La Fórmula 1 se reencuentra este fin de semana con Spa-Francorchamps, escenario verde del Gran Premio de Bélgica, séptima cita -a puerta cerrada- de la temporada que estará dedicada al piloto francés Anthoine Hubert, víctima de un choque mortal en este circuito el año pasado.

"Volver a Bélgica también será un momento triste porque hace justo un año que Anthoine perdió la vida en ese terrible accidente durante la carrera de Fórmula 2", resumió su compatriota Pierre Gasly (AlphaTauri), que era muy cercano al fallecido. "Creo que todos dedicarán un momento a pensar en él".

Para conmemorar el drama del 31 de agosto de 2019, varias figuras del 'paddock' depositaron unas flores en el lugar del accidente este jueves. Los monoplazas y los cascos de los pilotos llevarán una pegatina con la leyenda "AH19" en homenaje al joven piloto y se guardarán dos minutos de silencio en su honor el sábado y el domingo.

Nacido en Lyon el 22 de septiembre de 1996, Hubert, prometedor piloto apoyado por Renault, se había proclamado campeón de Francia en F4 en 2013 y luego de GP3 Series en 2018.

Los pensamientos también están puestos en el estadounidense-ecuatoriano Juan Manuel Correa, de 21 años, gravemente lesionado en las piernas en este accidente y que muestra en las redes sociales su lenta recuperación.

Correa regresa por primera vez a Spa-Francorchamps. "Es una forma para mí de cerrar ese capítulo pero sobre todo de rendir homenaje a Anthoine", confesó en una entrevista.

Correa aseguró además que su recuperación es "muy rápida". Y espera regresar "el año próximo, antes de lo que pensábamos", aunque aún le quedan "unas cuantas cirugías".

En el plano deportivo, Mercedes, que lleva cinco victorias de seis en 2020, vuelve a partir como favorita en un circuito que premia el rendimiento del motor.

Es cierto que en el trazado de las Ardenas las 'Flechas de Plata' han cedido la victoria a Ferrari en los dos últimos años, dejando a su patrón Toto Wolff "un sabor a inacabado", pero la Scuderia no está firmando una buena temporada.

Prueba de ello es la clasificación de constructores, donde Mercedes supera en 86 puntos a Red Bull, en 158 a Racing Point y en 160 a Ferrari, que está en un decepcionante quinto puesto.

Hamilton y los récords

En el lado de los pilotos tampoco hay sorpresas. Ganador en España hace diez días con una ventaja de 24 segundos, el británico Lewis Hamilton sigue encandilando a las casas de apuestas.

Gracias a estos triunfos, la estrella de Mercedes batió el récord de podios de Michael Schumacher (156 frente a 155) y se acerca peligrosamente al de victorias, que también ostenta el alemán (88 contra 91). Todo esto, ¿antes de igualar su récord de siete mundiales a final de temporada?

Único integrante de la parrilla que ha finalizado todas las carreras dentro de los puntos, Hamilton le saca 37 puntos a su primer perseguidor, el neerlandés Max Verstappen, cuyo Red Bull no está a la altura de las balas plateadas.

De más a menos tras su victoria en la primera carrera de la temporada, el finlandés de Mercedes, Valtteri Bottas, 3º, está a 43 unidades.

Apreciada por los aficionados, quizá menos por los pilotos, porque es sinónimo de sorpresas, se espera lluvia durante todo el fin de semana. Sin embargo no hay certezas de que pueda afectar apenas a los puestos delanteros, puesto que a Hamilton y Verstappen les gusta especialmente.

Otra dificultad, y no menor, es que la F1 inicia en Bélgica su tercera serie de tres carreras en tres semanas (conocido como 'triple header') desde el inicio del verano. Y con solo un fin de semana de descanso.

Para Verstappen, "es más o menos el límite" en términos de fatiga, sobre todo porque esta vez no se repetirá circuito, pasando de Spa-Francorchamps a Italia, a Monza (cerca de Milán), y de ahí a Mugello, no muy lejos de Florencia.

Bottas supera a Hamilton en primeros libres 

El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) firmó el mejor tiempo de la primera sesión de ensayos libres del Gran Premio de Bélgica, 7ª prueba del Mundial de F1, este viernes en el circuito de Spa-Francorchamps (7,004 km).

