Montevideo, Uruguay | AFP
Con partidos en Montevideo, Lima y Santa Cruz de la Sierra, la Copa Libertadores 2021 buscará entre 47 clubes participantes un nuevo campeón desde este martes, dando vía libre a 155 juegos hasta coronar en noviembre al sucesor del Palmeiras de Brasil.
La Copa, que no tendrá variantes con relación al esquema de competencia del año pasado, iniciará con una primera fase (eliminatoria) en la que seis equipos lucharán por tres lugares para acceder a la fase 2, donde previamente se encuentran sembrados 13 clubes.
La primera fase se abrirá la noche del martes en Montevideo con el choque entre Liverpool de Uruguay y Universidad Católica de Ecuador. Un día después, César Vallejo de Perú será anfitrión en Lima del Caracas FC y Royal Pari recibirá la visita de Guaraní de Paraguay en la boliviana Santa Cruz.
El aurinegro será el primer paraguayo en entrar en acción así como ya lo había hecho en el 2020, cuando sobrepasó todas las etapas previas y se metió hasta octavos de final.
Los partidos de vuelta están programados en la primera semana de marzo.
La fase 2, con 16 equipos distribuidos en 8 llaves, se disputará entre el 9 y el 18 de marzo, mientras que la fase 3, en la que se encontrarán los 8 elencos ganadores de la ronda anterior luchando por cuatro pases a la fase de grupos, irá del 6 al 15 de abril.
Los cuatro equipos perdedores de la fase 3 se clasificarán directamente a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2021, el segundo torneo de clubes en importancia de la Conmebol que arranca el 16 de marzo.
La fase de grupos (8 llaves de cuatro equipos) de la Libertadores se sorteará el 16 de abril en Asunción. De acuerdo con el calendario de la Conmebol, ésta iniciará el 20 de ese mes y finalizará el 27 de mayo.
- Hegemonía histórica -
Brasil, con ocho equipos (siete plazas asignadas y Palmeiras como campeón defensor) y Argentina, con siete (seis y Defensa y Justicia como vigente campeón de la Copa Sudamericana) son los países con más representantes.
Revisando la historia, las apuestas por el título de la sexagésima segunda edición de la Copa vuelven a apuntar como de costumbre a los principales equipos de las dos potencias sudamericanas.
No en vano, argentinos y brasileños mantienen una supremacía absoluta en la competencia, inaugurada en 1960. Entre formaciones de ambos países han ganado 45 de las 61 ediciones del certamen.
Además, 25 de los últimos 30 campeones se repartieron entre clubes de dichos países, a excepción del colombiano Atlético Nacional en 2016, el ecuatoriano Liga de Quito en 2008, Once Caldas de Colombia en 2004, Olimpia de Paraguay en 2002 y Colo Colo de Chile en 1991.
Boca Juniors, con seis títulos en sus vitrinas, aspira en esta edición conseguir la anhelada séptima Copa para igualar a su compatriota Independiente como el máximo ganador de la Libertadores.
A su lado estará su archirrival River Plate, con cuatro títulos, y los también excampeones Racing Club, Argentinos Juniors, Vélez Sarsfield y San Lorenzo, todos con una corona.
Brasil mandará a la cancha a Palmeiras y a los excampeones Sao Paulo (3 títulos), Flamengo (2), Internacional (2) y Atlético Mineiro (1).Fluminense, finalista en 2008, también hace parte de la grilla.
Dos plazas más están por definirse en Brasil: una será para el campeón del Brasileirao-2020, que finalizará el jueves y tiene al Internacional como líder, y otra para el ganador de la Copa de Brasil 2020, que tiene como finalistas a Gremio y Palmeiras y terminará el 7 de marzo.
Una de las joyas de la cantera de Olimpia decidió buscar nuevas aventuras en el exterior y en menos de un año ya conquistó tres títulos con el Vasco Da Gama Sub 20. El mediocampista Matías Galarza, siendo figura, logró una copa más.
