La selección paraguaya tiene equipo confirmado para el duelo de los cuartos de final de la Copa América ante Perú.
Eduardo Berizzo, DT de la Albirroja sorprende en el once titular con la presencia de tres mediocampistas mixtos como Cardozo Lucena, "Cachorro" Sánchez y Villasanti.
A priori parece ser una línea de cuatro en el fondo, con David Martínez como lateral izquierdo, mientras que en el medio es toda una incógnita el posicionamiento de Paraguay. Aparecen tres mediocampistas mixtos y Santiago Arzamendia, quien ocupará la zona izquierda. ¿Quién será el volante por derecha o cómo será el dibujo albirrojo?
En zona ofensiva aparecen Ángel Romero y Carlos González, aunque seguramente el "melli" tendrá obligaciones de marcar a la hora de retroceder.
Del banco de suplentes quedaron fuera nombres como Fabián Balbuena, Jorge Morel y Gastón Giménez.
Paraguay y Perú se enfrentarán este viernes por decimoctava vez en la Copa América. La historia de ambas selecciones en esta competencia arrancó en 1929 y se había extendido al 2015, hasta que el calendario vuelve a colocarlos frente a frente en este 2021.
En aquella edición, la victoria fue de Perú por 2-0 en el partido por el tercer puesto. Antes de ese juego, ambas selecciones se habían enfrentado en el 2004, edición que se llevó a cabo en Perú y el choque acabó igualado 3-3.
Por eso, hay que remontarse hasta 1999, en la edición realizada en Paraguay, para encontrar la última victoria de la Albirroja sobre Perú en la Copa América. En la fecha final del Grupo A, el equipo que por entonces dirigía Éver Hugo Almeida, enfrentaba a Perú en la lucha por el primer lugar.
El combinado nacional llegaba al partido con 4 puntos, producto del empate ante Bolivia y la victoria ante Japón en las primeras fechas; mientras que Perú había derrotado a ambas selecciones y llegaba como líder.
El partido se jugó en el estadio Río Parapití de Pedro Juan Caballero y luego de un trámite muy parejo y disputado, en el minuto 87, Roque Santa Cruz marcó el único tanto del partido, que le dio el triunfo a la Albirroja y le permitió clasificar como primera del grupo.
Ese día, Paraguay formó con Ricard Tavarelli; Francisco Arce, Denis Caniza, Carlos Gamarra y Delio Toledo; Diego Gavilán, Julio Enciso, Roberto Acuña y Hugo Marcelo Ovelar; Miguel Ángel Benítez y Roque Santa Cruz.
Entre las más ricas anécdotas de Paraguay contra Perú por Copa América, figura la protesta perdida por la selección paraguaya en el Sudamericano de 1953 jugado en Lima y que no impidió que la Albirroja diera la vuelta olímpica luego de derrotar dos veces al poderoso Brasil.
La entonces Liga Paraguaya de Fútbol, por falta de canchas aptas en el país, organizó el Sudamericano en el Perú.
Aquel partido entre paraguayos y peruanos se jugó el domingo 8 de marzo en Lima, en la tercera fecha del entonces llamado Sudamericano de selecciones mayores y concluyó igualado 2-2. Paraguay que era dirigido por Manuel Fleitas Solich, había realizado cuatro cambios (solo tres eran permitidos) pero nadie se dio cuenta debido a que en aquella época no se estilaba el uso de las planillas.
Ante los reclamos de la prnesa local (ya que el árbitro del cotejo, el inglés Richard Maddison autorizó las cuatro sustituciones), la organización del evento tomó cartas en el asunto y una semana después, decretó que Paraguay perdía los puntos en juego y el empate se convirtió en derrota.
Tras ese partido además, el futbolista paraguayo Milner Ayala fue suspendido por tres años por agredir al árbitro del juego.
En la primera y segunda fecha del Sudamericano, la Albirroja había vencido a Chile (3-0) y empatado con Ecuador (0-0). Y luego del partido ante los incaicos, el cuadro guaraní igualó con Uruguay (2-2) y venció sucesivamente a Bolivia y a Brasil, en ambos cotejos, por 2-1.
Si no fuera por la protesta perdida ante Perú, el combinado paraguayo ya hubiera sido proclamado campeón al concluir el torneo, sin embargo, junto a Brasil, terminó en primer lugar, con 8 puntos.
En la finalísima, la Albirroja volvió a derrotar a los brasileños (3-2), para capturar definitivamente la primera Copa América para Paraguay.
Con datos de Luis Irala.
