El zaguero central paraguayo, Gustavo Gómez, bicampeón actual de la Copa Libertadores con el Palmeiras de Brasil, donde es capitán y referente, quedó tercero en la carrera por ser el "Rey de América", tradicional premio otorgado por el Diario El País de Uruguay a los mejores jugadores del continente a partir de la elección de los periodistas más destacados de Sudamérica.

El joven delantero de River Plate de Argentina, Julián Álvarez, se llevó el galardón con el 28% de los votos (59), mientras que en segundo lugar quedó el goleador del Flamengo, Gabriel Barbosa, con el 21% (45). Más atrás aparece el zaguero oriundo de Misiones con el 14% de los votos (30).

La "Araña" Álvarez, de 21 años, tuvo una temporada magnífica con River Plate, equipo con el que terminó conquistando la Superliga Argentina y el Trofeo de Campeones. Sus buenas actuaciones llamaron la atención de los equipos más poderosos de Europa.

En el caso de Gabriel Barbosa, se ha destacado tanto con el Flamengo como con la Selección Brasileña, siendo uno de los pocos jugadores que compiten en su país y tiene un lugar en la "Canarinha". Marcó en la final de la Copa Libertadores, pero no le alcanzó al "Mengao".

Para muchos era la gran oportunidad de Gustavo Gómez de quedarse con el galardón, atendiendo que conquistó la Copa Libertadores en dos ocasiones en un mismo año debido a que la final de la edición 2020 se disputó el 31 de enero del 2021.

Por debajo del zaguero de la Selección Paraguaya aparecen jugadores como Hulk, Giorgian De Arrascaeta, sus propios compañeros Raphael Veiga y Weverton, entre otros.

Cabe recordar que solo 5 futbolistas paraguayos pudieron conquistar este galardón: Julio César Romero (1985), Raúl Vicente Amarilla (1990), José Luis Chilavert (1996), José Saturnino Cardozo (2002) y Salvador Cabañas (2007).

LOS 10 JUGADORES MEJOR COLOCADOS EN LA VOTACIÓN:

1 - Julián Álvarez - River Plate - 59 votos (28%)

2 - Gabriel Barbosa - Flamengo - 45 votos (21%)

3 - Gustavo Gómez - Palmeiras - 30 votos (14%)

4 - Hulk - Atlético Mineiro - 27 votos (13%)

5 - Giorgian De Arrascaeta - Flamengo - 12 votos (5,5%)

6 - Raphael Veiga - Palmeiras - 11 votos (5%)

7 - Weverton - Palmeiras - 9 votos (4%)

8 - Bruno Henrique - 7 votos (3%)

9 - Rony - Palmeiras - 4 votos (2%)

10 - Ignacio Fernández - Atlético Mineiro - 1 voto (0,5%)

El Manchester United cumplió en su partido ante el Burnley, al que superó 3-1, y subió al sexto lugar, acercándose a la zona de Liga de Campeones, este jueves en la 20ª jornada de la Premier League, que se despidió así de 2021.

Los 'Red Devils' se distanciaron en el marcador con tantos del escocés Scott McTominay (minuto 8) y un autogol de Ben Mee (27), que tocó en un disparo de Jadon Sancho.

Cristiano Ronaldo (35) firmó el tercero de los locales, después de que un fuerte disparo de McTominay fuera tocado por el arquero Wayne Hennessey para enviar al palo. En el rechace, el astro portugués aprovechó para marcar.

El Burnley (18º) acortó en el 38 por medio de Aaron Lennon.

En la segunda mitad el marcador ya no se movió aunque el Manchester United sustituyó al marfileño Eric Bailly en el 65, aparentemente con problemas físicos.

Con esta victoria, el Manchester United suma 31 puntos y sube del séptimo al sexto puesto. Alcanza a puntos al West Ham (5º) y se aproxima a cuatro puntos de la zona de Liga de Campeones, que marca el Arsenal (4º).

"Llevamos ocho partidos seguidos (teniendo en cuenta todas las competiciones) sin perder y desde que llegué llevamos tres victorias y un empate (en Premier League), así que está bien. Hemos conseguido bastantes puntos", analizó Ralf Rangnick, que tomó las riendas del banquillo del United tras el despido el pasado mes de Ole Gunnar Solskjaer.

Este jueves tenía que haberse jugado otro partido en la liga inglesa, el que debía enfrentar a Everton y Newcastle, pero había sido aplazado por el covid-19. Los otros dos partidos de esta jornada que fueron pospuestos por las infecciones debidas a la pandemia fueron el Arsenal-Wolverhampton y el Leeds-Aston Villa, que debían haberse jugado el martes.

Con el choque de Old Trafford ganado este jueves por el Manchester United, la Premier League se despidió del año 2021.

- Próxima estación: 2022 -
No tardará en arrancar en el nuevo año 2022, ya que su 21ª jornada empieza el sábado 1 de enero, donde destaca un atractivo pulso entre el Arsenal y el líder Manchester City.

El domingo, el partido estrella será el que mida a Chelsea (2º) con Liverpool (3º).

