Desesperado por cortar la racha sin victorias, Ecuador saldrá este miércoles desde las 17:00 en Goiania a jugar una de sus últimas balas ante un Perú que levantó cabeza y va por la clasificación a cuartos de final de la Copa América 2021.

Sacando a Brasil, el dueño de casa que suma seis puntos en dos partidos y que ya está clasificado, los demás equipos del Grupo B tienen chances de clasificar. Pero el fantasma de ser el único equipo que quede fuera de competencia en la serie que da cuatro lugares a cuartos es una mochila que nadie quiere cargar.

En esta Copa, Ecuador confirmó en sus últimos cuatro partidos entre los del premundial y la Copa América, en los que sumó tres derrotas y un empate, fueron más que un bajón pasajero después de gustar, ganar y golear en el arranque del camino a Catar 2022.

En Brasil arrancó con derrota por 1-0 ante Colombia y empate 2-2 frente a Venezuela, suma apenas una unidad y cierra el grupo ante la 'verdeamarela' de Neymar. Con ese panorama, un triunfo ante los incas le es impostergable.

Y deberá lograrlo sin su máxima figura, Enner Valencia, suspendido por doble amonestación. Michael Estrada sería su reemplazante.

- Se acaba el tiempo -
Los dirigidos por el argentino Gustavo Alfaro tienen las horas contadas en la Copa si no recuperan rápido la autoestima que han ido dejando por el camino en los últimos meses.

El entrenador lo sabe, pero es optimista.

Alfaro achaca a "desconcentraciones" los tropezones en la Copa América y asegura que solo con trabajo y paciencia se puede ganar a un Perú con "mucha experiencia".

"Tenemos que estar tranquilos, pacientes y concretos (...) confiando en los que somos, porque sabemos que estamos preparados, respetando a todos los rivales, para poder ganarle a cualquiera", dijo Alfaro este martes, en rueda de prensa virtual, a causa de la pandemia.

El entrenador volvió a resaltar que su plantel carga con la inexperiencia propia de su juventud y remarcó que enfrentarán a un experimentado equipo peruano que "sabe manejar los tiempos" de un partido.

Pervis Estupiñán, parte de la línea de cuatro defensores, sumó su voto de confianza al equipo ecuatoriano que pese a acumular magros resultados está "jugando muy bien".

Perú "tiene jugadores desequilibrantes, pero si estamos concentrados y le tapamos el juego que ellos quieren vamos a tener mucho que ganar", resaltó.

- Aprovechar el impulso y meterse en cuartos -
En la vereda de enfrente aguarda un Perú que sacó de la galera un triunfo 2-1 ante Colombia que lo devolvió al ruedo, tras ser goleado 4-0 por Brasil en el debut.

Ricardo Gareca apuesta a potenciar a jugadores como Sergio Peña, y dar apoyo a un Gianluca Lapadula que despertó expectativas de goles ante la ausencia del irreemplazable Paolo Guerrero. También está el aporte de experimentados como Yoshimar Yotún y André Carrillo, incombustibles del equipo.

Mixtura de experiencia y algo de juventud en un Perú que ya le ganó a Ecuador en Quito por el premundial hace dos semanas (2-1) y que un nuevo triunfo el miércoles lo deposita en cuartos de final de la Copa América-2021.

Gareca dijo este martes que todo puede pasar en este nuevo choques entre dos equipos que se conocen muy bien.

Calificó a Ecuador como un rival "muy duro" y elogió a su compatriota Alfaro: "tácticamente de lo mejor del fútbol argentino".

El estadio Olímpico de Goiania será escenario del duelo a partir de las 18H00 locales (21H00 GMT) y contará con el arbitraje del español Jesús Gil Manza.

Probables alineaciones:

Ecuador: Pedro Ortiz - Ángelo Preciado, Robert Arboleda, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán - Jhegson Méndez, Christian Noboa, Moisés Caicedo, Gonzalo Plata - Michael Estrada y Leonardo Campana. DT: Gustavo Alfaro.

Perú: Pedro Gallese - Aldo Corzo, Alexander Callens, Christian Ramos, Marcos López - Renato Tapia, Yoshimar Yotún, Sergio Peña, André Carrillo, Christian Cueva - Gianluca Lapadula. DT: Ricardo Gareca.

En el 2000 sólo una hecatombe ante Brasil eliminaba a Colombia del preolímpico sudamericano...y sucedió: 9-0. Dos décadas después, sólo un desastre puede dejar a los cafeteros por fuera de la Copa América 2021 tras su choque contra la poderosa 'verdeamarela' este miércoles en Rio de Janeiro.

Lo ocurrido aquella tarde de 30 de enero en Londrina, en el estado brasileño de Paraná (sur), marcó a una generación entera de colombianos. En la última fecha de la primera fase, la Tricolor podía darse el lujo de perder con los anfitriones por hasta seis goles y aun así clasificarse al cuadrangular final del torneo que daba dos boletos a Sídney 2000.

La selección chilena, que se vería beneficiada en caso de que se diera la insólita paliza, estaba en el aeropuerto brasileño presta a regresar a su país. Pero la 'Seleçao' Sub-23 de Ronaldinho Gaúcho se fue de largo y, a falta de seis goles, le anotó nueve a los colombianos. Chile, anonadado, volvió al hotel y terminó obteniendo uno de los cupos olímpicos, dejando por el camino a la Argentina de Juan Román Riquelme.