El Vasco da Gama Sub 20, que tuvo al paraguayo hasta el minuto 93, empató en tiempo regular 2-2 con el Atlético Mineiro, en la gran final de la Supercopa de Brasil y en penales se consagró campeón absoluto siendo "rey" de las formativas del fútbol brasileño.
La Supercopa ya es la tercera conquista de Matías Galarza, quien para no quedar parado durante la pandemia, fue hasta Brasil para tener continuidad. Primero se había consagrado como campeón estadual y a finales de año conquistó la Copa de Brasil, entre cientos de equipos participantes.
Galarza es volante central zurdo y además de haber sido figura en las formativas de Olimpia, fue seleccionado Sub 17, participando en el Sudamericano previo al Mundial de Brasil (2019).
El mediocampista de 19 años está a préstamo en el Vasco da Gama y su ficha aún pertenece al club Franjeado.
Río de Janeiro, Brasil | AFP
Flamengo destronó de la punta del Brasileirao-2020 al Internacional al vencerlo 2-1 en el Maracaná y acaricia el bicampeonato del campeonato brasileño a falta de una fecha para el final.
El 'Fla' dio la vuelta a un emocionante duelo entre punteros disputado en el mítico estadio de Río de Janeiro, y deberá ganar en su visita al Sao Paulo (4°) el jueves, en la última jornada, para asegurar su séptimo título liguero tras los conseguidos en 1980, 1982, 1983, 1992, 2009 y 2019.
Los hombres del mítico exgolero Rogério Ceni tienen 71 puntos, dos más que los de Porto Alegre, que el jueves recibirán al Corinthians (10°), con la necesidad de vencerlo y esperar un revés del Mengão.
El volante Edenílson puso adelante al colorado gaúcho de Abel Braga al transformar en gol, en el minuto 12, un penal sancionado por una infracción del zaguero Gustavo Henrique contra el ariete Yuri Alberto.
La alegría del triunfo, que daba el cuarto campeonato al Inter, el primero desde 1979, fue efímera. El uruguayo Giorgian de Arrascaeta, en el 29, vulneró el arco de Marcelo Lomba con un zurdazo tras habilitación del atacante Bruno Henrique.
El empate mantenía al Inter en la punta, pero la ilusión terminó a comienzos del segundo tiempo por la expulsión de Rodinei.
El lateral tuvo una semana movida. Su pase pertenece al 'Fla' y en el préstamo a los colorados se establece que en caso de enfrentarlos, tendrían que pagar un millón de reales (unos 185.000 dólares) para alinearlo.
El empresario Elusmar Scheffer, furibundo hincha del Inter, donó el dinero para que el defensor de 29 años pudiera jugar, pero el zaguero no respondió a las expectativas y vio el cartón rojo por una dura entrada a Filipe Luís. Además, en el tanto del empate perdió el duelo con Bruno Henrique.
Sin él y sin el argentino Víctor Cuesta, sancionado, los líderes sufrieron demás para mantener invulnerable su defensa, que hasta este partido era la mejor del torneo.
De Arrascaeta, en el 63, filtró un pase para Gabriel Barbosa "Gabigol". El artillero remató cruzado, doblegó a Lomba y anotó un tanto que bien puede valer un campeonato.
Flamengo jugó con la desesperación de un Inter impotente y aseguró el marcador a base del talento de una de las mejores plantillas de América.
Tuvieron que pasar 37 jornadas para que el campeón defensor cerrara una fecha como líder del Brasileirao. El triunfo pareció un premio para la primera temporada de Ceni en el banquillo rojinegro.
El mayor arquero anotador de la historia reemplazó al español Domènec Torrent, exasistente de Pep Guardiola, dimitido en noviembre por malos resultados y quien sustituyó al laureado portugués Jorge Jesus.
La aventura de Ceni en el Flamengo ha sido amarga y cuestionada. No pudo defender el campeonato de la Libertadores-2019 tras caer en octavos con Racing de Argentina y salió en cuartos de la copa local al perder con Sao Paulo.
Ahora está a una victoria del bicampeonato y de su primer gran trofeo como entrenador, tras ganar la Serie B con Fortaleza en 2018.
