Roma, Italia | AFP

Considerada como una de las grandes favoritas al título en la Eurocopa después de su victoria ante Alemania, Inglaterra se enfrenta el sábado a Ucrania (15:00 de Paraguay) en Roma en cuartos de final, en un partido salpicado por la sombra del covid-19.

"Inglaterra no tendrá nunca, nunca, nunca, una oportunidad mejor que esta de ganar una Eurocopa". La leyenda del Manchester United Roy Keane resume el sentimiento general después de la victoria 2-0 ante la 'Mannschaft' en octavos.

"Sé que tienen que viajar para el próximo partido, pero si tienen la suerte de llegar a la final habrán jugado seis de sus siete partidos en Wembley, no se puede imaginar algo mucho mejor que eso", había añadido el antiguo internacional irlandés para la BBC.

Al derrotar a su bestia negra por primera vez en un partido eliminatorio desde hace 55 años y el Mundial-1966 ganado en casa, los 'Three Lions' dieron un golpe sobre la mesa.

Pero ahora Gareth Southgate y sus hombres, cuartos en el Mundial-2018, ya no pueden ir de tapados.

- Ucrania mermada -

Ante la modesta Ucrania, 24ª en la clasificación FIFA, Inglaterra (4ª) es en efecto muy favorita.

Clasificada como una de las cuatro mejores terceras, Ucrania podría asimismo verse mermada por la fatiga después de haber disputado la prórroga ante Suecia (2-1) en octavos y por la pérdida por lesión de su delantero Artem Besedin, lesionado tras sufrir una violenta entrada.

"Los números hablan por sí mismos. El hecho de que Inglaterra no haya recibido un gol de momento... Ellos jugaron muy bien en defensa pero creo que no hay equipos perfectos, cada equipo tiene puntos débiles", afirmó el atacante Oleksandr Zinchenko.

"Mañana será el partido más difícil para nosotros. Sé lo difícil que será, pero sé que nuestros jugadores tienen carácter y trataremos de demostrarlo", añadió.

El ganador de ese choque se enfrentará en semifinales a Dinamarca (10ª FIFA) o a República Checa (40ª), dos selecciones 'a priori' muy inferiores a Inglaterra en Wembley.

Pero antes de eso, Inglaterra viaja a la capital de Italia, donde le esperan temperaturas más elevadas, pero un Estadio Olímpico sin el calor de la afición inglesa.

Al día siguiente de la victoria ante Alemania, la Federación Inglesa de Fútbol anunció que renunciaba a las 2.500 plazas -de 16.000 espectadores autorizados- a las que tenía derecho, a causa de las restricciones de desplazamiento entre Inglaterra e Italia por la pandemia de covid-19.

La UEFA, por su parte, pidió a las autoridades italianas "el bloqueo de la venta y de la portabilidad de las entradas" a partir del jueves por la tarde, pero también "la anulación de las entradas vendidas a los residentes en Reino Unido desde el 28 de junio a medianoche".

Con sólo cuatro días entre ambos partidos y una cuarentena estricta de cinco días a la llegada a Italia, hacer el desplazamiento carecía de sentido para los residentes ingleses, y aún menos para los ucranianos, cuya cuarentena es dos veces más larga.

- ¿Final 4 en Wembley aún amenazada? -

Pero este enfrentamiento ha relanzado el debate sobre la disputa de la Final 4 en el país donde los casos de contagio por la variante Delta -que representa el 95% en Reino Unido- se han multiplicado casi por cuatro en el último mes.

El subsecretario de Estado italiano de Salud, Andrea Costa, apeló el jueves a la UEFA a considerar "la hipótesis de un cambio de lugar de las finales o de las reglas de la capacidad de los estadios".

Tras pasar de 22.500 espectadores en primera ronda a 40.000 en octavos, el aforo de Wembley alcanzará las 60.000 localidades para las semifinales y la final.

Según la prensa, la UEFA valoró hace una docena de días desplazar esos partidos a Budapest, donde los estadios cuentan con 100% de su capacidad.

Inglaterra ya perdió una semana durante el torneo a su centrocampista Mason Mount y a su lateral Ben Chilwell, identificados como contactos estrechos del escocés Billy Gilmour, quien dio positivo el 21 de junio.

Pero nadie duda de que el sábado la mente de los ingleses estará más en sus sueños de gloria que en las preocupaciones sanitarias.