Veintiún años después, el fantasma de Londrina, un revés que crucificó a una generación de futbolistas cafeteros, planea sobre la Colombia de Reinaldo Rueda antes del choque, por la penúltima jornada del Grupo B, en el estadio Olímpico Nilton Santos, contra la superpoderosa Brasil de Tite.

- Juez implacable -
Clasificada desde la segunda jornada a cuartos de final, la 'Canarinha' oficiará de juez en las últimas dos fechas de una zona que lidera con comodidad tras sus goleadas contra Venezuela (3-0) y Perú (4-0).

Tite, que el domingo cumplió cinco años a cargo del equipo brasileño, ha sido claro en su idea de dar oportunidades a nuevos jugadores y esquemas en la Copa, sin que ello signifique desviarse de la pesada responsabilidad de ganar el bicampeonato.

Contra los colombianos, que apenas los han vencido dos veces en diez juegos del torneo sudamericano, el portero Weverton, del Palmeiras, tomará el lugar que ocuparon Ederson y Alisson en los compromisos anteriores, y se prevén otros cambios en todas las líneas.

"Nuestros enfrentamientos con Colombia fueron siempre muy difíciles. Si miramos hacia atrás, en los juegos amistosos y en los partidos de las eliminatorias, ellos siempre tuvieron el nivel más alto de exigencia", dijo el entrenador.

"Les transmití eso a los jugadores y no estoy hablando como una sobrevaloración, sino por respeto y reconociendo las dificultades", agregó.

Brasil, impulsado por un Neymar superlativo, arrastra ocho triunfos seguidos en partidos oficiales, un pergamino suficiente para convertir en realidad la pesadilla de Londrina.

- Esfumar temores -
Sacudida por la derrota 2-1 ante Perú en la jornada pasada, la primera en el nuevo ciclo de Rueda, Colombia se juega su última carta ante los locales, que juego a juego demuestran usar una talla de camisa más grande que sus pares sudamericanos.

"Tenemos el partido a jugar, sin dudas el rival es de grandes quilates. Ellos están en buen momento, pero esos son los partidos que hay que jugar con concentración e intensidad para pasar a la historia", señaló el DT.

Los cafeteros marchan segundos (cuatro unidades) y cerrarán su participación en la fase de grupos contra Brasil porque en la última jornada descansan.

Con una victoria o un empate garantizan su boleto a cuartos. La derrota por sí sola no es sinónimo de eliminación, pero abre la puerta a una Londrina versión 2021 para un equipo de desempeño opaco.

Si cae, para clasificar, Colombia necesita que Brasil sume ante Ecuador (1 punto) en la última jornada.

En caso de que eso no ocurra, el espíritu londrinense puede tocar la puerta.

Los cafeteros quedarían afuera si los peruanos (3 unidades) vencen a los ecuatorianos este miércoles en Goiania, y si Ecuador le gana a Brasil y Venezuela (2) derrota a Perú el domingo.

Si todo sucede, el único eliminado del Grupo B se definirá entre Colombia y Ecuador...por diferencia de goles, como hace dos décadas.

Posibles alineaciones:

Brasil: Weverton - Danilo, Marquinhos, Thiago Silva, Alex Sandro - Casemiro, Douglas Luiz, Everton Ribeiro - Richarlison, Neymar, Gabriel Jesus. DT: Tite.

Colombia: David Ospina - Stefan Medina, Yerry Mina, Davinson Sánchez, William Tesillo - Juan Guillermo Cuadrado, Mateus Uribe, William Barrios, Edwin Cardona - Duván Zapata, Luis Muriel. DT: Reinaldo Rueda.

Árbitros: El argentino Néstor Pitana junto a su compatriota Ezequiel Brailovsky y el boliviano José Antelo en las bandas.

Con la derrota de este lunes ante Argentina, la Albirroja sufrió su tercera caída en partidos oficiales en la era de Eduardo Berizzo, entrenador que tiene apenas un 36% de efectividad al frente de la Selección Paraguaya.

El 'Toto' asumió la dirección técnica de Paraguay a inicios del 2019 luego de la sorpresiva salida del estratega cafetero, Juan Carlos Osorio, quien llegó a dirigir al combinado guaraní solamente en algunos amistosos.

En más de dos años como timonel albirrojo, Berizzo dirigió a Paraguay en 12 partidos oficiales; 2 victorias, 7 empates y 3 derrotas; una efectividad del 36%. Su equipo marcó 12 goles y recibió 13 tantos.

Los únicos triunfos fueron ante Venezuela y Bolivia; el primero por las Eliminatorias Sudamericanas camino a Catar 2022 y el segundo en la primera fecha de la Copa América 2021.

De la mano de Berizzo, la Albirroja sufrió caídas ante Colombia (Copa América 2019), Brasil (Eliminatorias Catar 2022) y Argentina ( Copa América 2021).

Los empates han sido una constante del combinado guaraní bajo la conducción del 'Toto'; 7 en total.

A nivel general, el entrenador argentino lleva 22 partidos dirigidos a Paraguay; 5 victorias, 10 empates y 7 derrotas.

LOS 12 JUEGOS OFICIALES DE BERIZZO:

Copa América 2019
Paraguay 2-2 Catar
Paraguay 1-1 Argentina
Paraguay 0-1 Colombia
Paraguay 0-0 Brasil (Eliminación en penales)

Eliminatorias Catar 2022

Paraguay 2-2 Perú
Venezuela 0-1 Paraguay
Argentina 1-1 Paraguay
Paraguay 2-2 Bolivia
Uruguay 0-0 Paraguay
Paraguay 0-2 Brasil

Copa América 2021
Paraguay 3-1 Bolivia
Paraguay 0-1 Argentina