En la 20ª jornada, el Manchester City ha consolidado su liderato. Ganó 1-0 el miércoles en su visita al Brentford (14º) y amplió su ventaja sobre sus dos principales perseguidores, que tropezaron en esta jornada intersemanal.

El Chelsea no pasó del empate 1-1 en casa con el Brighton (10º), quedando así a ocho puntos del City, y el Liverpool perdió 1-0 el martes en Leicester, viéndose descolgado a nueve puntos de la primera posición.

Este jueves se anunció además el aplazamiento por covid-19 de un partido del sábado en la 21ª jornada, el Leicester-Norwich, por las infecciones y lesiones que sufre el equipo visitante.

Manchester, Reino Unido. AFP.

Casos positivos en cascada, partidos aplazados, reducción del aforo de los estadios o incluso a puerta cerrada: la Europa futbolística, con España e Inglaterra en primera línea, sufre de lleno los efectos del aumento de infecciones por covid-19, que amenaza con paralizar el inicio de 2022.

La pandemia no da tregua por Navidad. En un momento en el que la mayoría de campeonatos europeos se preparan para ser retomados, tras unos días de breve parón, el número de jugadores y entrenadores que dan positivo en test no cesa de aumentar día a día.

Las fiestas, propicias a las reuniones o a la relajación, pueden explicar este aumento de los casos, especialmente en un momento en el que la contagiosidad de la variante Ómicron sigue disparando las cifras de infecciones.

. 'Boxing Day' perturbado

La Premier League de fútbol fue uno de los primeros campeonatos en ser afectados por esta nueva ola de covid-19 en Europa, de la mano de la explosión de casos en Reino Unido.

Diecisiete partidos de la liga inglesa han sido aplazados en las últimas semanas. El último en comunicarse fue este jueves, el Leicester-Norwich que debía disputarse el sábado.

Incluso el sacrosanto 'Boxing Day' del 26 de diciembre se vio afectado, con el aplazamiento de tres partidos.

En Inglaterra, los hinchas han podido asistir a los partidos, pero en Gales se ha vuelto a los partidos a puerta cerrada y se han decidido aforos máximos muy limitados en Escocia.

A principios de diciembre se dejaban ya notar los efectos de esta nueva ola: el Tottenham perdió en los despachos su partido de la Conference League ante el Rennes, previsto en Londres y que los 'Spurs' no pudieron disputar por numerosos casos de covid-19.

. Los grandes de LaLiga muy afectados

Después de Inglaterra, España ha sido el país cuya liga de fútbol más se está viendo afectada por el covid-19, algo a lo que no escapan los grandes clubes del país, Real Madrid, FC Barcelona o Atlético de Madrid.

Nueve jugadores del Barça son ahora positivos al covid tras el anuncio este jueves de tres nuevos casos, los de Sergiño Dest, Philippe Coutinho y Ez Abde. Se añaden a los ya anunciados de Ousmane Dembelé, Clement Lenglet, Samuel Umtiti, Jordi Alba, Gabi y Dani Alves.

El Real Madrid anunció el miércoles cuatro positivos (Thibaut Courtois, Fede Valverde, Eduardo Camavinga, Vinicius Jr) y añadió uno más este jueves (Luka Jovic). Otros ocho jugadores del club 'merengue' se infectaron con el coronavirus desde mediados de diciembre.

En el Atlético de Madrid son cuatro jugadores los que han dado positivo, según se anunció el jueves: Antoine Griezmann, Koke, Joao Félix y Héctor Herrera. Se suma a ellos el entrenador Diego Simeone.

El Atlético debe enfrentarse el domingo al Rayo Vallecano, otro equipo muy afectado por el covid en este momento, ya que según la prensa española tendría 17 positivos.

. Brotes en el Burdeos y el Angers

En el Angers, undécimo de la Ligue 1 francesa, son 19 los positivos al covid-19. El equipo ha pedido por ello el aplazamiento de su partido del 9 de enero ante el Saint-Etienne. De esos 19 casos, "más de 10 no tendrán autorizado disputar un partido antes del 10 de enero de 2022", explicó el club.

Más urgente es la situación en el Burdeos, que anunció este jueves que 21 jugadores "están de baja por razones ligadas al covid", antes del partido previsto el domingo ante el Brest en la Copa de Francia.

Desde el Burdeos defienden la necesidad de aplazar ese partido.

En Lyon, el brasileño Lucas Paquetá anunció el jueves en Instagram su positivo. Se había ido a Dubái a pasar unos días libres con su familia.

Además de Paquetá, otros jugadores de su equipo son positivos, confirmó la AFP con el Lyon, que no precisó el número ni la identidad de los mismos.

El miércoles, el Lorient había anunciado cinco positivos.

. Osimhen, positivo en el Nápoles

En Italia, el covid-19 provocó el pasado 21 de diciembre el aplazamiento del partido de la Serie A entre Udinese y Salernitana. También pospuso el duelo Monza-Benevento de la segunda división.

Este jueves, el Nápoles anunció que su atacante nigeriano Victor Osimhen ha dado igualmente positivo.

París, Francia. AFP.