Italia continúa con su inicio perfecto en la fase de clasificación al Mundial 2022 tras encadenar una nueva victoria, esta vez por 2-0 en Lituania, este miércoles en Vilna.
Son ya 25 los partidos consecutivos sin perder para la selección italiana, con lo que Roberto Mancini iguala los datos de Marcello Lippi (entre octubre de 2004 y la final del Mundial 2006).
"Lo que quiero es igualarle en 2022", sonrió Mancini, en alusión a poder guiar a Italia al próximo título mundial. Está además más cerca del récord de 30 partidos sin perder de su selección, con Vittorio Pozzo entre 1935 y 1939.
Tres partidos y tres victorias: eso ha sido el balance de la Azzurra actual en el arranque del grupo C, donde comanda con sus 9 puntos, distanciándose ahora con tres más que Suiza (6 puntos en dos partidos disputados), que no jugó este miércoles en la tercera jornada.
"Podemos estar contentos por estar al frente del grupo, ese es el objetivo final. Fue nuestro tercer partido en siete días. Cambiamos a muchos jugadores, pero sabíamos que sería difícil por el césped (sintético). Ellos tienen más costumbre en jugar sobre él", declaró Mancini a la televisión Rai al término del partido.
Tras una primera parte en la que los lituanos mantuvieron el empate a cero, Stefano Sensi firmó en el 48 el primer tanto del partido. Ciro Immobile (90+4) sentenció de penal en el descuento.
Este buen inicio en la fase de clasificación a Catar-2022 aleja por ahora los fantasmas de la anterior edición, la de Rusia-2018, que Italia tuvo que seguir por televisión después de no poder conseguir su clasificación.
- Dominio azzurro -
En el césped de LFF Stadium de Vilna, Lituania resistió con su muralla en pie durante la primera parte, pese a oportunidades de Lorenzo Pellegrini (10), Stephan El Shaarawy (40) y de Emerson (41).
En la segunda mitad, Stefano Sensi, que entró en el partido en el descanso, abrió el marcador en el 48, con un zurdazo desde la frontal del área, tras ser asistido por Manuel Locatelli.
El arquero Tomas Svedkauskas evitó luego el segundo de los italianos, especialmente en intentos de Ciro Immobile (63, 80) y de Manuel Locatelli (84).
Tautvydas Eliosius tuvo una buena oportunidad para igualar en el 73, pero Gianluigi Donnarumma estuvo igualmente muy atento.
Immobile, de penal en el 90+4, puso el 2-0 definitivo para Italia.
Lituania, derrotada por Suiza en su primer partido en su grupo, suma dos derrotas en dos partidos disputados.
Las tres siguientes jornadas (4ª, 5ª y 6ª) para Italia en la fase de clasificación mundialista serán en el mes de septiembre.
Antes, el equipo de Mancini tendrá el gran reto de la Eurocopa, donde Italia intentará continuar con su buen momento. Empezará allí en un grupo A donde tendrá que medirse a Turquía, Suiza y Gales.
Vilna, Lituania. AFP.
Inglaterra derrotó por 2-1 a Polonia, que no pudo contar con su estrella Robert Lewandowski, para afianzarse como líder del Grupo I de clasificación para el Mundial 2022 al sumar su tercera victoria en otros tantos partidos.
Harry Kane adelantó a los ingleses desde el punto de penal (19), pero Polonia empató al filo de la hora de juego tras un error defensivo de los locales, que decidieron el duelo a cinco minutos para el final con un gol de Harry Maguire (85), este miércoles en Londres.
Con este triunfo, Inglaterra lidera el grupo I con 9 puntos, seguido por Hungría con 7 tras ganar este miércoles a Andorra (4-1) y por Albania, con 6 después de vencer a San Marino (2-0). Polonia queda con 4 unidades.
La primera parte fue de dominio absoluto inglés frente a un equipo polaco que, en ausencia de su goleador Robert Lewandowski lesionado, careció de pegada para amenazar a los hombres de Gareth Southgate.
Tampoco es que el juego de los locales fuera espectacular, pero los ingleses contaron con la fortuna de abrir el marcador en la primera llegada con peligro al arco rival.
El árbitro sancionó con penal una caída de Raheem Sterling tras entrada del defensa Michal Helik y el capitán inglés Harry Kane no falló desde los once metros (19).
Los ingleses pudieron haberse ido al descanso con una ventaja mayor, pero el portero polaco Wojciech Szczesny sí adivinó la trayectoria de otro remate de Kane para despejar la pelota (31).
Pero poco antes de la hora de juego, John Stones perdió una pelota en la frontal del área propia y Polonia aprovechó el regalo para anotar el empate, por medio de Jakub Moder (58).
El defensa del Manchester City compensó su error en el tramo final del encuentro, cuando un córner que se perdía por la línea de fondo en el segundo palo, y Stones metió la pelota con la cabeza en el corazón del área para que el otro central, Maguire, anotase el gol del definitivo 2-1.
Londres, Reino Unido. AFP.
Después de 17 victorias consecutivas en partidos de la fase de clasificación al Mundial, Alemania perdió 2-1 en casa ante Macedonia del Norte, este miércoles en Duisburgo, dejando a Armenia como sorprendente líder en solitario del grupo J europeo en el camino hacia Catar-2022.
Pese a que Ilkay Gündogan igualó provisionalmente en el 63, los normacedonios se impusieron con los tantos de Goran Pandev (45+2) y de Elif Elmas (85).
Desde el empate 4-4 ante Suecia en 2012, la Mannschaft no había dejado escapar un solo punto en sus grupos de clasificación a los Mundiales y desde el 1 de setiembre del 2001 que no caía en casa por esta competencia.
El último equipo que había logrado ganar en Alemania por Eliminatorias, fue Inglaterra por 5-1, rumbo a Corea-Japón 2002. Aquel partido se había jugado en el estadio Olímpico de Múnich y los goles fueron marcados por Carsten Jancker por parte del equipo germano, mientras que los tantos ingleses lo hicieron Michael Owen en tres oportunidades, Steven Gerrard y Emile Heskey.
Con este resultado, Armenia lidera el Grupo J con 9 puntos y Macedonia se ubica en la segunda plaza, zonas directas de clasificación al Mundial. Alemania, también con 6 unidades, está tercera por diferencia de goles y por ahora sin boleto a Catar 2022.
Duisburgo, Alemania | AFP.