Con un crono de 1 minuto 44 segundos y 493 milésimas, Bottas superó por 69 milésimas a su compañero inglés Lewis Hamilton, y por 81 milésimas al holandés Max Verstappen (Red Bull).

Los Racing Point del mexicano Sergio Pérez y del canadiense Lance Stroll les siguen a 136 y 375 milésimas respectivamente, mientras que los Ferrari finalizaron 14º y 15º.

Spa-Francorchamps, Bélgica | AFP

Los jugadores de la NBA acordaron este jueves terminar su boicot de los playoffs en protesta contra el racismo y reanudar los juegos el viernes o durante el fin de semana, reportaron medios estadounidenses.

La decisión se tomó en una reunión colectiva la mañana del jueves en Disney World (Orlando), sede única del final de temporada, al mismo tiempo que el comisionado de la NBA, Adam Silver, sostenía una conferencia con los dueños de los equipos convocada tras el boicot que los jugadores hicieron a la jornada de playoffs del miércoles.

La NBA que inicialmente no se pronunció oficialmente sobre la reanudación de los juegos ni confirmó si se suspenderá la jornada de tres partidos de este jueves, programada las 16:00 horas de hoy, acaba de aceptar la suspensión, y espera la disputa de los compromisos este viernes o fin de semana.

De acuerdo con reportes de AFP, los partidos de hoy jueves ya fueron pospuestos por la nba y los playoffs podrían retomarse el viernes o durante el fin de semana.

"Los jugadores de la NBA reunidos hoy acordaron seguir jugando en esta postemporada pero quieren encontrar nuevas y mejores formas de tomar posiciones en favor de la justicia social", dijo el periodista Shams Charania, de The Athletic.

Los jugadores quieren que los dueños de las franquicias se comprometan más con las reivindicaciones que llevan a cabo a diario.

La rabia y frustración se han expandido desde el lunes por Disney World al conocerse el último caso de brutalidad policial contra un hombre afroestadounidense, Jacob Blake, quien fue perseguido por dos policías del estado de Wisconsin (norte) que lo balearon a quemarropa por la espalda cuando entraba a su camioneta ante la mirada de sus tres hijos.

Indignados por esta nueva agresión, los Milwaukee Bucks se negaron el miércoles a jugar el quinto partido de su serie de primera ronda ante los Orlando Magic, lo que precipitó que toda la jornada se suspendiera y los jugadores evaluaran la opción de cancelar el resto de la temporada.

En una reunión la noche del miércoles, los miembros de Los Angeles Lakers de LeBron James y los Clippers de Kawhi Leonard, dos de los grandes candidatos al anillo, fueron los únicos en votar a favor de cancelar la temporada. James, la superestrella de los Lakers, abandonó pronto la reunión, según medios.

En la mañana del jueves "hubo un cambio en la posición de anoche con LeBron James, entre otros, transmitiendo que lo mejor para ellos era terminar la temporada", dijo Chris Haynes, de Yahoo Sports.

"¡¡El cambio no se produce solamente hablando!! ¡Ocurre con la acción y tiene que suceder AHORA!", escribió James en Twitter tras la reunión.

Orlando, Estados Unidos | AFP

El torneo de tenis de Cincinnati suspendió las actividades de hoy jueves, jornada en que debían celebrarse las semifinales masculinas y femeninas, sumándose a las protestas del deporte estadounidense contra el ataque policial al afroestadounidense Jacob Blake.

La decisión, tomada de forma conjunta por la Federación de tenis de Estados Unidos (USTA), la ATP y la WTA, se anunció a últimas horas del miércoles poco después de que la japonesa Naomi Osaka se uniera al boicot iniciado por los jugadores de la NBA y renunciara a jugar este jueves las semifinales del torneo, Masters 1000 de la ATP y Premier en la WTA.

"Como deporte, el tenis está adoptando colectivamente una postura contra la desigualdad racial y la injusticia social que una vez más se ha puesto en primer plano en Estados Unidos", dijo la USTA.

