Con LeBron James y Anthony Davis en primera línea, Los Angeles Lakers se impusieron este martes en un feroz duelo a los Miami Heat por 102 a 96 y se colocaron en ventaja 3-1 en las Finales de la NBA, a solo un triunfo del título.

Tras la derrota del domingo ante unos Heat debilitados por las lesiones, los Lakers se conjuraron para dejar encarrilada la serie de la mano de LeBron James, que terminó con 28 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias, y Anthony Davis, con 22 puntos y 9 rebotes.

Miami tenía de vuelta a su pívot Bam Adebayo, una de sus dos sensibles bajas junto a Goran Dragic, y se mantuvo siempre al acecho en el marcador, pero las estrellas angelinas remataron en la recta final con la ayuda esta vez de algunos secundarios como Kentavious Caldwell-Pope (15 puntos y 3 triples).

"El trabajo no está terminado", insistió James, recalcando que no piensa descansar hasta conquistar su primer anillo con los Lakers y el cuarto de su carrera a sus 35 años.

"En este punto de la temporada, no me importa descansar, no me importa dormir (...) Dentro de una semana, como máximo, ya podré descansar", afirmó el alero, que ha reconocido que le cuesta conciliar el sueño en estas Finales.

Jimmy Butler, héroe del triunfo del domingo, terminó con 22 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias, y Adebayo con 15 puntos y 7 rebotes para un equipo que no pierde la confianza de remontar.

"Vamos a responder (...) Este equipo está hecho para los desafíos. No esperábamos que esto fuera sencillo", dijo Erik Spoelstra, técnico de los Heat, quienes clasificaron por sorpresa a las Finales tras eliminar a favoritos como los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo.

El quinto partido se disputará el viernes en Disney World (Orlando) y los Lakers tendrán la oportunidad de celebrar su campeonato número 17, con el que igualarían el récord de los Boston Celtics.

El equipo angelino, que se impuso por 4-1 en sus otras tres eliminatorias de playoffs, tiene de su lado los precedentes históricos, que dicen que solo un equipo fue capaz de levantar un 3-1 en contra en unas Finales y lo lideraba precisamente LeBron James: los Cleveland Cavaliers de 2016 ante los Golden State Warriors.

LeBron y Davis deciden

Los Heat llegaban al partido del martes con una inyección de confianza al recuperar a su pívot All-Star Bam Adebayo, quien se sometió en los últimos días a intensos tratamientos para su distensión de cuello.

En el arranque, Jimmy Butler no tardó en retomar su espectacular racha del tercer partido (40 puntos), sumando 13 puntos al descanso con una gran efectividad (5/7 en tiros de campo).

Los Lakers tenían encendidos a sus tiradores Caldwell-Pope y Danny Green (10 y 2), criticados en estas Finales, pero la agresiva defensa en zona de Miami volvía a dificultar su circulación de balón, con LeBron James registrando de nuevo excesivas pérdidas (5 al descanso).

LeBron tuvo una primera parte apagada con apenas 8 puntos (3/8 en tiros), pero tras el descanso apretó el acelerador sumando otros 20 puntos.

"Uno de los grandes partidos de mi carrera"

Con dos triples, uno desde larga distancia, y varias espectaculares canastas, 'King James' estaba determinado a no entregarle otra victoria a Miami, como había hecho saber a sus compañeros en mensajes de texto durante el día.

"Sentí que, para mí, era uno de los grandes partidos de mi carrera", afirmó. "Quería mandar ese mensaje a mis compañeros, sobre el tipo de momento que era".

Antes del final del tercer cuarto, los Lakers tomaron una ventaja de siete puntos (71-64) entre signos de fatiga de Jimmy Butler, quien se había cargado a sus espaldas al equipo en los dos partidos anteriores jugando 45 minutos en cada uno.

En una arriesgada maniobra, Davis, un pívot de 2,08m de altura, fue el encargado del marcaje sobre Butler (2,01) y respondió con una espectacular actuación defensiva, en la que sumó 1 robo y 4 tapones.

El último cuarto fue un duelo de alta tensión con LeBron, que estuvo discutiendo todo el juego con los árbitros, encarándose con Jae Crowder tras recibir tres duras faltas consecutivas.

Davis volvió a anotar un triple decisivo a falta de 40 segundos para sentenciar a los Heat a los que, con Butler (43 minutos en pista) y Adebayo exhaustos, les faltaron armas ofensivas.

"Hubo algunos momentos de la verdad, donde todo se reducía a hacer jugadas, y fueron ellos quienes las hicieron", reconoció Spoelstra.

Miami tratará de aprovechar los tres días de descanso hasta el viernes para retomar fuerzas e intentar recuperar a Goran Dragic, el tercer mejor anotador del equipo.

Orlando, Estados Unidos | AFP

El español Rafael Nadal (N.2 del mundo) derrotó al italiano Jannik Sinner (75º) 7-6 (7/4), 6-4, 6-1, logrando el billete a semifinales de Roland Garros, donde se medirá con el argentino Diego Schwartzman (14º).

