Apenas 48 horas después de un 'Boxing Day' que vio al Liverpool (1º) aumentar su ventaja sobre sus rivales, la batalla por las posiciones de honor enciende la Premier League, con el comienzo de la segunda vuelta el sábado y el domingo.
Si hay un equipo que parece tener mucho que perder en esta infernal acumulación de partidos de final de año, ese es el Chelsea (4º).
Los 'Blues' han perdido el paso estas semanas y tan solo han sumado 6 puntos en las últimas siete jornadas.
Como resultado, su cuarta plaza, la última que da acceso a la próxima Liga de Campeones, podría no pertenecerles luego de las tres jornadas encadenadas entre el final de 2019 y el arranque del Año Nuevo.
Los hombres de Frank Lampard tienen al menos la suerte de formar parte de los cuatros equipos que cuentan con tres días de descanso entre su partido del día después de Navidad y el siguiente, el domingo frente al Arsenal (11º).
Un enfrentamiento ante un oponente que dio tímidos signos de mejora en el primer encuentro de Mikel Arteta, el jueves en Bournemouth (1-1), y que querrá brindar una victoria a su afición en el estreno en el Emirates del nuevo entrenador.
El Chelsea tendrá un ojo puesto en el Wolverhampton (5º), que está a apenas dos puntos tras ganar el viernes al Manchester City por 3-2, y otro en el Tottenham (6º), su perseguidor a tres puntos y que visita el sábado al colista, el Norwich.
El Sheffield United (7º), también a tres puntos de distancia de los de Stamford Bridge, estará a su vez al acecho, aunque viajará a casa del Manchester City (3º), y el Manchester United (7º), a cuatro unidades, se mantendrá atento en caso de derrotar al Burnley (12º).
La lucha por el segundo puesto es por el momento cosa del City (3º) y del Leicester (2º), obligado a recuperarse después de sumar tan solo un punto en sus últimos tres duelos.
Los 'Foxes' acuden al coliseo del West Ham, quien se encuentra al borde de la zona de descenso (17º) con un partido menos, el aplazado contra el Liverpool, por lo que será complicado que los 'Hammers' se lleven los tres puntos en ese enfrentamiento.
El City, a un punto del Leicester y herido tras su derrota en Wolverhampton, intentará recuperarse en su duelo contra el Sheffield.
Londres, Reino Unido | AFP |
El Manchester City (3º), que jugó con diez hombres desde casi el inicio del partido, terminó perdiendo 3-2 casi en el descuento en su visita a Wolverhampton, este viernes en la 19ª jornada de la Premier League, con lo que ve alejarse todavía más su objetivo de revalidar el título nacional.
Pese a la expulsión del arquero brasileño Ederson en el minuto 12, el City se distanció por 2 a 0, con un doblete de Raheem Sterling (25 de penal, 50), pero el Wolverhampton remontó el partido con tantos del español Adama Traoré (55), el mexicano Raúl Jiménez (82) y el irlandés Matt Doherty (89), dos de ellos en la recta final del partido.
Traoré fue la figura del partido, con su tanto y brindando además la asistencia para el de su compañero Jiménez, que también marcó un gol y dio el pase de otro, el decisivo de Doherty casi en el descuento.
El Liverpool es todavía más líder. Arrolló 4 a 0 el jueves en el campo del segundo, el Leicester, al que ha dejado a 13 puntos, mientras que el City, que sigue tercero, se queda descolgado a 14 unidades del primer puesto.
Los hombres de Jürgen Klopp, que se proclamaron campeones del mundo el pasado fin de semana en Doha, tienen además un partido disputado menos que sus perseguidores, con lo que podrían dispararse todavía más en la clasificación, donde tienen un impresionante balance de 17 victorias y un empate en dieciocho partidos en lo que va de temporada liguera.
El Wolverhampton sube con este triunfo al quinto lugar, aproximándose a apenas dos de la zona de clasificación a la Liga de Campeones y del Chelsea (4º), que el jueves se vio sorprendido en casa (2-0) por el Southampton (14º).
La 19ª jornada se disputó casi íntegramente el jueves, en el tradicional 'Boxing Day', y se completó con el partido de este viernes.