Londres, Reino Unido | AFP

La española Garbiñe Muguruza, duodécima del mundo y campeona de Wimbledon en 2017, y el argentino Diego Schwartzman, undécimo del ranking ATP, quedaron eliminados este viernes en tercera ronda del torneo londinense, donde el chileno Cristian Garín sí pudo ganar y se citó en octavos con el número uno, Novak Djokovic.

Garín, vigésimo de la clasificación mundial, dio así la alegría del día al tenis sudamericano en el All England Lawn Tennis Club, superando al español Pedro Martínez (107º) por 6-4, 6-3, 4-6 y 6-4.

El jugador chileno igualó así su mejor actuación en un Grand Slam, que había logrado recientemente en Roland Garros, donde fue superado a principios de junio por el ruso Daniil Medvedev.

En esa ronda de los dieciséis mejores en el césped londinense se enfrentará al número uno mundial, Novak Djokovic, quien ganó en tres sets al estadounidense Denis Kudla (114º), por 6-4, 6-3 y 7-6 (9/7).

"A partir del inicio del tercer set, el partido fue muy equilibrado. Él tuvo mala fortuna en el tie break porque estuvo delante casi todo el tiempo, pero encontré la manera de superarle", comentó Djokovic tras su triunfo.

Es la decimotercera vez en dieciséis participaciones que Djokovic alcanza los octavos de final en Wimbledon, desde 2005.

En Londres aspira a un sexto título, que le permitiría alcanzar el récord de 20 títulos del Grand Slam que ostentan actualmente el suizo Roger Federer y el español Rafa Nadal.

Tras levantar el trofeo este año en los dos primeros torneos del Grand Slam (Abierto de Australia y Roland Garros), conquistar Wimbledon acercaría a Djokovic a otro reto impresionante, el 'Golden Slam', es decir, ganar en el mismo año natural los cuatro torneos del Grand Slam y la medalla de oro olímpica.

- Sorpresa de Fucsovics -

Si Garín fue la cara para el tenis de Sudamérica, el argentino Schwartzman fue la principal decepción al quedar eliminado por el húngaro Marton Fucsovics (48º) por 6-3, 6-3, 6-7 (6/8) y 6-4.

Schwartzman, de 28 años y noveno cabeza de serie, nunca ha alcanzado los octavos de final en el Grand Slam londinense y tendrá que seguir esperando. Igualó en esta edición su mejor actuación en el torneo, la tercera ronda que alcanzó también en 2019.

Esta eliminación llega para él apenas unas semanas después de haber sido cuartofinalista en Roland Garros, donde en 2020 consiguió llegar a semifinales, su mejor actuación hasta ahora en un 'grande'.

Con su adiós, Argentina pierde su última baza en los cuadros individuales de este Wimbledon.

Fucsovics alcanza por cuarta vez los octavos de final en un Grand Slam, donde nunca ha logrado llegar más allá. En Wimbledon nunca había logrado pasar de segunda ronda antes de la actual edición.

En los octavos de final, el tenista húngaro se enfrentará al ruso Andrey Rublev (7º del mundo), que ganó por su parte al italiano Fabio Fognini (31º) por 6-3, 5-7, 6-4 y 6-2.

La colombiana María Camila Osorio finalizó su aventura en Wimbledon con una derrota contundente ante la bielorrusa Aryna Sabalenka, cuarta del mundo, por 6-1 y 6-0 en apenas 55 minutos.

- Bautista, adelante -

Entre los representantes españoles, además de con el adiós de Pedro Martínez, la decepción vino de la mano de Garbiñe Muguruza (12ª del mundo y campeona de Wimbledon en 2017), eliminada por la tunecina Ons Jabeur (24ª) por 5-7, 6-3 y 6-2.

En los octavos de final, Jabeur se enfrentará a la polaca Iga Swiatek, campeona de Roland Garros en 2020 y número 9 mundial, que arrolló en la tercera ronda a la rumana Irina Begu (79ª) por 6-1 y 6-0.

"Estoy muy feliz, sinceramente, con esta primera vez en la pista central, es increíble. Es el mejor día de mi carrera en el tenis", afirmó Jabeur, de 26 años.

El que sí pudo acceder a octavos de final fue el español Roberto Bautista (10º), que superó 7-5, 6-1 y 7-6 (7/4) al alemán Dominik Koepfer (62º).

Bautista jugará en la siguiente ronda contra el canadiense Denis Shapovalov (12º) o el británico Andy Murray (118º, exnúmero uno mundial).

