Spa-Francorchamps, Bélgica | AFP
"Para Chadwick Boseman". Lewis Hamilton logró la pole position del Gran Premio de Bélgica, su quinta en siete carreras en 2020 y la 93ª de su carrera este sábado en Spa-Francorchamps, y se la dedicó al actor que encarnó al superhéroe negro de 'Black Panther', fallecido horas antes.
"Es una pole especial para mí", confesó Hamilton, primer piloto negro de la historia de la F1.
"Al despertarme conocí la triste noticia de la muerte de Chadwick. 2020 era de por sí difícil y esta noticia me conmocionó. No fue fácil reencontrarme a mí mismo, pero sabía que tenía que ir a la pista y pilotar a la perfección".
De pie, encima de su coche, tras la clasificación, el piloto de Mercedes bajó la cabeza y cruzó el brazo delante de su pecho, reproduciendo el saludo del personaje de Boseman, fallecido por un cáncer a los 43 años.
"Me acuerdo de la salida de 'Black Panther' en 2018, soy un gran fan de Marvel (la marca de los superhéroes). Sabiendo cómo Hollywood ha sido durante mucho tiempo, ver el primer superhéroe negro, todo el mundo estaba muy orgulloso", explicó el británico.
"Solo ver a alguien llegar a ser una figura tan potente, es increíble, un honor y una inspiración. Sobre todo para un joven negro que levanta los ojos y lo ve. Creo que su herencia perdurará", continuó.
Homenaje a Hubert
En la sesión de clasificación, Hamilton superó a su compañero finlandés Valtteri Bottas -por medio segundo- y a dos pilotos que fueron compañeros en el pasado, el holandés Max Verstappen (Red Bull) y el australiano Daniel Ricciardo (Renault).
Un año después de haber logrado en el mismo circuito las dos primeras plazas de la parrilla y la victoria en carrera de la mano de Charles Leclerc, el escenario es radicalmente diferente para Ferrari, que está realizando una decepcionante temporada: el monegasco marcó el 13º mejor tiempo y su compañero alemán Sebastian Vettel el 14º.
Fue la peor clasificación para la Scuderia desde el Gran Premio de Australia 2012, un malísimo augurio antes de desplazarse a Italia las dos próximas semanas, donde se correrá en Monza y Mugello.
La tercera línea será para el tailandés Alexander Albon (Red Bull) y para el francés Esteban Ocon (Renault); la cuarta para el español Carlos Sainz Jr (McLaren) y el mexicano Sergio Pérez (Racing Point).
Si la lluvia que ha caído en el circuito belga desde el viernes dio una tregua a la clasificación, lo más probable es que regrese para la carrera del domingo, lo que podría deparar sorpresas... Con Hamilton y Verstappen como los más hábiles en estas circunstancias.
Antes de comenzar la carrera, la F1 rendirá homenaje con un minuto de silencio al francés Anthoine Hubert, piloto de Fórmula 2 fallecido en un accidente el año pasado en Spa-Francorchamps, durante el fin de semana de la carrera de F1.
Un primer minuto de silencio ya se respetó este sábado antes de la carrera de F2, en presencia de la madre de Hubert, de pilotos, entre ellos el estadounidense Juan Manuel Correa, gravemente herido en el accidente, los principales dirigentes de las escuderías y de figuras de los dos campeonatos.
La japonesa Naomi Osaka y la bielorrusa Victoria Azarenka jugarán el sábado la final del torneo Premier de Cincinnati, en Nueva York, al ganar este viernes sus partidos de semifinales.
Osaka, de 22 años, derrotó a la belga Elise Mertens en sets corridos y se retiró de la cancha con gesto serio y sin celebrar su triunfo, después de unos convulsos últimos días en los que llegó a anunciar su retiro del torneo para unirse a las actuales protestas contra el racismo en el deporte estadounidense.
"Antes que deportista, soy una mujer negra. Y como mujer negra siento que hay asuntos mucho más importantes que necesitan inmediata atención, antes que verme a mí jugar tenis", dijo el miércoles Osaka, ganadora del Abierto de Estados Unidos de 2018 y del Abierto de Australia de 2019.
Sin embargo, la japonesa revirtió su decisión después de que el torneo de Cincinnati suspendiera las actividades el jueves en apoyo a esas reivindicaciones.
En su regreso a la pista este viernes, Osaka, décima de la WTA, alcanzó su primera final de la temporada 2020 al derrotar a Mertens (N.22) por 6-2 y 7-6 (7/5).
En el segundo turno, la veterana Azaranka superó a la británica Johanna Konta por 4-6, 6-4 y 6-1 en la otra semifinal.
Master 1000
Y en el Master 1000 de varones de este mismo torneo, el canadiense Milos Raonic es el primer finalista tras derrotar al griego Stefanos Tsitsipas con parciales de 7-6 (7-5) y 6-3, en 1 hora y 38 minutos de juego.
Raonic ahora aguarda por el ganador de la segunda semifinal de este viernes, que enfrentará a continuación al número uno del mundo Novak Djokovic con el español Roberto Bautista Agut.
El torneo de Cincinnati se disputa excepcionalmente en Nueva York a puerta cerrada como antesala del Abierto de Estados Unidos, que arranca el lunes.