El torneo de Cincinnati, en el que Novak Djokovic alcanzó el miércoles las semifinales masculinas, hará una pausa el jueves y retomará las actividades el viernes.

Disputándose este año de forma excepcional en Nueva York a puerta cerrada, el torneo estaba programado para terminar el viernes, solo dos días antes del inicio del Abierto de Estados Unidos en las mismas instalaciones de Flushing Meadows.

Mientras varias competiciones, como las Grandes Ligas de béisbol y la liga de fútbol norteamericana (MLS), suspendían partidos siguiendo la estela de la NBA, Naomi Osaka envió un mensaje por Twitter afirmando que no disputaría las semifinales contra la belga Elise Mertens.

"Antes que deportista, soy una mujer negra. Y como mujer negra siento que hay asuntos mucho más importantes que necesitan inmediata atención, antes que verme a mí jugar tenis", afirmó en principio Osaka, número 10 del ranking WTA, que afortunadamente hoy cambio de parecer y si se presentará mañana viernes ante le belga Elise Mertens.

"Estaba (y estoy) lista y preparada para conceder la derrota en el partido ante mi oponente", dijo Osaka en un mensaje. "Sin embargo, después de mi anuncio y consultas con la WTA y la USTA (Federación de Estados Unidos), estoy de acuerdo con su propuesta de jugar el viernes"

Las protestas contra el racismo y la brutalidad policial en Estados Unidos han resurgido esta semana tras el ataque a tiros de la policía de Kenosha (Wisconsin) el domingo contra el afroestadounidense Jacob Blake cuando subía a su camioneta, frente a la mirada de sus tres hijos.

Osaka, cuarta cabeza de serie en el torneo de Cincinnati, derrotó el miércoles en cuartos de final a la estonia Anett Kontaveit, vigésima del mundo, con parciales de 4-6, 6-2, 7-5.

Por su parte, la belga Elise Mertens, 22ª del escalafón, clasificó a semifinales al derrotar con facilidad a la estadounidense Jessica Pegula en sets corridos de 6-1, 6-3.

La otra semifinal medirá a la bielorrusa Victoria Azarenka, que venció a la tunecina Ons Jabeur por 7-6 (11/9) y 6-2, ante la británica Johanna Konta, octava favorita, que superó a la griega Maria Sakkari por 6-4 y 6-3.

Djokovic contra español Bautista

En la rama masculina, el número uno mundial, Novak Djokovic, se deshizo el miércoles del alemán Jan-Lennard Struff y enfrentará en semifinales al español Roberto Bautista Agut, que eliminó más temprano al defensor del título, el ruso Daniil Medvedev.

A cinco días del arranque del Abierto, el serbio dijo que se encuentra mejor de las molestias en el cuello que le llevaron a retirarse de la competencia de dobles

"Ahora mismo no es una preocupación. Sigue sin estar al 100%, pero está muy cerca de eso", afirmó. "He estado ganando más movimiento del cuello cada día".

'Nole' venció al alemán Struff con un contundente 6-3 y 6-1 y ahora jugará contra Bautista Agut, duodécimo en el ranking de la ATP, que sorprendió al vencer a Medvedev, quinto jugador mundial y finalista del Abierto de Estados Unidos de 2019, por 1-6, 6-4, 6-3.

"Fue un gran regreso al partido" tras perder claramente el primer set, dijo Bautista Agut. "Cambié mi ritmo y mis golpes. Traté de hacer cosas distintas con el slice y tuve una buenas voleas".

En la otra semifinal masculina estará presente el griego Stefanos Tsitsipas, cuyo rival en los cuartos, el estadounidense Reilly Opelka, se retiró con marcador de 5-6.

Tsitsipas jugará contra el canadiense Milos Raonic, que venció en cuartos al serbio Filip Krajinovic por 4-6, 7-6 (7/2) y 7-5.

Semifinales del viernes

Hombres

Novak Djokovic (SRB) Vs. Roberto Bautista Agut (Esp)

Stefanos Tsitsipas (GRE) Vs. Milos Raonic (CAN)

Damas

Johanna Konta (GBR) Vs. Victoria Azarenka (BLR)

Elise Mertens (BEL) Vs. Naomi Osaka (JPN)

Nueva York, Estados Unidos | AFP