Ecuador, agarrado con las uñas de la zona de clasificación directa para Catar 2022, procurará ahogar al débil Bolivia este jueves en el caluroso puerto de Guayaquil, donde volverá a jugar por eliminatorias sudamericanas después de dos décadas.

La tricolor, cuarta con 13 puntos y con ventaja de gol diferencia sobre Colombia -también con 13 unidades y al que visitará la próxima semana-, enfrentará a la verde, penúltima con 6, por la undécima fecha.

"No podemos confiarnos, sabemos lo que se están jugando" los bolivianos, dijo el seleccionador de Ecuador, el argentino Gustavo Alfaro, quien estimó que será "un partido complejo".

"Bolivia se juega todo en esta triple fecha", expresó a su vez el capitán boliviano, Marcelo Martins, máximo goleador del clasificatorio regional con ocho tantos, añadiendo que "son partidos muy duros los que se vienen".

Ecuador completará la triple jornada de octubre con el duelo ante Venezuela, mientras Bolivia además encarará a Perú y Paraguay.

Martins manifestó que "sabemos lo que tenemos que buscar para ir al Mundial y este partido contra Ecuador es fundamental".

"Hemos regalado puntos importantes jugando bien", lamentó.

Alfaro tiene presente que en esta carrera rumbo al Mundial, Bolivia "le hizo un partido muy difícil a Uruguay jugando de una determinada manera. Se lo hizo difícil a Argentina con una disposición parecida a la que pueda emplear aquí".

- Calor y covid-19 -

A los ecuatorianos les urge la victoria para continuar en zona de clasificación luego de rescatar cuatro de las nueve unidades disputadas en septiembre, descendiendo desde la tercera posición.

"Hay que ponerle énfasis a la parte ofensiva para sacar los puntos que necesitamos para seguir con la ilusión", señaló Alfaro.

A favor de los tricolores juega que la escuadra boliviana está disminuida a causa del covid-19.

Las alertas saltaron en la cabaña altiplánica tras confirmarse que están contagiados el defensa Diego Bejarano y el volante Erwin Saavedra, claves en el esquema del timonel venezolano César Farías.

También quedaron en casa, sede de los próximos dos encuentros, los jugadores Juan Carlos Arce, Fernando Saucedo, Carmelo Algarañaz, Rodrigo Ramallo, Gabriel Villamil, Jeyson Chura y Moisés Villarroel.

Farías prevé actuar con todo ante peruanos y paraguayos.

Ecuador decidió cambiar su localía, descendiendo desde los 2.850 metros de altura de Quito, donde actúa desde hace dos décadas, al puerto marítimo de Guayaquil.

Apelará al calor y humedad para oprimir a los del altiplano en el estadio Monumental, que tendrá un aforo reducido al 40% de su capacidad total (59 mil personas) debido a restricciones por la pandemia.

"Aquí vamos a tener temperatura", señaló Alfaro apuntando a las próximas visitas. "Lo que vamos a vivir en Caracas y en Barranquilla es muy similar a lo que vamos a vivir aquí", sostuvo.

- Fuga de puntos -

El triunfo es lo único que dará tranquilidad a la tricolor (cuarta con 13 puntos y +5 goles) en vista de que Uruguay (tercera con 15 y +3) y Colombia (quinta con 13 y 0) se medirán este jueves en Montevideo, cuyo resultado incidirá en la suerte de los de la mitad del mundo.

El elenco está comprometido con que "no se nos pueden escapar más puntos de casa", indicó el volante tricolor Sebastián Méndez.

El partido se jugará a partir de las 21:30 de Paraguay, con arbitraje de los colombianos Wilmar Roldán (central), Jhon León y Sebastián Vela.

Posibles alineaciones:

Ecuador: Alexander Domínguez - Félix Torres, Robert Arboleda, Piero Hincapié - Byron Castillo, Carlos Gruezo, Moisés Caicedo, Ángel Mena, Pervis Estupiñán - Enner Valencia y Gonzalo Plata. DT: Gustavo Alfaro.

Bolivia: Carlos Lampe - José Sagredo, Adrián Jusino, Luis Haquin, Jairo Quinteros, Jesús Sagredo - Boris Céspedes, Leonel Justiniano, Ramiro Vaca, Henry Vaca - Marcelo Martins. DT: César Farías.

Guayaquil, Ecuador. AFP.

Sin Neymar, pero con su legión de la Premier League de vuelta, el líder invicto Brasil visita este jueves a la colista Venezuela en la undécima fecha de la clasificatoria sudamericana del Mundial de Catar 2022.

