El canadiense Denis Shapovalov dio la nota en el Masters 1000 de Roma al eliminar en los octavos de final al español Rafael Nadal, campeón defensor y diez veces ganador del torneo en la capital italiana, quien después del partido se declaró “lesionado crónico”.

Con agresividad, “Shapo” dio vuelta un partido en el que comenzó totalmente fuera de onda y se impuso por 1-6 7-5 6-2, en dos horas y 39 minutos de batalla, para cerrar la jornada de jueves 12 de mayo.

Nadal terminó caminando con muchas dificultades tras el partido y en conferencia de prensa encendió las alarmas sobre sus condiciones físicas de cara a su participación de Roland Garros, que arranca el 22 de mayo en París.

“Todavía sigo soñando. Aún queda una semana y media (para Roland Garros). No estoy lesionado, soy un jugador que vive con una lesión constante”, declaró el español en conferencia de prensa, haciendo referencia a los problemas que tiene en el pie izquierdo.

Es la décima vez que el estelar tenista español, de 35 años, pierde un partido en polvo de ladrillo tras ganar el primer set, las otras 396 veces pudo salir victorioso, quien ostenta 21 coronas de Grand Slam, cuyo último título "Grande" se remonta al Abierto de Australia 2022. Al no defender con éxito su título del 2021 en Roma, pierde puntos valiosos y descenderá en el ranking.

Por su parte, en cuartos de final, Shapovalov se cruzará con el noruego Casper Ruud, que superó por 6-3 y 6-4 al  estadounidense Jenson Brooksby.

Amelie Mauresmo, exnúmero uno del mundo y directora de Roland Garros, advirtió que si un tenista que participa en el célebre Grand Slam parisino elogia al presidente ruso, Vladimir Putin, será objeto de sanciones. El torneo, que se juega sobre polvo de ladrillo, tiene previsto su inicio para el 22 de mayo. El serbio Novak Djokovic es el campeón defensor.

“Estamos en línea con lo decidido por los Ministros de Deportes de la Unión Europea. No recibiremos equipos, sino atletas individuales rusos o bielorrusos. Obviamente, si un atleta se presenta ante la prensa con declaraciones "pro-Putin", habrá sanciones”, avisó Mauresmo en una entrevista en la radio France Inter.

Destacó que se impondrá “el principio de neutralidad” en el torneo, sin himnos, ni banderas de Rusia y Bielorrusia.

La extenista, de 42 años, asumió que “no hay una decisión justa” en un tema tan espinoso como la guerra con la invasión de Rusia a Ucrania.

Tenistas ucranianas, como Elina Svitolina, se han quejado de la participación de colegas rusas. El torneo de Wimbledon en Londres, uno de los cuatro grandes torneos de tenis, ha excluido a los rusos y bielorrusos debido a la invasión de Ucrania, una decisión muy cuestionada por los atletas afectados.

El serbio Novak Djokovic, número uno del mundo y por ende mejor clasificado, dio otro paso correcto con una victoria por 6-3 6-2 sobre el ruso Aslan Karatsev en su primer partido del Masters 1000 de Roma, Italia.

“Nole”, que busca su sexto título en el Foro Itálico, mostró algunas habilidades clásicas. Jugando en la pista central, que es una de sus favoritas, provocó con sus lujos, que muchos fanáticos se pongan de pie para aplaudirlo.

“Uno siempre espera poder jugar algunos puntos emocionantes, atractivos, salir ganador y celebrar con la multitud. Eso es lo que busca el público: energía, emoción, lucha y quieren ver buen tenis”, dijo el número uno del mundo. “Tuvimos algunos puntos buenos”, agregó también el 20 veces campeón de Grand Slam, quien sólo cometió 10 errores no forzados, frente a los 36 de Karatsev.

Por sostenerse en la cima

Djokovic necesita llegar a las semifinales en Roma para seguir en el primer lugar del ranking mundial. De lo contrario, el ruso Daniil Medvedev ocupará su lugar y este último será el primer sembrado en Roland Garros (París), que comienza el 22 de mayo.

Djokovic se perdió varios torneos importantes a principios de este año porque no estaba vacunado contra el covid-19, incluso fue deportado de Australia, sede del primer Grand Slam del año. Todavía busca su primer título del 2022. Perdió la final en el Abierto de Serbia en su país ante el ruso Andrey Rublev y fue derrotado por el español Carlos Alcaraz, de 19 años, en semifinales del Masters 1000 de Madrid, el último fin de semana. A continuación, se enfrentará al suizo Stan Wawrinka, tres veces campeón de Grand Slam, o a su compatriota Laslo Djere, quienes se cruzan el miércoles 11 de mayo.

Otros resultados

En las canchas de polvo de ladrillo del Foro Itálico, el potente sacador estadounidense John Isner eliminó al argentino Francisco Cerúndolo, reciente semifinalista del Miami Open, con triunfo por 6-4 6-3 y así se enfrentará al español Rafael Nadal, especialista “en tierra” y diez veces campeón de Roma.

El argentino Diego Schwartzman, finalista del 2020, salvó dos pelotas de partido antes de eliminar al serbio Miomir Kecmanovic, con triunfo por 6-2 3-6 7-6 (3).