El tenista español Rafael Nadal, número 3 del mundo, sigue en liza por conquistar un 14º Roland Garros tras derrotar este miércoles en cuartos de final al argentino Diego Schwartzman (10º) por 6-3, 4-6, 6-4 y 6-0.

En semifinales, Nadal se medirá el viernes al ganador del último partido de cuartos en el cuadro masculino, el que enfrentará al serbio Novak Djokovic, número 1 mundial, y el italiano Matteo Berretini (9º).

Tal como se preveía, el partido estuvo igualado hasta mediado el tercer set, cuando con 3-4 en el marcador, Schwartzman estaba poniendo en serios aprietos a Nadal, pero el 'Rey' de Roland Garros no tiene intención de ceder su corona y encadenó nueve juegos consecutivos (cediendo un solo punto con su servicio) ante el tenista argentino, que acabó completamente desquiciado.

Al 'Peque' le queda, al menos, el consuelo de haberle ganado un set a Nadal, rompiéndole una racha de 36 sets consecutivos ganados en París.

Nadal no perdía un parcial desde que le ganó la final de 2018 al austriaco Dominic Thiem en cuatro sets.

A sus 35 años recién cumplidos, Nadal parece más cerca que nunca de ganar su 21º torneo del Grand Slam, lo que le desempataría con Roger Federer (ambos tienen 20) y le convertiría en el jugador de tenis con más 'grandes' de la historia.

El partido se disputó ante unos 5.000 espectadores, la mejor entrada hasta ahora en la Philippe Chatrier, aprovechando que a partir de este miércoles se han suavizado las medidas de restricción en Francia por la crisis sanitaria provocada por la pandemia.

- Nueve juegos seguidos -

El primer set cayó del lado del español, que aprovechó su resto para disponer de más bolas de 'break' y apuntarse el parcial por 6-3.

Tras ganar el primer set, el número 3 del mundo se tomó un ligero respiro, lo que le hizo ir siempe a remolque de Schwartzman, que lograría ganarle por segunda vez un set a Nadal en la arcilla parisina (la primera vez fue en 2018).

Eso dio confianza al argentino, que comenzó a jugar más agresivo, sobre todo con la derecha cruzada, provocando más errores en Nadal, que por primera vez en este torneo pasaba por dificultades.

Pero cuando parecía que Nadal estaba sufriendo más (3-4), apareció el 'Rey' de Roland Garros para ganar su servicio en blanco y forzar el quiebre en el siguiente, para ponerse 5-4 y cerrar el tercer set con otro juego en blanco.

Eso acabó por desmoralizar a Schwartzman, que a medida que avanzaba el partido veía cómo la sombra de Nadal se agigantaba al otro lado de la red.

El español volvió a la versión que le ha llevado a levantar 13 veces la Copa de los Mosqueteros para, a partir del 3-4 para el argentino, encadenar nueve juegos consecutivos y sellar el pase a semifinales con un 'rosco' en el cuarto set.

París, Francia | AFP

En tres sets corridos, como ha venido haciendo desde que comenzó esta edición de Roland Garros, el español Rafa Nadal (N.3 del mundo) derrotó este lunes 7-5, 6-3, 6-0 al joven italiano Jannik Sinner (19º) sellando su billete a cuartos de final, donde le espera el argentino Diego Schwartzman.

El mallorquín, ganador de 13 Roland Garros y que está a tres victorias de conquistar un inédito 21º Grand Slam, ya había apeado a Sinner en cuartos el año pasado sobre el polvo de ladrillo parisino, y ahora tratará de repetir victoria ante el argentino, al que eliminó en semifinales en la edición de 2020, y en cuartos de 2018.

"Siempre son condiciones ideales para jugar aquí, es una pista muy especial para mí, hoy he jugado ante un jugador muy bueno, con un gran futuro, estoy muy contento por la victoria", afirmó Nadal a pie de pista nada más concluir su partido de 2 horas y 17 minutos.

"Siempre es un reto jugar contra Diego, necesitaré jugar bien, son cuartos de final del probablemente mejor torneo del mundo, todos los rivales son de alto nivel", añadió el español de 35 años sobre su rival por un puesto en semifinales.

Tanto Nadal como el 'Peque' Schwartzman son los dos únicos tenistas en no haber dejado escapar un solo set desde el inicio de la quincena parisina.

Nadal firmó su victoria 104 en su torneo fetiche, en el que sólo ha perdido dos partidos desde 2005. Con su victoria de este lunes suma ya 35 sets consecutivos ganados en París, desde el que perdió en la final de 2019 contra Thiem.

"Comencé bien pero luego estuve un poco defensivo. Le di la oportunidad de meterse en el partido. Fue un error", explicó Nadal.

Sinner se mostró sin embargo demasiado irregular para poner en peligro a Nadal: en total cometió 40 errores no forzados y sólo 11 'winners'.

Después de haber concedido un break en el segundo juego de partido, el joven italiano de 19 años impuso fugazmente su fuerza de golpeo hasta ponerse con 5-3 a favor y el servicio a su favor para llevarse el primer set.

Pero desperdició la ocasión con errores groseros ante el rival menos indicado para cometerlos.

A partir de ese momento Nadal no soltó el control del partido, firmando dos series de ocho juegos consecutivos.

Sofia Kenin, N.5 del mundo y finalista en la última edición de Roland Garros, fue eliminada este lunes en octavos de final del Grand Slam parisino por la griega Maria Sakkari (18ª), 6-1, 6-3.

Esta última se enfrentará en cuartos de final a la ganadora del partido entre Marta Kostyuk (81º) o Iga Swiatek (9º), vigente campeona en París y única jugadora del Top-10 mundial que sigue en competición.

La tenista griega, que derrotó a la estadounidense en poco más de una hora (68 minutos), alcanzó así sus primeros cuartos de final de Grand Slam.

"Estoy sin voz. Adoro París. Atravieso un buen momento y no quiero irme todavía", declaró Sakkari, quien el año pasado había alcanzado los octavos de final en el Abierto de Australia y en el US Open.

"Me divierto mucho, es lo más importante. No es una tortura cuando estoy sobre la pista", confesó.

Por contra, Kenin, campeona en Australia en 2020, pareció sufrir este lunes sobre el polvo de ladrillo parisino, cometiendo 9 dobles faltas y 32 errores no forzados.

Después de las bajas o abandonos de las tres primeras del mundo (Ashleigh Barty, Simona Halep, Naomi Osaka), y la eliminación el viernes de la bielorrusa Aryna Sabalenka (4ª), Kenin era la última representante del top-5 que seguía en el cuadro.

"He jugado sin duda el peor tenis de mi vida. Gestioné mal la presión. Es decepcionante. Debo trabajar más aún en la gestión de mis emociones", declaró Kenin en conferencia de prensa.

"Llegué a la segunda semana, tenía que ser capaz de jugar bien, hice justo lo contrario", reconoció.

París, Francia | AFP