Con el pasaje a cuartos de final en el bolsillo y con la maletas listas para viajar a su próximo destino, la Selección Paraguaya tiene antes un duelo pendiente frente a Uruguay para cerrar el Grupo A. Por Copa América, la Albirroja no ha conseguido volver a ganar a la 'Celeste' desde hace 73 años y 6 meses.

La última victoria guaraní frente a Uruguay, en el torneo de selecciones más antiguo del mundo, fue el 13 de diciembre de 1947, cuando Paraguay venció por 4-2 en la fase de grupos del certamen que se disputó en Ecuador. La Albirroja terminó ese certamen como subcampeón.

El duelo tuvo lugar en el estadio George Capwell de Guayaquil, donde Alejandrino Genes (doblete), Leocadio Marín y Juan Bautista Villalba fueron los goleadores del conjunto albirrojo.

El historial de la Copa América indica una marcada supremacía de los charrúas sobre los guaraníes; 6 triunfos albirrojos frente a 14 victorias de la Celeste, además de 6 empates. Paraguay completó 33 goles en los 26 enfrentamientos entre ambos; 54 anotaciones de Uruguay.

-Un poco de historia-

La primera victoria de Paraguay frente a Uruguay en una Copa América fue justamente en la edición inédita del certamen, en Argentina 1921. En el entonces denominado "Campeonato Sudamericano" y en un partido disputado en el estadio del Sportivo Barracas, el conjunto guaraní salió airoso por 2-1 con tantos de Gerardo Rivas e Ildefonso López. José Piendibene marcó el gol charrúa.

El antecedente más cercano entre las dos selecciones en el marco del torneo continental se remonta hasta el 20 de junio del 2015, pulseada que se saldó con un empate de 1-1 en el estadio La Portada de La Serena, en Chile. Lucas Barrios hizo el gol albirrojo; Josema Giménez firmó el tanto charrúa.

A nivel general, el último triunfo paraguayo ante la Celeste tuvo lugar el 17 de octubre del 2007, cuando Nelson Haedo Valdez marcó el único grito sagrado en el Defensores del Chaco camino a la Copa del Mundo Sudáfrica 2010.

La Selección Paraguaya enfrenta este lunes a Uruguay en el estadio Olímpico Nilton Santos de Río de Janeiro, desde las 20:00, en el cierre del Grupo A de la Copa América 2021. La Albirroja ya está clasificada a cuartos de final pero resta por definir su posición final y su rival en la siguiente fase.

El equipo guaraní, dirigido por el DT argentino Eduardo Berizzo, está segundo en su zona y aparece como uno de los conjuntos que menos goles ha encajado en lo que va del torneo; dos en tres partidos. A eso se le puede sumar que la Albirroja es la de mejor porcentaje goleador en el certamen por detrás de Brasil; 5 gritos sagrados en 3 partidos.

La última jornada de la fase de grupos encuentra a paraguayos y uruguayos ya clasificados a la siguiente ronda, pero con la incertidumbre de la posición en la que terminarán, un factor clave para dilucidar el camino del torneo que se disputa en Brasil.

Encarar a la 'Canarinha' "es una precaución que quisiéramos tener todos. Nosotros eso lo enfrentaríamos si perdiéramos el partido, que es una de las tres posibilidades que hay en un partido de fútbol. Pero no andamos pensando en eso", dijo el DT uruguayo Óscar Tabarez en rueda de prensa virtual este domingo en Rio de Janeiro.

Paraguay es segundo de la zona con seis puntos, uno menos que la Albiceleste de Lionel Messi que en simultáneo enfrentará a la eliminada Bolivia en Cuiabá. Uruguay es cuarto, con cuatro unidades, por detrás de Chile (5), que descansará en el cierre de la primera fase. Los bolivianos son colistas sin enteros.

Un empate entre guaraníes y charrúas podría ser un buen negocio también para los dos, atendiendo que eso le alcanzará a la Celeste para evitar a Neymar y sus amigos por lo menos en cuartos de final.

El 'Toto' Berizzo planea meter cambios en el once teniendo como parámetro el triunfo por 2-0 frente a Chile en la fecha pasada.

Posibles alineaciones:

Uruguay: Fernando Muslera - Nahitán Nández, José Giménez, Diego Godín, Matías Viña - Federico Valverde, Matías Vecino, Rodrigo Bentancur - Giorgian De Arrascaeta - Edinson Cavani, Luis Suárez. DT: Óscar Washington Tabárez.

Paraguay: Antony Silva; Robert Rojas, Fabián Balbuena, Omar Alderete y David Martínez; Richard Sánchez, Robert Piris da Motta, Mathías Villsanti, 'Kaku' Romero,Ángel Ronero y Carlos González. DT: Eduardo Berizzo.