El astro del París Saint-Germain será baja por suspensión en la visita de la Canarinha al Estadio Olímpico de la UCV, en Caracas. Sin embargo, el seleccionador brasileño, Tite, sí contará esta vez con nueve futbolistas que militan en Inglaterra: Alisson, Ederson, Thiago Silva, Emerson, Fabinho, Fred, Raphinha, Gabriel Jesus y, como novedad de última hora, Douglas Luiz.

Tite descartó el miércoles en rueda de prensa la posibilidad de que alguno de ellos retorne a ese país por adelantado: "Nunca hubo esa posibilidad".

"Me sentía frustrado", dijo unos días antes Raphinha al recordar la negativa de clubes ingleses a ceder a futbolistas en la triple fecha premundialista previa por la pandemia de covid-19, en septiembre, en la que el clásico Brasil-Argentina fue suspendido antes de que los pentacampeones mundiales vencieran de visita a Chile (1-0) y de locales a Perú (2-0).

"Esperaba venir (...), desafortunadamente no fue así. Lo que podía hacer era mantener la cabeza en alto y seguir trabajando, porque en unas semanas iba a tener otra oportunidad", agregó el extremo del Leeds United en declaraciones a la prensa en Bogotá, donde se concentró la 'Seleção', que visitará a Colombia el domingo y recibirá a Uruguay el jueves 14 después del compromiso ante la castigada Vinotinto.

Será un duelo entre polos opuestos.

Mientras Brasil encabeza la tabla con 24 puntos en ocho encuentros, Venezuela está en el último lugar con apenas cuatro unidades en nueve presentaciones.

La Vinotinto, además, sigue sin seleccionador fijo tras la polémica salida del portugués Jose Peseiro denunciando 14 meses de salarios adeudados. Leonardo González, entrenador del Deportivo Lara local, se mantiene como interino.

El partido en Caracas comenzará a las 20:30 de Paraguay, con arbitraje del peruano Kevin Ortega.

- Dolor de muelas -

Tite echará en falta a Neymar, pero lo recuperará para los siguientes dos partidos.

Un verdadero dolor de muelas es la baja de Casemiro, bastión en el mediocampo, en los tres compromisos de esta triple fecha.

El jugador del Real Madrid quedó fuera por "un proceso infeccioso en sus muelas del juicio", informó la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF). Duoglas Luiz fue llamado en su lugar.

Y ya Richarlison, uno de los habituales acompañantes de Neymar en el ataque, era baja por lesión.

Brasil, sin Neymar, derrotó 1-0 a Venezuela el 13 de noviembre de 2020 en esta clasificatoria mundialista. El atacante del PSG estaba, igualmente, suspendido.

Ganó 3-0, con él, el duelo entre ambas selecciones en la pasada Copa América.

- ¿Locura? -

Si se trata de dolores de muelas, los de Venezuela son insoportables. Llega, otra vez, con múltiples figuras ausentes por lesiones y otras razones, entre las cuales destacan Salomón Rondón, Yangel Herrera, Yordan Osorio, Jefferson Savarino y Josef Martínez.

Sin embargo, dijo González, "este equipo no va a ir a perder, este equipo no va a ir a empatar, este equipo va a tratar de ir, así me digan loco muchos, a ganar un partido ante un rival muy complicado".

Los locales encadenan nueve partidos sin ganar sumando clasificatorias y Copa América.

"Todos somos autocríticos (...). Tenemos resultados que no van acorde a lo que queríamos, al objetivo que nos planteábamos, más sin embargo estamos luchando", expresó el arquero Wuilker Faríñez.

Aún no se conoce quién asumirá las riendas de manera definitiva después de que Peseiro rescindiera su contrato en agosto. González, en entrevista con la AFP, dijo que estaría dispuesto a seguir solo como "técnico oficial".

El presidente de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF), Jorge Giménez, ha prometido un seleccionador de "jerarquía internacional". La prensa asoma al argentino José Pekerman.

- Alinaciones probables

Venezuela: Wuilker Faríñez - Ronald Hernández, Nahuel Ferraresi, Josua Mejías, Óscar González - José Martínez, Tomás Rincón - Sergio Córdova, Yeferson Soteldo, Darwin Machís - Eric Ramírez. DT: Leonardo González.

Brasil: Alisson - Danilo, Marquinhos, Thiago Silva, Guilherme Arana - Everton Ribeiro, Fabinho, Gerson, Lucas Paquetá - Gabriel Barbosa, Gabriel Jesus. DT: Tite.

Caracas, Venezuela. AFP.