Sin tregua, el fútbol inglés dará comienza el sábado a la segunda vuelta del campeonato.
Londres, Reino Unido | AFP |
El atacante sueco Zlatan Ibrahimovic, a sus 38 años, cerró un contrato para los próximos seis meses con el club italiano del AC Milan, con la posibilidad de una renovación para un año suplementario, anunció el histórico equipo de la Serie A este viernes.
Ibrahimovic jugará como 'rossonero' "hasta el final de la temporada en curso, con la posibilidad de renovar para la temporada sucesiva", indicó en un comunicado el Milan, cuyos colores ya había vestido entre 2010 y 2012.
Tras diecisiete jornadas de la liga italiana, el Milan está en una situación delicada, en un undécimo puesto, con 21 puntos (6 victorias, 3 empates, 8 derrotas), y despidió 2019 con una humillación (5-0) ante el Atalanta de Bérgamo.
"Estoy volviendo a un club que respeto enormemente y a una ciudad como Milán, que amo. Lucharé con mis compañeros de equipo para cambiar el rumbo de esta temporada. Haré todo lo que pueda para que eso suceda", dijo Ibrahimovic en unas declaraciones recogidas en la web del Milan.
Ibrahimovic jugó 85 partidos en su anterior etapa en el Milan, marcando 56 tantos y contribuyendo a conquistar la Serie A (la 18ª de la historia del club) y la Supercopa de Italia.
El delantero sueco estará en Milán el 2 de enero para someterse al reconocimiento médico, antes de incorporarse al entrenamiento del equipo, precisó el club en su texto.
Su llegada se esperaba desde hace varias semanas, avivada por el propio 'Ibra', que no parece quedarse sin ideas para que se hable de él.
"Nos vemos en Italia", dijo en la revista GQ Italia a principios de diciembre, prometiendo "encontrar los estímulos necesarios para sorprenderles de nuevo".
El club lombardo está muy alejado de los puestos que dan acceso a la Liga de Campeones, que tiene a 14 puntos, una competición que no disputa desde la campaña 2013-2014.
- Buenos recuerdos -
Sobre el papel, el matrimonio parece perfecto entre una escuadra en busca de su gloria perdida y un jugador con ganas de revancha, tras abandonar Europa por la puerta de atrás.
Su unión precedente fue todo un éxito, con el campeonato italiano en 2011 -el último de los milaneses- y el galardón de máximo goleador de la Serie A para el sueco en 2012 (28 tantos).
Después de cuatro temporadas prolíficas en el París Saint-Germain entre 2012 y 2016, Ibrahimovic mostró síntomas de declive en el Manchester United, de donde se marchó luego de varias lesiones, incluida una rotura de los ligamentos cruzados de una rodilla en 2017, y de una caída de sus estadísticas (un gol en siete partidos en la 2017-2018).
Pero sus dos temporadas en Los Angeles Galaxy tranquilizaron sobre su estado físico y su capacidad para ser decisivo.
"Los leones no se recuperan como los humanos", explicó con su mordacidad habitual.
Con un registro de 54 dianas y 17 asistencias, el ex del FC Barcelona y del Inter de Milán asumió su estatus de superestrella de la MLS, pese a que no levantó ningún título con la franquicia californiana.
En Estados Unidos acumuló 'highlights' (goles espectaculares) y publicó una segunda autobiografía, que demuestra que el futbolista no ha perdido nada de su estilo inimitable, afilado por un sentido del espectáculo y un ego sobredimensionados.
A una edad en la que la mayoría de los jugadores están en declive, Ibrahimovic intenta alargar una trayectoria muy rica, en la que ha vestido las camisetas del Ajax de Ámsterdam, Juventus, Inter, Barça, AC Milan, PSG, Manchester United, donde ha ganado casi todo -excepto la Liga de Campeones-, para procurarse una retirada a la altura de su talento.
Como antes que Zlatan, Thierry Henry y David Beckham volvieron a Europa al final de su carrera, luego de un exilio al otro lado del Atlántico, pero sin recuperar el brillo de antaño.
Triunfar ahí donde estos astros fracasaron: un reto a la altura del escandinavo.
Milán, Italia | AFP |