Resultados del viernes en Cincinnati:
- Mujeres, semifinales
Naomi Osaka (JPN/N.4) derrotó a Elise Mertens (BEL/N.14) 6-2, 7-6 (7/5)
Victoria Azarenka (BLR) a Johanna Konta (GBR/N.8) 4-6, 6-4, 6-1
Varones, semifinales
Milos Raonic (CAN/30) a Stefanos Tsitsipas (GRE/6) 7-6 (7-5) y 6-3
Nueva York, Estados Unidos | AFP
La Fórmula 1 se reencuentra este fin de semana con Spa-Francorchamps, escenario verde del Gran Premio de Bélgica, séptima cita -a puerta cerrada- de la temporada que estará dedicada al piloto francés Anthoine Hubert, víctima de un choque mortal en este circuito el año pasado.
"Volver a Bélgica también será un momento triste porque hace justo un año que Anthoine perdió la vida en ese terrible accidente durante la carrera de Fórmula 2", resumió su compatriota Pierre Gasly (AlphaTauri), que era muy cercano al fallecido. "Creo que todos dedicarán un momento a pensar en él".
Para conmemorar el drama del 31 de agosto de 2019, varias figuras del 'paddock' depositaron unas flores en el lugar del accidente este jueves. Los monoplazas y los cascos de los pilotos llevarán una pegatina con la leyenda "AH19" en homenaje al joven piloto y se guardarán dos minutos de silencio en su honor el sábado y el domingo.
Nacido en Lyon el 22 de septiembre de 1996, Hubert, prometedor piloto apoyado por Renault, se había proclamado campeón de Francia en F4 en 2013 y luego de GP3 Series en 2018.
Los pensamientos también están puestos en el estadounidense-ecuatoriano Juan Manuel Correa, de 21 años, gravemente lesionado en las piernas en este accidente y que muestra en las redes sociales su lenta recuperación.
Correa regresa por primera vez a Spa-Francorchamps. "Es una forma para mí de cerrar ese capítulo pero sobre todo de rendir homenaje a Anthoine", confesó en una entrevista.
Correa aseguró además que su recuperación es "muy rápida". Y espera regresar "el año próximo, antes de lo que pensábamos", aunque aún le quedan "unas cuantas cirugías".
En el plano deportivo, Mercedes, que lleva cinco victorias de seis en 2020, vuelve a partir como favorita en un circuito que premia el rendimiento del motor.
Es cierto que en el trazado de las Ardenas las 'Flechas de Plata' han cedido la victoria a Ferrari en los dos últimos años, dejando a su patrón Toto Wolff "un sabor a inacabado", pero la Scuderia no está firmando una buena temporada.
Prueba de ello es la clasificación de constructores, donde Mercedes supera en 86 puntos a Red Bull, en 158 a Racing Point y en 160 a Ferrari, que está en un decepcionante quinto puesto.
Hamilton y los récords
En el lado de los pilotos tampoco hay sorpresas. Ganador en España hace diez días con una ventaja de 24 segundos, el británico Lewis Hamilton sigue encandilando a las casas de apuestas.
Gracias a estos triunfos, la estrella de Mercedes batió el récord de podios de Michael Schumacher (156 frente a 155) y se acerca peligrosamente al de victorias, que también ostenta el alemán (88 contra 91). Todo esto, ¿antes de igualar su récord de siete mundiales a final de temporada?
Único integrante de la parrilla que ha finalizado todas las carreras dentro de los puntos, Hamilton le saca 37 puntos a su primer perseguidor, el neerlandés Max Verstappen, cuyo Red Bull no está a la altura de las balas plateadas.
De más a menos tras su victoria en la primera carrera de la temporada, el finlandés de Mercedes, Valtteri Bottas, 3º, está a 43 unidades.
Apreciada por los aficionados, quizá menos por los pilotos, porque es sinónimo de sorpresas, se espera lluvia durante todo el fin de semana. Sin embargo no hay certezas de que pueda afectar apenas a los puestos delanteros, puesto que a Hamilton y Verstappen les gusta especialmente.
Otra dificultad, y no menor, es que la F1 inicia en Bélgica su tercera serie de tres carreras en tres semanas (conocido como 'triple header') desde el inicio del verano. Y con solo un fin de semana de descanso.
Para Verstappen, "es más o menos el límite" en términos de fatiga, sobre todo porque esta vez no se repetirá circuito, pasando de Spa-Francorchamps a Italia, a Monza (cerca de Milán), y de ahí a Mugello, no muy lejos de Florencia.
Bottas supera a Hamilton en primeros libres
El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) firmó el mejor tiempo de la primera sesión de ensayos libres del Gran Premio de Bélgica, 7ª prueba del Mundial de F1, este viernes en el circuito de Spa-Francorchamps (7,004 km).
Con un crono de 1 minuto 44 segundos y 493 milésimas, Bottas superó por 69 milésimas a su compañero inglés Lewis Hamilton, y por 81 milésimas al holandés Max Verstappen (Red Bull).
Los Racing Point del mexicano Sergio Pérez y del canadiense Lance Stroll les siguen a 136 y 375 milésimas respectivamente, mientras que los Ferrari finalizaron 14º y 15º.
Spa-Francorchamps, Bélgica | AFP