Uruguay y Colombia jugarán uno de los partidos más electrizantes del jueves por la clasificatoria sudamericanas rumbo a Catar 2022, en el inicio de una triple fecha determinante que se avizora muy complicada para ambos equipos.

La Celeste tendrá un envión anímico con el regreso de sus dos goleadores históricos, Luis Suárez y Edinson Cavani, ausentes en los tres partidos anteriores.

Los charrúas, terceros en la tabla con 15 unidades, necesitarán como el aire los tres puntos en Montevideo para afrontar luego con algo de espalda las dos visitas ante los únicos invictos de estas eliminatorias: Argentina y Brasil.

En tanto los cafeteros, que con 13 puntos aparecen en el límite de la zona de clasificación, no deberán ceder ni un milímetro pues una victoria les asegura escalar por encima de la Celeste. Además, los colombianos también deberán chocar en esta triple fecha con la Verdeamarilla, el poderoso líder que ha ganado todos sus encuentros.

El decisivo partido en el estadio Gran Parque Central comenzará a las 20:00 de Paraguay y será arbitrado por el venezolano Jesús Valenzuela, con el peruano Víctor Carrillo al frente del VAR.

- Seguidilla que "no es buena" -

En el antecedente más fresco entre ambos equipos, en julio por cuartos de final de la Copa América, el encuentro terminó en un empate sin goles, con los cafeteros pasando a la siguiente fase gracias a la tanda de penales.

Antes, en su primer choque por el premundial en noviembre de 2020, el triunfo fue para Uruguay, que goleó 3-0 de visita en Barranquilla.

Sin embargo, para el director técnico de la selección charrúa, Óscar Tabárez, aquel encuentro "ya pasó a la historia" y no se puede vincular con el duelo de este jueves.

"Colombia es un muy buen equipo, tiene un entrenador de muchísima experiencia y nosotros los partidos los planificamos muchos en base a los antecedentes", dijo el 'Maestro' el lunes en conferencia de prensa, aclarando que el 0-0 de la Copa América sí "dejó cosas" a tener en cuenta.

Entre ellas, enumeró a la defensa, el "buen manejo con jugadores de experiencia" como Juan Guillermo Cuadrado y "alguna aparición como la de (Luis) Díaz que tuvo una gran Copa América", así como sus delanteros.

Al igual que en la triple fecha pasada, Tabárez insistió con las complicaciones de jugar tres partidos en ocho días.

"Es duro para cualquiera y hay que gestionar los tiempos, pero a veces éstos no condicen con lo que se ve en lo táctico en un partido. (...) No es bueno de ninguna manera".

- "Guerra intensa" -

El entrenador colombiano Reinaldo Rueda volverá a armar una oncena comandada por Cuadrado y Díaz, ante la repetida ausencia del atacante estrella James Rodríguez, quien debido a lesiones y falta de minutos no es convocado a la selección tricolor desde noviembre de 2020.

El que regresa al equipo tras quedar afuera de los tres partidos anteriores por molestias físicas es Yerry Mina, quien no pasará desapercibido ante la hinchada celeste. Es que el defensor despertó la antipatía de los uruguayos durante la pasada Copa América, tras hacer un "bailecito" luego de anotar en la tanda de penales.

No obstante, el defensor Stefan Medina apuntó una diferencia crucial entre aquel partido y el que se vivirá este jueves en Montevideo: la presencia de público.

"Ellos de local se hacen fuertes y la gente los anima en pequeños detalles como duelos hombre a hombre", dijo el lunes en conferencia de prensa.

"Va a ser una guerra demasiado intensa y nosotros debemos entender que esa es la manera de ellos para ganar los partidos (...) Es una selección que entiende muy bien su estilo de juego y a eso se aferran. Nosotros ya los conocemos y será una lucha intensa por el resultado"

Lo cierto es que superar la empinada jornada será clave en las aspiraciones mundialistas de ambos equipos.

Alineaciones probables:

Uruguay: Fernando Muslera - Nahitan Nández, Diego Godín, José María Giménez, Matías Viña - Matías Vecino, Rodrigo Bentancur, Federico Valverde - Giorgian De Arrascaeta - Luis Suárez, Edinson Cavani. DT: Oscar Tabárez.

Colombia: David Ospina - Juan Cuadrado, Dávinson Sánchez, Yerry Mina, Yairo Moreno - Juan Quintero, Wilmar Barrios, Mateus Uribe, Luis Díaz - Rafael Santos Borré, Roger Martínez. DT: Reinaldo Rueda.

Montevideo, Uruguay. AFP.