El hoy día entrenador de Cerro Porteño, Francisco Arce, está de cumpleaños y celebra 49 años de vida. Con motivo de que el "Chiqui" haya dado una "vuelta más al sol", es válido repasar su exitosa trayectoria como futbolista y los "altibajos" que tuvo como director técnico.
El ex lateral derecho nació el 2 de abril de 1971 en Paraguarí. Dio sus primeros pasos en el Club 15 de mayo de su natal ciudad, pegando el salto a Cerro Porteño. Empezó a brillar en el 1989 y permaneció en el Ciclón hasta el 1993. Ganó tres títulos con el Azulgrana (Ligas de 1990 y 1992, Torneo República 1992).
De ahí pasó a Grêmio, cosechando 2 Campeonatos Gauchos (1995 y 1996). Fue campeón de América en 1995, obtuvo la Recopa Sudamericana 1996, el Brasileirão en 1996 y la Copa de Brasil en 1997.
Con la "misión cumplida" en el cuadro de Porto Alegre, fichó por Palmeiras. Fue campeón de la Copa de Brasil y de la Copa Mercosur en 1998 y levantó la Libertadores en 1999. También se quedó con la "Copa de Campeones" y el "Torneo Río-Sao Paulo", ambos en el 2000.
De ahí, jugó una temporada en el Gamba Osaka de Japón y volvió a Paraguay, poniendo fin a su carrera jugando en Libertad entre el 2004-2005.
En total, como jugador ganó 10 títulos, de los cuáles 4 son internacionales. Además, integró nada más y nada menos que siete veces (1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001 y 2002) el "Equipo ideal de América", distinción otorgada por el Diario El País de Uruguay. Es el jugador con más nominaciones en toda la historia.
Fue "Bola de Plata" del fútbol brasileño en el 1998, 2000 y 2001; segundo mejor futbolista de América en el 1999. Jugó tres finales de Libertadores y ganó dos veces.
Con la Albirroja, "Chiqui" jugó el Pre-Olímpico y los Juegos Olímpicos del 1992. Disputó los mundiales de Francia 1998 y Corea-Japón 2002. En total, acumuló 61 partidos y 5 goles, uno de ellos ante Sudáfrica en la cita mundialista del 2002.
Faceta de entrenador
Empezó su andadura como DT en la Reserva de Libertad, entre el 2006-2007. Fue campeón de la Intermedia con Rubio Ñu en el 2008, ascendiendo a la Primera División. Tuvo su primera etapa con Paraguay en el 2011 hasta el 2012. Retornó al Albiverde y luego fue contratado por Cerro Porteño, con el que consiguió el Torneo Clausura 2013, de manera invicta.
Con el Azulgrana tiene el récord de ser el estratega que más partidos acumula sin perder en el torneo paraguayo (27), logrado entre el Clausura 2013 y Apertura 2014. Luego, en el 2015 pasa a Olimpia y ahí obtuvo el Torneo Clausura 2015, derrotando en la finalísima a Cerro.
En 2016 dirigió a Guaraní, pero es llevado nuevamente al combinado guaraní. Arce no pudo conseguir la clasificación al Mundial de Rusia 2018 y terminó el 2019 en Nacional. Desde este año, es DT del Ciclón.