Árbitros: El brasileño Raphael Claus acompañado de sus compatriotas Danilo Manis y Bruno Pires en las bandas.

Con el coraje de David, la eliminada Bolivia saldrá este lunes a encarar la última batalla en la Copa América de Brasil 2021, un duelo desigual contra la Argentina de Messi, el autoritario Goliat del Grupo A, empeñado en un cierre sin sorpresas a la espera de los cuartos de final.

La Verde sueña con hacerle daño a la Albiceleste en Cuiabá, una titánica tarea que en 15 juegos históricos de Copa América entre ambas selecciones solo dos (1963 y 1979, en La Paz) las ha podido cumplir, en tanto que Argentina ha salido victoriosa en 11.

"Valorar la Copa solo como Copa no es positivo, pero como ruta hacia la eliminatoria ha sido muy buena. Queremos terminar contra Argentina de la mejor manera y fuerte, y mandar ese mensaje de fortaleza para la eliminatoria", dijo César Farías en rueda de prensa virtual.

La última vez que ambos combinados se vieron las caras en una Copa América fue en la Copa Centenario 2016, en Estados Unidos, una goleada 3-0 de la Albiceleste en Seattle, en la que Messi estuvo en el banco en la primera mitad.

Cómodamente esperando ya por los cuartos de final, Argentina encarará el compromiso en la Arena Pantanal con hasta al menos cinco cambios en su formación habitual. Messi fue confirmado entre los titulares, por lo que se convertirá este lunes en el futbolista con más partidos internacionales vestido de albiceleste, llegando a 148.

- Las certezas de Scaloni -
Seis jugadores en Argentina han visto la tarjeta amarilla en la fase de grupos, y una más ante Bolivia es sinónimo de suspensión para los cuartos de final.

Por eso el técnico Lionel Scaloni prefirió guardar al golero Emiliano Martínez, el defensor Lucas Martínez Quarta, los volantes Leandro Paredes, Giovani Lo Celso y Joaquín Correa, y el ariete Lautaro Martínez.

"Podemos darle guerra a todos. Competir al máximo. Es lo que intentamos, estamos convencidos de que estamos bien y terminaremos de la mejor manera la primera fase", dijo Scaloni en rueda de prensa virtual en la concentración argentina en Buenos Aires.

Messi suma en la Copa 270 minutos ante Chile (1-1), Uruguay (1-0) y Paraguay (1-0), y también disputó en su totalidad los partidos de la doble fecha de junio de la eliminatoria sudamericana ante La Roja (1-1) y Colombia (2-2).

"En esta selección solo hay un jugador que tiene la titularidad asegurada. Ya sabemos todos quién es. El resto se lo tiene que ganar. Tenemos una base y es importante que sigan demostrando partido a partido que pueden estar", agregó.

- Por un final decoroso -
Tres derrotas al hilo ante Paraguay (3-1), Chile (1-0) y Uruguay (2-0) sentenciaron a Bolivia, la primera selección eliminada en la Copa América, misma suerte que corrió Venezuela en la jornada del domingo.

Diezmada por el covid-19, que sacó de carrera de los primeros dos juegos a Marcelo Moreno Martins, goleador histórico de la Verde, Bolivia apeló a la valentía y a una estructura de juego en crecimiento para inquietar a sus rivales, a los que puso contra las cuerdas por momentos pero no pudo traducirlo en buenos resultados.

"Bolivia juega dentro de sus posibilidades. Esta selección tiene que sumar puntos y tiene que saber jugar al fútbol y aprovechar la altura (3.620 m) de La Paz, y de visitante tiene que saber interpretar los partidos", aseguró.

Farías prepara un equipo pensando en la presencia de Messi, por lo que modificaría el módulo táctico poblando el medio sector con cinco hombres y jugando con un solo punta: Moreno Martins o el juvenil Jeyson Chura (The Strongest).

Probables alineaciones:

Argentina: Franco Armani - Gonzalo Montiel, Germán Pezzella, Lisandro Martínez, Marcos Acuña - Exequiel Palacios, Guido Rodríguez, Alejandro Gómez - Lionel Messi, Ángel Correa y Sergio Agüero. DT: Lionel Scaloni.

Bolivia: Carlos Lampe - Diego Bejarano, Luis Haquín, Adrián Jusino, José Sagredo - Edwin Saavedra, Roberto Carlos Fernández, Leonel Justiniano, Danny Bejarano, Ramiro Vaca - Marcelo Moreno Martins o Jeyson Chura. DT: César Farías.

Árbitro: Andrés Rojas (COL).