Después del decepcionante empate 2-2 del sábado en Serbia, Portugal regresó al camino del triunfo al imponerse 3 a 1 en su visita a Luxemburgo, con un gol de Cristiano Ronaldo, este martes en la tercera jornada de la fase de clasificación al Mundial, donde Joao Félix fue cambiado por lesión.
Los lusos son líderes del grupo A igualados a 7 puntos con Serbia, que este martes ganó 2-1 en Azerbaiyán. Ambos se escapan respecto a Luxemburgo (3º), que se queda con 3 puntos.
El equipo del pequeño Gran Ducado se adelantó en el minuto 30 de partido por medio de Gerson Rodrigues, un jugador precisamente nacido en Portugal pero que es internacional por Luxemburgo desde 2017.
El jugador del Dinamo de Kiev, que fue el héroe de su equipo el sábado con el gol en la sorprendente victoria 1-0 en Dublín ante Irlanda, remató de cabeza a la red de Anthony Lopes en el minuto 30 un centro de Danel Sinani. Poco después, Gerson estuvo cerca del segundo en otro acercamiento peligroso (33').
A Portugal se le complicó todavía más el partido cuando se lesionó Joao Félix, sustituido en el 41 por Diogo Jota, que fue precisamente el autor del tanto del empate, en el 44, también de cabeza, en su caso rematando un balón de su compañero Ruben Neves. El jugador del Liverpool ya había sido el autor de los dos tantos portugueses en el empate del sábado en Belgrado.
En la segunda mitad, Cristiano Ronaldo lideró un contragolpe que concluyó luego él mismo, aprovechando un pase de la muerte de Joao Cancelo en el 51.
Joao Palhinha (80), de cabeza en un saque de esquina, puso el 3-1 definitivo para los campeones de la Eurocopa-2016.
Cristiano Ronaldo no había podido sumar goles en los otros dos partidos de Portugal en esta ventana de duelos internacionales de marzo, ni en la victoria 1-0 sobre Azerbaiyán ni en el empate 2-2 en Serbia, donde el astro de la Juventus acabó muy enfadado porque no se le concedió un tanto en principio legal que había logrado en el descuento y que hubiera dado el triunfo a su equipo.
El "Bicho" eleva ahora a 103 el número de tantos marcados para la selección portuguesa y por lo tanto se aproxima a seis del hombre que ostenta el récord en los partidos internacionales de selecciones, el iraní Ali Daei, que sumó 109.
POSICIONES - GRUPO A
1 - Portugal 7 puntos.
2 - Serbia 7 puntos.
3 - Luxemburgo 3 puntos.
4 - Irlanda sin punto alguno.
5 - Azerbaiyán sin punto alguno.
Bélgica se dio un festín en su partido contra Bielorrusia, a la que goleó por 8-0 para colocarse líder solitario del grupo E de la clasificación europea para el Mundial de Catar-2022, en el que Gales logró un triunfo vital ante la República Checa (1-0).
La selección que ocupa el número 1 del ranking FIFA apenas tuvo problemas en un partido que ya sentenció al descanso, con los goles de Michy Batshuayi (14'), Hans Vanaken (17'), Leandro Trossard (38') y el joven de 18 años Jérémy Doku (42').
Tras la pausa, los belgas levantaron un poco el pie del acelerador, pero aún así aumentaron la goleada con los tantos de Dennis Praet (49'), Christian Benteke (70') y los dobletes de Trossard (75') y Vanaken (86').
Imbatida en sus tres primeros partidos, Bélgica lidera en solitario el grupo E con 7 puntos, después de que la República Checa perdiera en Cardiff.
En un partido decisivo para Gales, los británicos se impusieron por 1-0 a los checos, gracias a un tanto del joven Daniel James, al cabecear de manera espectacular un centro de Garetg Bale en el minuto 82.
Los checos son segundos en su grupo con 4 puntos, uno más que Gales, que de esta manera se mantiene en la carrera por la clasificación mundialista.
POSICIONES - GRUPO E:
1 - Bélgica 7 puntos.
2 - República Checa 4 puntos.
3 - Gales 3 puntos.
4 - Bielorrusia 3 puntos.
5 - Estonia sin punto alguno.
Suecia venció sin problemas en su visita a Kosovo (3-0), este domingo en Pristina, con lo que sumó una segunda victoria en dos jornadas disputadas en la fase de clasificación al Mundial 2022.
Ludwig Augustinsson (minuto 12) abrió el marcador tras un pase de taco de Zlatan Ibrahimovic, antes de que Alexander Isak (35) y Sebastian Larsson (70 de penal) sentenciaran.
Kosovo se quedó con diez en el descuento final por la segunda amonestación a Bernard Berisha (90+2).
Con su victoria, Suecia suma un pleno de 6 puntos y lidera el grupo B, en el que España es segunda, con 4 unidades, tras su sufrida victoria en el descuento por 2-1 en Georgia, también este domingo.
Los suecos habían superado 1-0 a Georgia en la primera jornada, el jueves.
Ese partido sirvió para que Ibrahimovic regresara a la selección después de que se retirara de su equipo nacional tras la Eurocopa 2016.
Entonces el carismático atacante del AC Milan dio el pase de gol a Viktor Claesson para la victoria sueca y este domingo también fue el autor de la asistencia del primer gol de Suecia, el de Augustinsson, para encarrilar esta nueva victoria.
Ibrahimovic sigue por lo tanto anclado en los 62 tantos en su cuenta particular con Suecia, ahora en 118 partidos disputados, y todavía no ha podido reencontrarse con el tanto tras su regreso.
Suecia no juega más partidos clasificatorios en esta ventana de marzo, pero el miércoles tiene programado un amistoso ante Estonia.
Kosovo visitará por su parte a España el mismo día en este grupo B.
Pristina, Kosovo. AFP.
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