Pese al horario intempestivo, la temperatura ligeramente superior a los 10ºC, y un primer set decidido al 'tie-break', el 12 veces ganador del Grand Slam parisino se apuntó los dos siguientes con más comodidad para clasificarse a su 13ª semifinal en París.

Después de dos horas y 49 minutos de partido (77 minutos el primer set), Nadal cerró su pase a semifinales. Sólo dos victorias ya separan al mallorquín de su título número trece sobre la arcilla parisina, lo que le permitiría igualar al suizo Roger Federer como el tenista con más 'grandes' en su palmarés.

Bien entrada la noche de París -debido a las más de cinco horas que precisó Schwartzman para deshacerse de Dominic Thiem- Nadal tuvo que esforzarse más de lo esperado, sobre todo al inicio, para superar a un debutante en el torneo de 19 años cuyo rostro imberbe era lo único que delataba su edad.

Sinner se permitió albergar la esperanza de convertirse en el tercer jugador en hacer hincar la rodilla a Nadal en París, pero la experiencia del español de 34 años se impuso para llevarse su 98ª victoria en Roland Garros.

"Gracias a todo el mundo que está aquí, es muy tarde, con estas difíciles condiciones hoy", dijo Nadal desde el centro de la pista nada más acabar el partido a los escasos 400 espectadores que aguantaron hasta el final.

París, Francia | AFP

El argentino Diego Schwartzman, 14º del mundo, dio la sorpresa al eliminar al austriaco Dominic Thiem (3º) en cuartos de Roland Garros 7-6 (7/1), 5-7, 6-7 (6/8), 7-6 (7/5), 6-2, logrando el billete por vía de la épica para su primera semifinal de un Grand Slam.

El menudo jugador argentino se enfrentará por un puesto en la final al ganador del duelo entre Rafa Nadal, segunda raqueta del mundo, y el joven italiano Jannik Sinner (75º).

Después de más de cinco horas de épica batalla, con tres sets decididos al 'tie-break', el 'Peque' Schwartzman se clasificó a sus primeras semifinales de Grand Slam, y apartó de paso al vigente campeón del US Open de la carrera por regresar a la que hubiera sido su tercera final consecutiva en París.

En un día histórico para el tenis argentino, iniciado con la clasificación de Nadia Podoroska a semifinales femeninas después de eliminar a la ucraniana Elina Svitolina -un logro que no se daba desde 2004 con Paola Suárez-, el 'Peque' devolvió la representación argentina a semifinales del cuadro masculino en la arcilla parisina, después de que lo hiciese por última vez Juan Martín Del Potro en 2018 (derrota ante Nadal).

"Fue un partido muy importante para mí, es la tercera vez que juego los cinco sets en la Philippe Chatrier, nunca gané, esta vez sí merecí ganar", declaró desde el centro de la pista un Schwartzman que finalizó el épico partido en mejor estado físico que su rival.

Schwartzman superó por primera vez en su carrera los cuartos de final de un 'grande', barrera contra la que se había estrellado en Roland Garros 2018, y US Open de 2017 y 2019.

Thiem estuvo en tres ocasiones a dos bolas de llevarse el partido en el cuarto set, pero claudicó en el definitivo, con la moral resentida y un mayor cansancio que el tenista bonaerense de 28 años.

- Thiem más fatigado -

El austríaco pagó sin duda los esfuerzos que viene realizando desde hace más de un mes, con su primer título de Grand Slam en septiembre en Nueva York, y que llegaba de más de tres horas y media de juego en la ronda previa ante el joven francés Hugo Gaston, 239º del mundo.

"Dominic es uno de los mejores jugadores del mundo. (...) Estoy muy feliz, no sólo por estar en semifinales, sino porque es un gran paso adelante para mí", afirmó el argentino aún con fuerzas para sonreír.

"Los dos dimos el 100% y el mereció ganar", reconoció el austriaco.

En el primer set, Thiem fue el primero en romper el servicio (4-2), pero finalmente cedió en el 'tie-break'.

En el tercero, era Schwartzman el que dominaba 5-3 y gozó de una bola de set con 5-4 antes de que el austríaco estuviese más acertado en el 'tie-break'.

"En el segundo y el tercer set no era yo mismo. Yo gritaba, hablaba a mi entrenador. Y él me decía que jugase a tenis", confesó Schwartzman.

Cada uno de los cuatro primeros sets duró más de una hora.

Schwartzman se convirtió en el décimo argentino en alcanzar unas semifinales de Grand Slam.

De paso confirmó su excelente estado de forma; antes de Roland Garros frenó a Nadal en cuartos del Masters 1000 de Roma, y perdió en la final ante Djokovic.

Thiem, por su parte, no disputará una quinta semifinal consecutiva en la tierra batida parisina.