Brasilia, Brasil | AFP
Chile lució cansado y solo pudo apoyarse en la voluntad de su estrella Arturo Vidal en la derrota ante Paraguay 2-0 el jueves, pero recuperar el físico será insuficiente ante una exigencia mayor en cuartos de final de la Copa América-2021, y máxime si le toca Brasil.
Con poco músculo y varias bajas, la Roja jugó el jueves "el peor" partido de este ciclo, reconoció sin dramatismo su entrenador, el uruguayo Martín Lasarte, quien tomó el mando en febrero.
Paraguay, tan "físico" como esperaba Chile, le impuso su frescura. Con un cabezazo a la salida de un corner -una especialidad- y un penal, acabó con la imbatibilidad de Chile en la Copa América-2021.
"Intensa" y "con ideas claras", según Lasarte, la escuadra albirroja acechó a un Chile que se vio superado. Y lo dejó expuesto a un posible cruce en cuartos el favorito Brasil, el rival que todos quieren evitar, que se confirmará el lunes si Uruguay no pierde con Paraguay en la última fecha del Grupo A.
De momento, Chile está tercero con 5 puntos y saldo de goles de -1 y Uruguay cuarto con 4 unidades pero +1 de saldo de goles, por lo que el empate a la Celeste le alcanza para quedar tercera y dejar a Chile en cuarto lugar.
El agotamiento ya se había hecho evidente en el inicio de la semana, cuando Chile dejó las piernas en el empate 1-1 con Uruguay y terminó con diez luego de que el volante Erick Pulgar se resintiera sin posibilidad de cambio. Uno había sido antes para el defensa Guillermo Maripán, también tocado.
La Roja sumó así dos hombres a la enfermería, donde ya está su 'Niño Maravilla', Alexis Sánchez, por ahora ausente del torneo.
Ante Paraguay "no se lo vio con la chispa que habitualmente tiene" Chile, dijo Lasarte. Y evaluó: "Posiblemente haya habido una cuota de cansancio".
- El 'Rey', sin compañía -
Bajo el acecho guaraní, Vidal fue uno de los pocos que intentó encender la chispa, jugar y distribuir. Pero le faltaron compañeros capaces de generar desbordes o peligro en cualquier sentido.
La Roja casi no pateó al arco: ninguno de sus puntas, ni el goleador Eduardo Vargas ni el anglochileno Ben Brereton tuvieron chances.
Tal vez el agotamiento también le jugó en contra a Gary Medel, que intentó defender a los manotazos y cometió un penal que permitió a Paraguay aumentar la cuenta. Terminó amonestado y afuera con un tirón en el cuádriceps.
El cuerpo técnico cree que la pesadez de los campos de juego en Brasil, el calor y la continuidad de los compromisos en este torneo pegado a la doble fecha de eliminatorias para Catar-2022, le apagaron la chispa a la Roja.
- Una bocanada -
Chile se vuelve a Santiago para un descanso de diez días hasta su cruce de cuartos de final. Allí intentará "descomprimir", explicó Lasarte, este agotamiento que comienza a afectar igualmente a otras selecciones.
El interrogante es si le queda resto de cara a lo que sigue. Tiene a sus referentes al límite y confía poco en los cambios.
A Lasarte le está costando combinar experiencia y juventud. Los históricos, todos mayores de 30, hacen sentir su peso y cuesta encontrarles un reemplazo acorde a su talla.
Todos son pilares de este equipo que tibiamente se mete en la transición, aun sin estar en plenitud, como Vidal que estuvo hospitalizado por covid-19.
Otro de los rescatables ante Paraguay y destacado hasta aquí es el volante Charles Aránguiz. En palabras del técnico, "un líder deportivo, silencioso, de los que saben tomar decisiones y transmitirlas".
El equipo extrañó, sin embargo a Maripán y Pulgar, dos de la generación siguiente. Junto a la de Sánchez, tres bajas "para un equipo en transición (...) es mucho", analizó el conductor chileno.
El analista Pablo Flamm cree que a Chile le "cuesta mucho encontrar los reemplazos de nivel" para los caídos.
"Los cambios hay que hacerlos para mejorar lo que hay. A veces uno entiende que lo que tiene en el campo es lo mejor", dijo Lasarte después del partido.
Chile se muestra más unido tras la reconciliación de sus figuras Vidal y Bravo, y quiere mantener el ánimo alto. En su casa, descansará para volver a encender la chispa.
