Spa-Francorchamps, Bélgica | AFP
El monegasco Charles Leclerc (Ferrari) logró este domingo su primera victoria en Fórmula 1 con el Gran Premio de Bélgica, en Spa, que dedicó a su amigo Anthoine Hubert, el piloto francés muerto la víspera durante una carrera de F2 en el mismo circuito.
Leclerc, que ofreció además a la Scuderia su primer triunfo de la temporada, resistió en las últimas vueltas de carrera a los ataques de Lewis Hamilton (Mercedes), quien aumenta sin embargo su ventaja al frente de la clasificación del Mundial.
"A la vez que cumplo un sueño de infancia hemos vivido un fin de semana muy difícil porque ayer perdimos a un amigo", fueron las primeras palabras del ganador una vez cruzó la línea de meta.
Leclerc había escrito 'RIP Tonio' sobre el volante de su Ferrari así como '#19 Racing for Anthoine' en el flanco de su monoplaza.
"Es muy difícil disfrutar de esta primera victoria", insistió el ganador.
En ambiente de luto por la muerte de Anthoine Hubert, de 22 años, los tres pilotos en el podio no abrieron las botellas de champán como es costumbre.
Antes de la carrera, todos los pilotos se congregaron en la línea de salida en semicírculo ante el casco del francés para guardar un minuto de silencio en memoria del joven compañero fallecido.
Leclerc salió desde la pole en esta carrera y se benefició de una acertada estrategia de su equipo para terminar con menos de un segundo de ventaja respecto a Hamilton. Este último constató que "los Ferrari fueron muy rápidos en las líneas rectas y era casi imposible seguirlos".
"Felicidades a Charles por su primera victoria, que se hizo esperar todo el año", añadió.
El compañero del quíntuple campeón del mundo en Mercedes, el finlandés Valtteri Bottas, completó el podio mientras que el otro piloto Ferrari, el alemán Sebastian Vettel, sólo pudo ser cuarto.
En la clasificación del Mundial, Hamilton aprovechó su segundo puesto para llevar su ventaja sobre Bottas a 65 puntos, mientras que Max Verstappen (Red Bull) conserva la 3ª plaza pese a su abandono en la primera vuelta.
- Verstappen eliminado en 1ª vuelta -
El holandés se salió de la pista luego de dañar su suspensión tras un choque con el finlandés Kimi Raikkonen (Alfa-Romeo).
Los dos Ferrari, que no habían logrado ni una victoria esta temporada, salieron desde la primera línea de la parrilla y la Scuderia llevó a cabo una estrategia de cambio de neumáticos diferente para cada uno, de la que salió peor parado Vettel, ganador en el circuito belga el año pasado.
Con dos paradas, por sólo una para el resto de pilotos de cabeza, el cuádruple campeón alemán perdió demasiado tiempo en 'boxes'.
Quinto fue el joven tailandés Alexander Albon en su primera carrera con Red Bull tras la permuta con el francés Pierre Gasly, degradado a la escudería Toro Rosso y quien terminó en los puntos con su 9º puesto.
La última vuelta estuvo marcada por el accidente del italiano Antonio Giovinazzi (Alfa-Romeo), sin daños para el piloto, y por el fallo mecánico del británico Lando Norris (McLaren) cuando era 5º, y que finalmente sólo pudo ser undécimo.
El mexicano Sergio Pérez (Racing Point-Mercedes) fue 6º, mientras que el español Carlos Sainz Jr. se vio obligado a abandonar en la tercera vuelta por un fallo de motor.
La próxima prueba será el Gran Premio de Italia en Monza el próximo domingo.
