, que llegó a esa instancia luego de eliminar a Cerro Porteño en semifinales.