España volvió a unas semifinales de la Eurocopa después de eliminar en la tanda de penales (3-1, 1-1 en el tiempo reglamentario) a una Suiza que se quedó con diez al final del segundo tiempo, este viernes en el estadio Krestovski de San Petersburgo.

Unai Simón, arquero español, se alzó como el protagonista de la tanda al detener dos disparos y Mikel Oyarzabal convirtió la pena máxima definitiva.

En el tiempo reglamentario, España se había adelantado pronto con un autogol de Denis Zakaria (8'), a quien golpeó un fuerte disparo de Jordi Alba, pero Suiza empató en la segunda parte por medio de su capitán este viernes, Xherdan Shaqiri (68').

La 'Nati' se quedó con diez jugadores en los compases finales del partido por una fea entrada de Remo Freuler (77') a Gerard Moreno.

España no pisaba unas semifinales de Eurocopa desde 2012, cuando acabó ganando el torneo disputado en Polonia y Ucrania.

La selección dirigida por Luis Enrique comenzó de la peor manera la tanda de penales, cuando Sergio Busquets mandó al poste el primer lanzamiento. Rodri Hernández también falló el tercer disparo, detenido por el suizo Yann Sommer.

Sin embargo, Simón palió los errores de sus compañeros desde los once metros y, después de encajar el lanzamiento de Mario Gavranovic, paró los penales de Fabian Schär (el segundo) y Manuel Akanji (tercero). Ruben Vargas mandó a las nubes el cuarto lanzamiento de Suiza.

En la prórroga España había aprovechado su superioridad numérica para asediar el área de la 'Nati', pero la falta de acierto de sus atacantes, especialmente Gerard Moreno, y las buenas intervenciones de Sommer condujeron a la lotería de los penales.

Antes, en los 90 minutos reglamentarios, se vio a una 'Roja' mucho menos fresca que en sus anteriores partidos, con Suiza generando peligro con muy poco y rozando el gol en cada córner a favor.

- El héroe fue Simón -

Parecía que a España le faltaba frescura, jugaba con una marcha menos. Tal vez por ello Luis Enrique decidió retirar a Morata, que había disputado los 120 minutos de los octavos, y sacó a Gerard Moreno (54).

Tanto estaba avisando Suiza que al final tuvo su merecido premio. Tras un error de los centrales españoles, Freuler asistió a Shaqiri para que pusiera las tablas en el marcador (68).

El propio Freuler iba a ser protagonista otra vez pero en esta ocasión negativamente. El centrocampista del Atalanta cometió una dura entrada sobre Gerard Moreno y el árbitro no dudó en mostrarle la roja directa (77).

Ya en la prórroga España asedió a Suiza. Gerard Moreno dos veces (93 y 100), Alba (96) y Marcos Llorente (97) tuvieron la mira desviada en el primer tiempo de la prolongación.

En la segunda parte pudieron marcar Llorente (110), Olmo (111) y nuevamente Moreno (117), pero Sommer no lo permitió.

Sin embargo el portero protagonista de la tanda de penales terminó siendo Simón.

DETALLES DEL PARTIDO.

Estadio: Krestovski (San Petersburgo)

Asistencia: 30.000

Árbitro: Michael Oliver (ENG)

Goles:

Suiza: Shaqiri (68)

España: Zakaria (8 en contra)

Tiros desde el punto penal:

Suiza: Gavranovic

España: Olmo, Gerard, Oyarzabal

Amonestaciones:

Suiza: Widmer (67), Gavranovic (120+1)

España: Laporte (90+3)

Expulsiones:

Suiza: Freuler (77)

Alineaciones:

Suiza: Yann Sommer - Nico Elvedi, Manuel Akanji, Ricardo Rodriguez - Silvan Widmer (Kevin Mbabu 100), Remo Freuler, Xherdan Shaqiri (cap) (Djibril Sow 81), Denis Zakaria (Fabian Schär 100), Steven Zuber (Christian Fassnacht 90+2) - Breel Embolo (Ruben Vargas 23), Haris Seferovic (Mario Gavranovic 82). DT: Vladimir Petkovic.

España: Unai Simón - César Azpilicueta, Pau Torres (Thiago Alcantara 113), Aymeric Laporte, Jordi Alba - Koke (Marcos Llorente 90+1), Sergio Busquets (cap), Pedri (Rodrigo Hernández 119) - Ferran Torres (Mikel Oiarzabal 91), Alvaro Morata (Gerard 54), Pablo Sarabia (Daniel Olmo 46). DT: Luis Enrique.