Inesperados a estas alturas de la Eurocopa, en una primera semifinal que prometía un Francia-Bélgica, campeona del mundo contra primer equipo de la clasificación FIFA, las renacidas y desacomplejadas España e Italia se cruzan este martes (a las 15:00 de Paraguay) en Wembley ante más de 60.000 personas.

Víctima en el camino hacia los títulos de 2008 y 2012, verdugo en los octavos de 2016, Italia se cruza por cuarta vez consecutiva con España en una Eurocopa.

En esta ocasión ante más de 60.000 espectadores a pesar de la pandemia en el templo del fútbol inglés.

"Es muy injusto que no tengamos la mitad del estadio llena de aficionados italianos y la otra mitad de españoles", declaró Mancini sobre las restricciones para viajar, por lo que prácticamente solo habrá en Wembley residentes en Reino Unido.

- 32 partidos sin derrota -

Poco tiene que ver este duelo de 2021 con los cuartos de 2008, cuando España rompió su maldición al batir en los penales a Italia, o la final de 2012, ganada 4-0 por la Roja, obra maestra que cerró aquella 'Belle Epoque' de tres títulos consecutivos, incluyendo el Mundial de 2010.

Ni con el triunfo 2-0 en octavos de Francia-2016, con una España decadente y una Italia que fue superior con Antonio Conte al frente.

Desde entonces ninguno de estos dos históricos vivió sus mejores días. Italia ni siquiera se clasificó para el Mundial de 2018, por primera vez en 60 años para una selección con cuatro estrellas de campeona, mientras que España cayó en octavos en los penales ante la anfitriona Rusia.

Pero ambos han sabido levantarse rápido. Italia se puso en manos de Mancini y mantiene una racha de 32 partidos sin derrota (desde septiembre de 2018). Lo más sorprendente, con un fútbol seductor.

"Somos líderes en la posesión, pero ellos son una selección que puede hacer uso y disfrute del balón. Esa será la primera batalla por conquistar", dijo el seleccionador español, Luis Enrique.

En defensa, Italia cuenta con los 'hermanos' Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucci, de 36 y 34 años, respaldados por un fenómeno de la portería como Gianluigi Donnarumma.

En el medio Jorginho pone el oficio y el pundonor mientras que la clase es cosa de Marco Verratti.

"Son dos fenómenos que hacen mover el equipo. Mancini nos ha dado una mentalidad de campeones. Nos parecemos a España en términos de calidad de juego", analizó Nicolo Barella, que completa el triángulo del centro del campo.

Y en ataque las opciones se multiplican con Ciro Immobile, Federico Chiesa o Lorenzo Insigne, autor de un golazo ante Bélgica.

- Emerson por Spinazzola -

Pero Mancini no podrá contar con uno de sus futbolistas más destacados, Leonardo Spinazzola, una bala en la izquierda, que se rompió el tendón de Aquiles izquierdo ante Bélgica y estará de baja varios meses. Normalmente le sustituirá Emerson Palmieri, casi sin minutos en el Chelsea este curso.

España, con menos brillo en el torneo, llega a semifinales con un estilo evolucionado al que algunos han bautizado como 'tiqui-casta', la mezcla entre su tradicional juego de pases (tiqui-taca) y el sacrificio que conlleva el planteamiento de su seleccionador Luis Enrique, con presión asfixiante en todo el campo.

"Han demostrado que llegan en un gran momento, pero nosotros también. Lo importante es ser nosotros mismos", dijo el delantero español Mikel Oyarzabal.

La Roja no podrá contar con el extremo Pablo Sarabia, que se lesionó contra Suiza en cuartos, confirmó este lunes Luis Enrique. Su plaza la podría ocupar Dani Olmo.

Volverá a liderar su ataque Álvaro Morata, que chocará con sus compañeros en la Juventus Chiellini y Bonucci. Italia y España, dos equipos que se conocen demasiado bien, por una plaza el domingo en Wembley.

El entrenador más laureado de la historia reciente de Libertad, Rubén Israel, falleció este lunes a los 65 años. El DT consiguió cuatro títulos oficiales con el Gumarelo entre el 2007, 2008 y 2012.

Fue la prensa de El Salvador, donde dirigió a la selección de ese país entre el 2011 y 2012, la que comenzó a informar sobre su deceso en la noche del lunes y posteriormente, la cuenta oficial del DT en Twitter confirmó la noticia, en un mensaje escrito por un familiar.

"Descansa ya mi luchador, mi guerrero. Gracias a los que confiaron en él para permitirle desarrollar su gran pasión; dirigentes, jugadores, hinchadas. El dolor es inmenso, gracias por acompañarnos", se puede leer en sus redes sociales. La causa del fallecimiento no se dio a conocer.

Nacido en 1955, Rubén Israel llegó a Paraguay de la mano de Sergio Marakarián, de quien fue ayudante hasta tomar la dirección técnica del Gumarelo en el 2007 cuando Markarián se fue.

Ahí empezó su gran historia con el equipo liberteño. Ganó el Clausura 2007 y posteriormente el Absoluto de este año. Se quedó con los títulos del Apertura y Clausura 2008, completando así un tricampeonato personal, pero "tetra" para el "Guma", que en el 2006 se había quedado con el título de la mano de Gerardo Martino.

Posteriormente, entre el 2009 y 2012 dirigió a la Unión Española de Chile y a la selección de El Salvador, para retornar a Libertad en el segundo semestre del 2012 y nuevamente consagrarse campeón del Clausura de ese año y alcanzar su cuarto título con el equipo "repollero".

En años posteriores, fue al Atlante de México y también dirigió a dos grandes de Colombia, como Barcelona de Guayaquil y Millonario de Bogotá. Su último equipo fue el Alajuelense de Costa Rica.

Descansa ya mi luchador , mi guerrero. Gracias a los que confiaron en él para permitirle desarrollar su gran Pasión ,dirigentes, jugadores, hinchadas.
El dolor es inmenso gracias por acompañarnos!

— Ruben Israel Oficial (@DTRubenIsrael) July 6, 2021

Omar Alderete dejará la Bundesliga, pero seguirá jugando en una de las top 5 de Europa. El central de la selección paraguaya tiene todo acordado para firmar su nuevo contrato con el Valencia de España.

El acuerdo al que habrían llegado el Hertha Berlín, actual club de Alderete y el equipo español, consiste en un préstamo por una temporada pero con una cláusula que obliga a la compra del jugador al cumplirse ese año de contrato.

La operación estaría rondando entre los 8 y 9 millones de euros y está acordado en un 90%, solo restan detalles por cerrar, que se llevarían a cabo en el transcurso de la semana para luego hacerlo oficial.

Alderete formó parte de la Albirroja en el combo de Eliminatorias de junio y de la Copa América, donde entre ambas competencias disputó 4 partidos. Los dos de Eliminatorias y dos en la Copa América, ante Chile y también ante Uruguay.

El zaguero central zurdo se formó en la cantera de Cerro Porteño, donde debutó en Primera. Tuvo su paso por Huracán de Argentina y de ahí dio el salto a Europa, donde primero recaló en Suiza y se ganó un lugar en el Basilea.

Luego de su gran presente en el equipo suizo, se ganó la transferencia a la Bundesliga, donde vistió la camiseta del Hertha de Berlín, donde jugó 17 partidos  y 14 como titular. Para ser su primera temporada lo hizo de gran manera.

Ahora tendrá su primera experiencia en LaLiga de España, jugando en el Valencia, que en la última temporada del fútbol español acabó en la decimotercera posición, con 43 puntos.