El 5 de agosto de 2021 pasará a la historia del deporte como el día en que Valentino Rossi anunció el final a la carrera más longeva de un piloto de motociclismo, y una de las más exitosas, poniendo punto y final a 26 inolvidables temporadas en el campeonato, 22 de ellas en la clase reina.
Rossi debutó en el Mundial de 125cc el 31 de marzo de 1996, en el circuito de Shah Alam, donde se disputó el Gran Premio de Malasia aquella temporada.
Desde entonces, el italiano ha participado en 405 carreras del campeonato, dos años en 125cc, con un título mundial (1997), otros dos cursos en 250cc con su segundo campeonato (1999) y desde 2000 en la clase superior, en la que debutó con el subcampeonato de 500cc y el título de esa misma cilindrada en 2001, con Honda.
A partir de 2002, ya en la clase de MotoGP, Rossi hizo crecer su reinado con cuatro títulos más para completar las cinco coronas consecutivas en la clase superior, entre 2001 y 2005, las dos últimas ya con Yamaha, con quien debutó en 2004.
"Unfortunately, this will be my last half-season as a #MotoGP rider" 💔@ValeYellow46 announces his retirement at the end of 2021! 🎙️#VR46Decision pic.twitter.com/4mUSQnswXT
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) August 5, 2021
Sus dos últimos títulos mundiales hasta sumar los nueve con los que pasará a la historia llegaron en 2008 y 2009.
En sus 26 temporadas en el Mundial, Valentino ha sumado un total de 115 victorias en todas las categorías, siendo el segundo piloto en la historia de este deporte con más triunfos, solo superado por su compatriota Giacomo Agostini (122). El piloto en activo con más triunfos, ahora mismo, es Marc Márquez, con 83, cuarto absoluto por detrás del fallecido Angel Nieto (90).
De esos 115 triunfos, Rossi ha conseguido 89 en la clase reina, estrenando su casillero el 7 de julio de 2000 en el Gran Premio de Gran Bretaña y, de momento, cerrándolo en el Gran Premio de Holanda de 2017, celebrado el 25 de junio de ese año. Además de esos 89 triunfos en la clase superior el palmarés de 'il dottore' luce 199 podios en 500/MotoGP, habiendo subido al cajón en todas las categorías hasta 235 veces. 67 poles y 96 vueltas rápidas completan unos números de leyenda.
